MILWAUKEE — Setelah kemenangan 122-106 hari Rabu atas Chicago Bulls, center Milwaukee Bucks Brook Lopez memberikan tanggapan marah terhadap fakta tentang pertandingan tersebut.
“Sekarang saya tidak tahu apa yang Anda ingin saya katakan,” kata Lopez sambil menggelengkan kepalanya ke arah lokernya.
Fakta yang sama tentang kinerja Bucs di kuartal ketiga memicu kurangnya kepercayaan pada shooting guard AJ Green.
“Yang ketiga?” Hijau bertanya. “Yah.”
Fakta apa yang membuat mereka gila? Lopez dan Green bereaksi saat mengetahui Giannis Antetokounmpo mencetak 25 dari 29 poin Bucks pada kuarter ketiga, contoh terbaru dominasi Antetokounmpo. Lopez dan Green tersenyum dan tertawa saat mereka merenungkan momen-momen konyol yang muncul saat bermain dengan salah satu pemain terbaik di muka bumi.
“Sungguh menakjubkan,” kata Green. “Sulit dipercaya. Maksudku, aku bahkan tidak menyadarinya. Dia membawa kami melewati kuarter ketiga karena kami mengalami awal yang buruk di kuarter ketiga dan dia membawa kami ke sana. Dia melakukan apa yang dia lakukan.”
“Tidak diragukan lagi, Giannis hanyalah seorang C-Tier, pemain terbaik di dunia yang memimpin kami di kuarter ketiga,” tambah Lopez. “Dan kita harus melakukan itu padanya, dan dia selalu ada untuk kita.”
Giannis mencetak 25 dari 29 poinnya pada kuarter ketiga.
tingkat C. Pemain terbaik di planet ini. pic.twitter.com/54VvH2uKZ4
– Milwaukee Bucks (@Bucks) 21 November 2024
Pada malam itu, Antetokounmpo mencetak 41 poin melalui 17 dari 25 tembakannya — pertandingan ke-21 dalam karirnya dengan setidaknya 40 poin, terbanyak dalam sejarah NBA ketika tembakannya 70 persen atau lebih baik — bersama dengan sembilan rebound dan tambahan delapan assist. tapi kuarter ketiganya itulah yang menonjol dalam kemenangan hari Rabu. Bulls tidak punya jawaban untuk Antetokounmpo, yang mencetak 32 poin pada hari Rabu.
“Dia punya kemampuan itu,” kata pelatih Bucks Doc Rivers. “Serang saja. Dia datang ke permainan untuk mencoba menjadi fasilitator dan itu bagus, tapi kami ingin dia melakukan itu dan menjadi agresif pada saat yang sama. Dan saya pikir dia menyukainya saat itu.
Sepanjang musim, Bucks kesulitan di awal babak kedua, terutama saat mendominasi permainan. Seringkali, Rivers terpaksa mengambil timeout pertama di babak kedua karena Bucks tampil datar atau tidak bersemangat. Antetokounmpo mencetak empat poin cepat untuk memulai kuarter ketiga, tetapi Bucks masih terdiam, memaksa Rivers untuk mengambil waktu istirahat tersebut.
Dari perhentian itu, Rivers melakukan permainan mudah untuk menggeser Antetokounmpo ke pinggir lapangan.
Damian Lillard, yang mencetak 20 poin, 5 rebound, dan 10 assist pada hari Rabu, memiliki peluang untuk bermain bersama Lopez dalam pertandingan ini, tetapi penampilan itulah yang digunakan Bucks hingga saat ini. Pertandingan keempat musim ini melawan Boston Celtics. Dengan begitu banyak fokus pada Lillard dan Lopez, Antetokounmpo memiliki jalur yang mudah untuk mencapainya.
Beberapa permainan kemudian, setelah tip yang gagal dari penyerang Bulls Josh Giddy, Lillard menemukan Antetokounmpo berlari di tengah lapangan dalam ruang.
“Saya pikir Dame banyak membantu saya,” kata Antetokounmpo tentang penampilan luar biasa dia di kuarter ketiga. “Saya banyak menguasai bola selama transisi di babak kedua. Wanita itu memberi saya makan dua atau tiga kali selama masa transisi. Saya mampu menyerang dan mendapatkan beberapa serangan mudah.”
Namun dominasi Antetokounmpo di kuarter ketiga bukan sekadar keluar dari masa transisi. Penyerang veteran itu juga mendominasi di setengah lapangan saat Bulls berjuang untuk menemukan seseorang yang cukup besar atau kuat untuk memberikan perlawanan yang mereka butuhkan agar dia tidak membawanya ke tepi lapangan.
Ketika Bulls memilih untuk menggunakan penyerang berusia 21 tahun dengan berat badan 198 pon Julian Phillips sebagai bek utama Antetokounmpo untuk mengakhiri kuarter ketiga, Bucks melancarkan serangan tanpa henti pada ketidakcocokan tersebut.
