MALAGA, Spanyol — Sara Errani berdiri di baseline dan menarik napas dalam-dalam. Dia ingin bermain untuk kedua kalinya, Italia kehilangan satu poin melawan Polandia. Satu tempat di final Piala Billie Jean King dipertaruhkan. Jadi Errani melakukan apa yang sering dilakukannya: dia melakukan servis curang.
Bola melayang ke kotak servis dan masuk ke raket Iga Sviatek, salah satu dari dua pemain putri yang bisa diklaim sebagai yang terbaik di dunia. Seperti James Bond yang menyadari bom akan meledak, Swiatek melakukannya dalam sekejap dan kembali ke depan Errani. Errani melakukan apa yang telah dia lakukan berkali-kali: dia memenangkan kembali bola.
Dia melakukan hal yang sama pada pukulan lawannya berikutnya dan mengangkat pukulan backhand ke udara. Swiatek sudah lama bermain bola voli dan Italia mencapai final untuk tahun kedua berturut-turut.
Errani jatuh ke tanah dengan lega, merayakannya bersama rekannya Jasmine Paolini, dan beberapa saat kemudian berjabat tangan dengan lawannya yang kalah, membiarkan dirinya tersenyum atas apa yang telah saya lakukan.
Errani yang berusia 37 tahun kembali mencuri kariernya.
Pada hari Rabu, dia dan Paolini memenangkan emas di Olimpiade Paris 2024, menambahkan trofi Billie Jean King keempat ke dalam karir ganda Golden Grand Slam mereka tahun ini (tiga di antaranya adalah Piala Federasi). Itu adalah tahun yang luar biasa bagi Errani, yang juga memenangkan gelar ganda campuran di AS Terbuka bersama rekan senegaranya dari Italia, Andrea Vavassori. Dia mengira tahun 2024 akan menjadi tur terakhirnya, setelah memenangkan turnamen besar terakhirnya 10 tahun lalu.
“Tahun lalu saya berpikir untuk bermain di Olimpiade dan berhenti bermain tenis, namun kami bermain bagus di nomor ganda dan saya sangat senang,” katanya dalam wawancara di putaran final WTA di Riyadh, Arab Saudi. awal bulan ini.
Menyelesaikan sepasang Golden Slam di Paris menempatkan Errani di grup elit yang hanya terdiri dari tujuh wanita – tetapi melihat kembali karirnya, servis ketiak pada hari Senin untuk Swiatek adalah penggunaan taktik kontroversial yang lebih konsisten tampaknya menjadi momen yang menentukan bagi pemain tersebut . terutama lebih dari yang lain.
Kisah pengabdiannya menyentuh inti kehidupan tenis.
Pukulan forehand adalah salah satu pukulan yang paling menarik dalam tenis, berada di antara pukulan trik yang tidak sopan dan pukulan ahli yang taktis. Server besar seperti Nick Kyrgios dapat menggunakannya untuk memanfaatkan lawan yang menunggu roket berkecepatan 140 mph. Ada juga unsur kecakapan memainkan pertunjukan; Aleksandr Bublik memiliki banyak hal, juga diberkati dengan servis yang hebat, dan pemain saat ini mungkin paling identik dengan pukulannya.
Pemain lain menggunakannya untuk melawan lawan tertentu. Alexander Muller, petenis peringkat 68 dunia, menuturkan hal tersebut “Atletis” Di Wimbledon, dia mengatakan dia berlatih secara khusus untuk menggunakan pukulan melawan Daniil Medvedev, yang memiliki salah satu posisi pengembalian terdalam dalam olahraga tersebut.
Kiper Corentin Moutet telah melakukan latihan ketiak sejak cedera bahunya. Sejak itu, ia telah menerapkannya ke dalam permainannya, sehingga mendapatkan banyak pujian di Prancis Terbuka tahun ini. Di ronde ke-3 melawan Sebastian Ofner, ia menggunakan ketiak sebanyak 12 kali dan memenangkan 9 poin di antaranya. Melawan pemain seperti Kyrgios, dia menggunakan servis bawah karena dia tidak berharap mendapatkan poin bebas setelah servis pertamanya; tidak ada penurunan nilai yang diharapkan.
