MEMPHIS, Ten. – Joel Embiid tidak marah. Tidak ada kekecewaan dalam suaranya atau emosi yang berlebihan.
Nada suaranya tepat ketika dia berbicara kepada media setelah kekalahan 117-111 Philadelphia 76ers dari Grizzlies pada Rabu malam. Dalam komentar publik pertamanya sejak pertemuan tim Senin malam, penjaga Tyreese Maxey membahas keterlambatan Embiid dalam tugas tim dan laporan hari Selasa dari pertemuan itu. Embiid mengaku mendengar kritikan dari rekan satu timnya yang juga merupakan teman baik. Dia menegaskan bahwa dia bertanggung jawab atas tindakan ini dan berencana untuk memperbaikinya di masa depan. Dia juga menegaskan bahwa dia tidak suka rincian pertemuan itu dipublikasikan.
“Siapapun yang membocorkan ini adalah orang yang benar-benar brengsek,” kata Embiid.
“Kami membicarakan banyak hal. Saya tidak ingin menjelaskan secara detail. Tapi semuanya, beberapa di antaranya mungkin berlangsung selama 40 detik. Tapi ini Joel Embiid, jadi semuanya selalu menjadi tidak proporsional. Terserah. Saya Saya’ Akulah penyebab segalanya, jadi akulah yang bertanggung jawab atas segalanya.
“Tidak ada hal jahat yang dikatakan. Saya suka ketika orang memberi tahu saya kapan saya tidak melakukannya dengan baik dan kapan saya perlu menjadi lebih baik. Bagian itu (lag) mungkin terjadi sekali atau dua kali saat saya tidak bermain. Jadi saya harus menjadi lebih baik. Saya harus menjadi sempurna. Saya harus jelas, saya akan melakukannya.”
Rasa frustrasi Embiid datang dari puncak musim muda yang menumpuk, terancam keluar jalur. Itu mencakup semuanya, mulai dari status cederanya yang tidak pasti di awal tahun hingga skorsing tiga pertandingan karena pertengkaran dengan seorang reporter yang membuatnya absen dari sembilan pertandingan pertama Philly. 76ers (2-12) menjalani 14 pertandingan musim ini dan mengira mereka akan bersaing memperebutkan gelar juara, dan di mata Embiid, banyak pembicaraan seputar tim melibatkan sesuatu selain bola basket sebenarnya.
Embiid mengatakan menurutnya rincian pertemuan tim hari Senin itu dilebih-lebihkan. Bukan berarti itu tidak benar. Dia tidak keberatan dengan hal itu. Namun percakapan dalam pertemuan tersebut lebih bersifat tipikal rekan satu tim yang saling meminta pertanggungjawaban. Embiid dan Maxey memiliki persahabatan yang erat. Faktanya, setelah kekalahan Rabu malam di Memphis, mereka menghabiskan banyak waktu di ruang ganti sambil memakan setumpuk sayap ayam. Mereka memiliki tingkat persahabatan di mana mereka dapat saling mengkritik jika diperlukan.
Yang jelas Embiid tidak suka adalah dia harus menjawab wawancara karena harus dirahasiakan. Dan dia tidak menyukai kenyataan bahwa hal itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan untuk dibicarakan.
“Membosankan, melakukan hal yang sama berulang kali,” kata Embiid. “Saya hanya berusaha fokus pada bola basket dan menjadi yang terbaik untuk keluarga saya, baik di dalam maupun di luar lapangan. Tapi entah kenapa hal itu sepertinya terus berdampak negatif pada saya, saya tidak mengerti kenapa. Sayang sekali, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kami masih perlu tampil lebih baik sebagai sebuah tim.
Saat ini, kami tidak punya banyak ruang untuk melakukan kesalahan.
Tidak ada keraguan tentang hal itu. Ini musimnya Philadelphia. Sixers kalah dalam pertandingan kelima berturut-turut pada Rabu malam. Mereka memiliki rekor terburuk di NBA. Mereka kehilangan pemain sayap bintang Paul George karena cedera lutut kiri yang parah, lutut yang sama yang dideritanya di pramusim. Mereka kalah seperti yang mereka alami hampir sepanjang musim: turnover yang tidak tepat waktu, tembakan yang meleset, dan tugas yang gagal di kedua ujung lapangan.
George akan dievaluasi lebih lanjut pada hari Kamis, namun harapannya adalah dia sudah pulih dari cedera serius dan kondisi lututnya baik-baik saja. Tapi musim ini adalah penyakit lain bagi Sixers. Segala sesuatu yang mungkin salah bagi Philadelphia tampaknya salah. Rabu malam menandai pertama kalinya musim ini Embiid, George dan Maxey terjatuh pada waktu yang sama, meskipun menit bermain Maxey sangat terbatas setelah ia melewatkan enam pertandingan karena cedera hamstring kanan. Prospek kehilangan George, meskipun untuk waktu yang terbatas, akan menjadi hambatan lain. Pada Rabu malam, George keluar dari ruang ganti dengan sedikit pincang.
“Itu buruk,” kata Maxie. “Saya tahu bagaimana rasanya frustrasi dan tidak bisa membantu tim Anda. Jadi aku benar-benar merasa kasihan pada Paul.
Embiid, sebaliknya, menampilkan permainan terbaiknya musim ini dan mencetak 35 poin dan 11 rebound. Dia melakukan tembakan. Dia bermain dengan kecepatan yang bagus. Dia bertahan lebih baik dari pada pertandingan sebelumnya. Untuk pertama kalinya musim ini, dia terlihat seperti Joel Embiid. Enam sedang mencari segala jenis tongkat untuk digantung. Dan sekali lagi, mereka harus kembali ke papan gambar di luar musim di mana mereka harus mencari cara untuk berbalik.
“Kami masih bisa bersaing memperebutkan gelar juara,” kata Embiid. “Tapi itu butuh waktu. Banyak masalah kita berasal dari ketidaksepakatan. Kami punya banyak bakat, tapi kami masih harus keluar dan mewujudkannya. Kami mempunyai peluang yang sangat bagus; Jika kami menang, itu akan menjadi cerita yang hebat. Itu sulit. Anda bisa mendapatkan pemain kembali dan kemudian kehilangan dia. Tapi apa pun yang tubuh saya izinkan, saya akan keluar dan melakukannya.”
(Foto: Petre Thomas / Gambar Gambar)