“Kemudian saya pergi ke pos dan saya mendapat dribel, kepiting menggiring bola dan saya melihat mereka tidak datang, jadi saya merasakannya, seperti, ‘Oke. Ini adalah kesempatan bagi saya untuk pergi,” kata Antetokounmpo. “Dan saya bisa terjun ke dunia cat dan membuat permainan untuk diri saya sendiri atau rekan satu tim saya.”
Ada kalanya Backes melakukannya dengan baik dan menciptakan penampilan setengah lapangan yang cerdas, seperti umpan Bobby Portis yang bisa saja digunakan.
Namun ada kalanya Antetokounmpo terlalu berat bagi Phillips.
Meskipun sebagian besar kuarter ketiga adalah tentang skornya, Antetokounmpo juga memberikan assist pada satu-satunya keranjang Bucks yang dicetak oleh orang lain: tembakan tiga angka dari Green, 18 poin, dan 5 dari 7 dari 3.
“Bisa saja terjadi sebaliknya,” kata Antetokounmpo tentang agresinya pada kuarter ketiga. “Jika saya merasakan mereka datang, saya harus memilahnya. Saya harus pintar.”
Pada akhirnya, penguasaan bola Antetokounmpo di kuarter ketiga membawa Bucks melewati masa sulit di kuarter ketiga dan memungkinkan mereka mempertahankan kendali, mengalahkan Milwaukee Bulls, dan menang dengan nyaman di kuarter keempat. Setelah memulai musim dengan skor 2-8, Bucks memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka.
Dalam rangkaian kesuksesannya baru-baru ini, Antetokounmpo secara rutin menunjukkan kemampuannya menjadi fasilitator dan pencetak gol yang dominan. Meskipun kemampuan tersebut bukanlah hal baru, dalam lima pertandingan terakhir Antetokounmpo telah memilih cara untuk mengontrol permainan dan bersandar pada kekuatan kedua identitas tersebut dengan lebih baik dari sebelumnya.
Sebelumnya dalam lima laga tersebut, Antetokounmpo mencatatkan 22 potensi assist dalam kemenangan 99-85 atas Toronto Raptors. Malam berikutnya, dia mencetak 59 poin melawan Detroit Pistons. Dalam kekalahan satu poin hari Sabtu dari Charlotte Hornets, Antetokounmpo kembali mendominasi permainan passing, memberikan 12 assist. Pada Rabu malam, dia memulai permainan dengan mengoper dan melibatkan rekan satu timnya sebelum mengambil alih sebagai pencetak gol di babak kedua. Dia ditanya, bagaimana dia bisa terombang-ambing di antara dua dirinya yang kasar?
“Saya berdedikasi untuk melakukannya,” kata Antetokounmpo. “Ada hari-hari ketika saya harus memukul bola. Ada hari-hari ketika saya tidak perlu mencetak gol, saya harus menggerakkan bola. Anda harus bersedia melakukannya. Jika Anda tidak ingin melakukannya, dia tidak akan berada di sana untuk menemui Anda.
“Setiap pertandingan berubah, tapi Anda harus siap untuk melakukan keduanya. Anda tahu, akan ada saatnya Dame harus mencetak 40 gol. Kadang-kadang, dia harus membantu 15 gol. Itulah arti kemenangan dalam bola basket.”
Apa yang membuat Antetokounmpo begitu mengesankan saat ini dalam karirnya bukan hanya keinginannya untuk mendominasi permainan sebagai pengumpan atau pencetak gol, namun kemampuannya untuk melakukannya dan mengetahui malam mana yang memerlukan pendekatan apa. Jika sebuah tim ingin mengirim tim double dan triple ke arahnya, dia cukup mampu sebagai pengumpan untuk memisahkan mereka. Antetokounmpo bisa mencetak gol lebih efisien dibandingkan siapa pun di NBA jika tim memilih menggunakan bek berbadan besar untuk bermain satu lawan satu.
Berikut kabar terkini hari ini tentang Khris Middleton bersama pelatih kepala Bucks, Doc Rivers: pic.twitter.com/dqER6qMTNA
– Eric Nehm (@eric_nehm) 20 November 2024
Apa pun yang dibutuhkan dalam pertandingan ini, Antetokounmpo dapat menyediakannya. Sejauh musim ini, dengan Khris Middleton masih absen dari lineup dan berusaha merasa nyaman bermain lima lawan lima, setiap permainan meminta Antetokounmpo untuk memberikan liputan. Sampai bala bantuan tiba, Bucks harus terus mengesankan rekan satu timnya jika mereka ingin bangkit di awal musim.
(Foto Giannis Antetokounmpo: Stacey Revere/Getty Images)