Masuk lebih dalam
Bagaimana servis 12 tangan Corentin Moutet mengguncang Roland Garros
Alasan Errani menggunakan pukulan tersebut sudah tidak asing lagi bagi banyak pemain amatir: dia tidak mempercayai servisnya.
Dengan tinggi badan 5ft 5in (164cm), Errani bertubuh mungil menurut standar tenis modern – begitu pula rekannya Paolini, yang servisnya agak panas meski berukuran 5t 4in. Errani tidak memiliki kecepatan tersebut, dan tinggi badannya berkontribusi pada pukulan yang sering dicemooh sebagai servis terburuk dalam olahraga ini.
Dia tersenyum dan berkata akan lebih bagus jika ukurannya sedikit lebih tinggi. “Berkali-kali aku memikirkannya.”
Alih-alih menjadikan servisnya sebagai elang laut yang lengkap, Errani menggunakan keterampilan dasar, kecerdasan taktis, dan kecepatan reguler 96,5 km/jam pada mesin cepat untuk mencapai puncak tenis di tunggal dan ganda menggunakan faktor kejutan dari servis tersebut. .
Dia mencapai final tunggal Prancis Terbuka 2012 dan menduduki peringkat lima besar dunia setahun kemudian, meskipun lawannya merasa mereka harus mengalahkannya di setiap pertandingan. Sebaliknya, mereka mengagumi kelincahannya yang luar biasa di net atau di backcourt, dan kesulitan untuk membacanya dan membalas servisnya.
Sara Errani telah berjuang dengan regulasi sepanjang kariernya. (Thomas Samson/AFP melalui Getty Images)
“Servisnya sangat lambat dan seperti melayang di udara,” kata Mirjana Lucic-Baroni dalam konferensi pers setelah kalah dari Errani di putaran keempat AS Terbuka 2014, di mana kecepatan rata-rata servis Errani adalah 76 mil per jam.
“Sangat sulit mengatur waktu bola.” Pada 2024, servis Errani menjadi meme setelah Daniil Medvedev gagal mengembalikannya sama sekali pada pertandingan ganda campuran Olimpiade Paris.
Errani sendiri mengatakan dalam konferensi pers setelah pertandingan Lucic-Baroni bahwa pendekatan servisnya berbeda dari kebanyakan pemain: “Saya tidak mencoba untuk menang,” katanya.
“Saya hanya mencoba untuk memukul, mengiris, mengubah permainan saya. Saya harus memulai dari tempat yang saya inginkan. Jadi kadang-kadang bagi saya itu bukan servis cepat, tapi servis yang lebih baik, karena kalau servis cepat, bola akan datang (kembali) lebih cepat.
Keyakinan seperti itu tidak selalu ada. Pelayanannya mencapai titik nadir pada April 2019, ketika ia baru saja kembali dari larangan doping 10 bulan oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) karena mengonsumsi letrozole, yang meningkat dari dua bulan pertama. Errani mengatakan dia “sangat muak” dengan lamanya larangan tersebut, dan mengatakan bahwa kasusnya terkait dengan kontaminasi setelah ibunya, yang mengonsumsi letrozole untuk kanker payudara, menjatuhkan pil tersebut ke meja dapur tempat dia menyiapkan makanan.
Di Copa Colsanitas di Bogotá, Kolombia, Errani melakukan 18 kesalahan ganda dalam tiga pertandingan berturut-turut (semuanya dia menangkan) sebelum kalah dari Astra Sharma di perempat final. Pada acara sederhana di Asuncion, Paraguay tahun itu, Errani mengambil opsi nuklir, bertugas sepanjang turnamen. Dia berhasil mencapai final, dan dalam prosesnya mengalami banyak pelecehan di media sosial.
Sebagai tanggapan, dia menulis di Instagram: “Banyak orang menghina saya di Italia, terutama tentang layanan saya.
“Jika Anda tidak menyukainya, kirimkan surat ke WTA meminta mereka mengubah persyaratan layanan atau meminta saya didiskualifikasi karena layanan buruk. Jika kamu punya masalah lagi denganku, kirim surat ke Santa.”
