Musim pertama SEC yang beranggotakan 16 tim terbukti menjadi acara televisi yang wajib ditonton hampir setiap minggu. Pertandingan Georgia-Tennessee hari Sabtu lalu adalah pertandingan keempat musim ini di liga yang menarik setidaknya 10 juta penonton. Hanya dua pertandingan SEC dalam tiga musim terakhir yang mencapai titik itu digabungkan.
Konferensi ini dapat berterima kasih kepada 12 tim College Football Playoff untuk itu. Tanpa dia, ini akan menjadi musim yang sangat berbeda bagi liga.
Seandainya CFP yang terdiri dari empat tim berlaku tahun ini, SEC hanya tinggal satu kekalahan lagi di Texas karena melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam 11 tahun sejarah acara tersebut. Lagipula, semua timnya yang lain sudah mengalami dua kekalahan, dan tidak ada tim yang kalah dua kali yang pernah terdiri dari empat tim. Berdasarkan pendekatan komite tahun ini terhadap peringkatnya, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa tren akan berubah kecuali beberapa tim saat ini, seperti Penn State, Notre Dame dan Miami, mengalami kekalahan.
Komisaris SEC Greg Sankey tidak dapat membayangkan kemungkinan seperti itu.
Dia adalah salah satu arsitek utama dari usulan format playoff 12 tim pada tahun 2021. Namun negosiasi antar komisaris terhenti sepanjang tahun, ia sering mengatakan kepada wartawan, “Baguslah kalau kita tetap di empat. “
“Bahkan setelah kami mengumumkan penambahan Oklahoma dan Texas, saya merasa nyaman tetap berada di empat negara tersebut,” katanya. pada tahun 2023 di Fox Sports Podcast. “Saya tidak berpikir kita akan memiliki tim yang lebih sedikit daripada jumlah tim yang kita miliki empat.”
@joelklatshow Greg Sankey mengalami momen yang luar biasa ketika dia menjelaskan mengapa CFP diperluas meskipun baik-baik saja dengan 4 tim 😂😂 #CFP #CFB # Memperluas #DETIK
Mungkin karena penambahan ini dan perubahan jadwal berikutnya, teori tersebut mungkin diuji musim ini.
Selama bertahun-tahun, sudah menjadi kesimpulan pasti bahwa juara SEC akan mencapai empat tim, sebagian karena liga biasanya menghasilkan setidaknya satu raksasa musim reguler. Tak terkalahkan dalam tujuh dari delapan musim terakhir, tim melaju ke pertandingan kejuaraan konferensi. Namun ketika Texas kalah 6-0 dari Georgia pada 19 Oktober, itu adalah tim paling awal yang menjadi tim tak terkalahkan terakhir SEC sejak 2007.
Dalam versi alternatif empat tim musim ini, Sepuluh Besar mendominasi pembicaraan. Pertanyaan utamanya adalah apakah ada dua tim di liga yang sama tiga?
Sepuluh Besar saat ini memiliki empat dari lima tim teratas dalam peringkat CFP: No. 1 Oregon, No. 2 Ohio State, No. 4 Penn State, dan No. 5 Indiana. Yang kalah dalam kontes Indiana-Ohio State hari Sabtu diperkirakan akan keluar dari lima besar, tetapi musim reguler bisa berakhir dengan tiga dan mungkin empat lagi, menghindari kekalahan kedua itu. Dan selama 10 tahun, itu adalah kriteria #1 untuk mencapai CFP empat tim.
Juara konferensi 11-2 itu tidak hanya gagal lolos ke babak playoff empat tim, tetapi hanya dua di antaranya, Penn State 2016 dan Ohio State 2017, yang bahkan finis sebagai unggulan kelima. Dan keduanya dikalahkan oleh tim Sepuluh Besar atau SEC dengan satu kekalahan.
Masuk lebih dalam
Apa yang harus dilakukan Komite CFP dengan kebuntuan SEC
Tidak ada konferensi yang pernah mengirim tiga tim ke CFP yang terdiri dari empat tim, dan Sepuluh Besar sendiri telah menyaksikan lima tim absen dengan hanya satu kekalahan. Itu termasuk 11-1 Ohio State tahun lalu. Namun, di semua musim tersebut, empat atau lebih tim dari konferensi kekuatan lain juga berakhir dengan nol atau satu kekalahan.
Dengan tidak adanya Pac-12 musim ini, hal itu mungkin tidak akan terjadi jika orang lain selain Texas memenangkan SEC dan 11-2 Colorado/Arizona State/Iowa State memenangkan 12 Besar.
Lihat empat skenario teratas untuk skenario ini.
Skenario 1: Ohio State mengalahkan Indiana, Oregon mengalahkan Ohio State
1. Oregon adalah 13-0
2. Miami adalah 12-1
3. Penn State atau Notre Dame adalah 11-1
4. Penn State atau Notre Dame adalah 11-1
Skenario 2: Indiana mengalahkan Ohio State
1. Pemenang Oregon-Indiana 13-0
2. Oregon-Indiana kalah 12-1
3. Miami adalah 12-1
4. Penn State atau Notre Dame adalah 11-1
Skenario 3: Ohio State mengalahkan Indiana dan Oregon
1. Negara Bagian Ohio adalah 12-1
2. Oregon adalah 12-1
3. Miami adalah 12-1
4. Penn State atau Notre Dame adalah 11-1
Sepuluh Besar akan menerima dua tawaran di salah satu dari mereka dan tiga di dua lainnya.
Konferensi terdekat untuk mengamankan juara 11-2 adalah SEC pada tahun 2017. Setelah memulai musim dengan 5-2, Auburn telah memenangkan lima kemenangan berikutnya — termasuk dua kemenangan dalam tiga minggu atas tim No. 1 di negara tersebut — dan menjadi 2-0 sebelum SEC Championship Game diangkat ke atas ring. The Tigers seharusnya menang atas 11-1 Georgia, tetapi mereka akhirnya kalah 28-7.
Jika SMU adalah juara ACC, itu mungkin harapan terbaik SEC untuk tim 11-2 yang akan memasuki empat tim musim ini. Panitia sejauh ini hanya memberikan sedikit pujian kepada 9-1 Mustang, karena mereka duduk di posisi ke-13, tertinggal dari empat tim SEC dengan dua kekalahan. Siapapun Alabama/Ole Miss/Georgia/Tennessee yang memenangkan konferensi dalam skenario ini, diragukan mereka akan berhasil.
Namun tim 11-2 SEC ini bisa tersingkir oleh 11-1 Penn State dan 11-1 Notre Dame jika keduanya menang.
Bertentangan dengan komentar publik Sankey, SEC tidak akan pernah berdiam diri dan membiarkan playoff empat tim berlanjut tanpa batas waktu. Faktanya, salah satu presidennya, Mark Keenum dari Negara Bagian Mississippi, membantu menghidupkan kembali rencana 12 tim pada tahun 2022 setelah ditangguhkan selama setahun penuh oleh ACC, Big Ten, dan Pac-12. Dewan CFP yang diketuai oleh Keenum sebenarnya sudah menyuruh para komisaris untuk melakukan hal tersebut.
Dan pekerjaan bagus yang mereka lakukan. Jika acara tersebut mencakup dua sekolah dari Indiana dan tidak ada satu pun dari Selatan, SEC mungkin sepenuhnya tersingkir dari babak playoff.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
