Timur Tengah telah lama menjadi sumber ketidakbahagiaan bagi Washington. Ini bisa menjadi peluang bagi Donald Trump.
Selama masa jabatan pertamanya sebagai presiden, Trump menjadi perantara diplomasi antara Israel dan beberapa negara Arab. Dalam konteks terakhir, ia menghadapi wilayah di mana keberhasilan militer Israel telah memulihkan keseimbangan kekuatan secara dramatis. Hal ini menciptakan peluang untuk mengambil tindakan yang berani untuk mengurangi pengaruh Iran dan mengekang program nuklirnya – jika Trump berhasil kembali tersandung ke dalam kekacauan di Timur Tengah.
Situasi regional telah membaik dibandingkan tahun lalu, ketika Israel tampak sangat rentan dan Iran serta proksinya tampaknya telah bangkit. Saat ini, Israel belum menghancurkan Hamas di Gaza, namun telah menghancurkan sebagian besar kemampuan militernya. Di Lebanon, Hizbullah masih bisa menembakkan roket dan melakukan penyergapan, namun kepemimpinan dan kemampuan jangka panjangnya telah dihancurkan oleh serangan Israel.
Dengan dukungan AS, Israel menangkis serangan rudal dan drone Iran pada bulan April dan Oktober dan menindaklanjutinya dengan respons yang ditargetkan dan merusak setelah serangan terbaru tersebut. Dengan hancurnya proksi-proksinya, pertahanan udaranya dibongkar, dan persenjataan rudalnya didevaluasi, Iran kini semakin terbuka secara strategis dibandingkan beberapa dekade terakhir.
Presiden Joe Biden layak mendapat pujian di sini. Ya, Biden sering menyerukan kehati-hatian terhadap Israel, dan hubungannya dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu beracun. Meski begitu, Biden tetap memberi Israel senjata, dukungan diplomatik, dan waktu yang dibutuhkan untuk menyerang. Gagasan bahwa Israel membela diri hanyalah sebuah mitos: pasukan AS bahkan telah berperang secara langsung atas nama Israel (dengan menembak jatuh drone dan rudal) pada beberapa kesempatan. Sejak invasi Hamas pada 7 Oktober 2023, hubungan AS-Israel menjadi sangat tidak berfungsi dan sangat efektif. Apa yang akan dilakukan Trump terhadap warisan ini?
Mungkin AS akan bertindak
Dia tampaknya telah memaafkan Netanyahu karena menerima kemenangan Biden pada tahun 2020; dia pasti akan mengejutkan pasukan terakhir Israel. Hal ini akan memberikan sebuah peluang – dan berita bahwa Iran mencoba membunuh Trump pada musim gugur ini akan memberikan alasan tambahan – untuk menghidupkan kembali kawasan ini dengan menggulingkan rezim yang paling kejam tersebut.
Trump kemungkinan akan memperbarui kampanye “tekanan maksimum” untuk merampas sumber daya Iran. Amerika Serikat mungkin secara bersamaan akan mengambil tindakan militer yang lebih kuat terhadap kelompok Houthi di Yaman, yang masih melumpuhkan pelayaran di Laut Merah.
Amerika Serikat juga dapat memperjelas bahwa mereka akan menganggap Iran, bersama dengan Israel, bertanggung jawab langsung atas serangan proksi – yang dilakukan Trump dengan membunuh Jenderal Qassem Soleimani pada tahun 2020 – hanya kepada proksi dan bukan memberikan kekebalan strategis kepada Teheran dengan melakukan pembalasan. Dan Amerika Serikat dapat memberi Israel senjata dan intelijen tambahan untuk menyerang fasilitas nuklir Iran—mungkin serangan itu sendiri—jika Teheran tidak menerima perjanjian nuklir yang lebih ketat daripada yang dinegosiasikan Trump pada tahun 2018.
Terakhir, Trump diperkirakan akan mendorong dorongan Biden untuk mencapai kesepakatan regional yang besar – normalisasi diplomatik antara Israel dan Arab Saudi serta meningkatkan hubungan pertahanan dan teknologi AS dengan Arab Saudi – untuk menyatukan koalisi anti-Iran.
Godaan untuk mengambil tindakan ini akan sangat besar karena keberhasilan – membalikkan ekspansi pengaruh Iran selama dua dekade dan mencegah Teheran memiliki senjata paling berbahaya di dunia – akan sangat bermanfaat. Mengingat Iran, Tiongkok, Rusia, dan Korea Utara bekerja sama secara erat, melemahnya Teheran juga akan melemahkan koalisi otokratis yang besar ini. Namun, seperti yang selalu terjadi di Timur Tengah, jangan remehkan komplikasinya.
Bahaya dan risiko
Pertama, Trump perlu mencari tahu apa yang diinginkannya. Pada masa jabatan pertamanya, dia tidak pernah memutuskan apakah tujuannya adalah mengubah politik Iran atau mengubah rezim Iran. Mengingat kelemahan Teheran, tujuan sebelumnya mungkin bisa terwujud. Yang kedua mungkin tidak.
Kedua, Trump perlu mengajak negara-negara Teluk untuk ikut serta. Arab Saudi dan Uni Emirat Arab membenci Iran, tetapi takut akan konflik di negara mereka sendiri. Trump harus membuktikan bahwa Amerika Serikat tidak akan meninggalkan mereka begitu saja ketika ketegangan meningkat, seperti yang terjadi ketika Iran menyerang fasilitas minyak Saudi pada tahun 2019.
Ketiga, Washington harus fokus pada pasar minyak. Menghantam Iran berarti menghilangkan sebagian besar dari 1,7 juta barel per hari yang diekspornya dari pasar dunia. Kecuali Trump meringankan sanksi terhadap negara-negara seperti Rusia dan Venezuela, ia akan terpaksa memperluas produksi dalam negeri dengan memanfaatkan Arab Saudi dan cadangannya.
Keempat, Trump tidak bisa menghindari konflik dengan Gaza. Arab Saudi tidak akan menormalisasi hubungan dengan Israel sampai perang di sana selesai (dan mungkin Israel setidaknya akan mengisyaratkan pembentukan negara Palestina). Trump mungkin berharap dukungan AS yang lebih kuat akan mengakhiri perang melalui kemenangan Israel. Jika hal itu tidak terjadi, dukungan Trump terhadap Israel dan keinginannya untuk mencapai kesepakatan dengan Saudi bisa menjadi bertentangan. Dan jika pemerintah Israel meneruskan rencana kelompok sayap kanan untuk secara resmi mencaplok Tepi Barat, maka iklim diplomatik di wilayah tersebut akan berubah menjadi lebih buruk.
Yang terakhir, risiko eskalasi adalah nyata. Iran lemah, tapi tidak lemah. Mereka tidak akan tinggal diam ketika Washington melumpuhkan perekonomiannya dan memukul sekutu-sekutu Israel. Iran dapat membalas dengan menembakkan lebih banyak rudal ke Israel, menargetkan sekutu AS atau pangkalan militer di Teluk Persia, atau bahkan membuat bom nuklir. Tindakan apa pun dapat memicu perang besar dan buruk yang ingin dihindari Trump.
Timur Tengah telah berubah, namun tetap saja Timur Tengah – dimana rencana yang paling ambisius dapat dengan mudah menjadi kacau.
Hal Brands adalah kolumnis Opini Bloomberg dan Profesor Terhormat Henry Kissinger di Johns Hopkins School of Advanced International Studies. © 2024Bloomberg. Didistribusikan oleh Badan Konten Tribune.