Lima tahun kemudian, katanya, pelayanannya telah melampaui segalanya.
“Saya tidak bisa bersaing. Saya selalu memikirkan tentang pelayanan saya,” katanya.
“Pelatih saya berkata, ‘Ikuti satu turnamen dan berkompetisi saja.'” Itu bukan kepanikan, tapi mencoba menjernihkan pikiran saya dari momen-momen sulit.
Meski sudah pulih dari game-game tersebut, Errani mengalami mimpi buruk tentang servis game ketika ia kalah dari Kiki Bertens di babak kedua Prancis Terbuka 2020. Errani dilanggar dua kali setelah melakukan lima pukulan forehand dan melakukan servis hanya dengan satu tangan, gagal dalam satu percobaan dari baseline. Melayani koleksinya, dia mencegah cinta.
“Kadang-kadang itu ada dan bisa keluar, tapi saya mencoba mengendalikannya,” katanya tentang rasa gugup yang menahannya selama kebaktian.
“Servis saya bagus saat saya berlatih. Tapi kemudian di pertandingan saya merasa terhambat, panik. Saya tahu itu masih terjadi. Ini tidak seperti dulu.”
Errani, tanpa sadar, bisa menertawakan kebangkitan layanan ketiak dalam beberapa tahun terakhir, tentu saja di pihak pria. “Jika itu bisa menjadi taktik yang bagus, kenapa tidak?” dia tertawa. Keputusan melawan Swiatek lebih bersifat ayunan.
“Saya memberi tip pada Jasmine setelah servis pertama, jadi saya merasakannya dan saya melakukannya, begitu saja, tanpa banyak berpikir,” ujarnya dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Errani, 37, adalah pemain paling berpengalaman di Italia dan merupakan “otak tim,” kata rekan satu timnya pada konferensi pers perayaan hari Rabu.
Errani mirip dengan rekan senegaranya, gelandang Italia dan Arsenal kelahiran Brasil, Jorginho, yang sangat cerdas sehingga menjadi referensi bagi semua orang, meskipun dia bukan yang paling berbakat secara fisik.
Masuk lebih dalam
Eksklusif Jorginho: ‘energi’ Arsenal, tanpa penalti, cinta untuk Havertz, mengetahui kekuatan
Paolini, peringkat 4 dunia di nomor tunggal tahun ini dan dua kali finalis Grand Slam, secara teratur meminta bimbingan Errani di lapangan ganda.
“Dia ingin saya memberi tahu dia apa yang harus dilakukan pada setiap titik, bahkan ketika dia sedang melakukan servis, dia suka saya memberi tahu dia di mana harus meletakkannya, dan saya mencoba membuatnya mengatakan apa yang lebih dia rasakan,” kata Errani.
Sara Errani dan Jasmin Paolini membentuk kemitraan yang sangat baik di lapangan ganda. (Robert Prange/Getty Images)
Apapun taktiknya, kemitraan Errani-Paolini berkontribusi pada masa keemasan tenis di Italia.
Di sektor putra, Jannik Sinner merupakan petenis nomor satu dunia dan telah memenangi dua Grand Slam tahun ini. Dia adalah bagian dari tim Italia yang berharap dapat mempertahankan Piala Davis minggu ini dan melengkapi gelar ganda dengan pemenang Piala BJK. Errani menikmati periode sebagai salah satu dari “Fab Four” wanita Italia yang mencapai final Grand Slam antara tahun 2010 dan 2014, dan mencapai 10 besar dunia antara tahun 2010 dan 2014 (Francesca Schiavone, Roberta Vinci dan Flavia Pennetta adalah yang lainnya), yakin bahwa semua pemain terbaik di negaranya saat ini saling mendorong ke puncak sedang bertanya.
Errani belum mau meninggalkan era keemasannya dulu. “Saya katakan kepada Yasemin: ‘Saya pasti akan melanjutkannya tahun depan, kita lihat saja nanti,’ katanya.
Bahkan setelah menyajikan Swiatek yang menentukan genre, veteran cerdik ini masih memiliki setidaknya satu perampokan terakhir.
(Foto teratas: Fran Santiago/Getty Images untuk ITF)
