SAN FRANCISCO — Merasa Onyeka Okongwu melingkari pergelangan kakinya, Stephen Curry mendongak dan melemparkan Kuda itu dari kaca.
Saat dia bangkit dari lantai, dia melakukan tos pada si kecil yang duduk di halaman sebelah Okongwu di sudut. Nyanyian MVP diikuti setelah Curry menyelesaikan dan-1.
Kemenangan itu mengawali 17 poin tak terbalas untuk Warriors, sebuah kesibukan di kuarter pertama yang memaksa mereka untuk melaju di sisa pertandingan.
Dengan pertahanan yang menyiksa dan agresif Andrew Wiggins (27 poin dari 12-dari-17 tembakan), Warriors (11-4) mengalahkan Atlanta 120-97. Curry mencetak 23 poin saat Warriors menahan Trae Young dengan 12 poin dan Hawks menembakkan 33,3% sebagai sebuah tim.
Lindy Waters III memulai permainan ketiganya di starting lineup menggantikan De’Anthony Melton, yang menjalani operasi ACL akhir musim. Warriors tidak hanya menyukai bagaimana dia menyesuaikan diri dengan konteks awalnya, tetapi juga bagaimana transisi bangku cadangan setelahnya.
Setelah Curry mencetak gol awal dan-1, Warriors lainnya ikut beraksi. Buddy Hield melakukan tiga tembakan pertamanya, termasuk dua dari dalam. Jonathan Kuminga mencetak enam poin dalam lima menit pertamanya. Brandin Podziemski, yang memulai tahun ini dengan tembakan brutal, melepaskan tembakan tiga angka.
Saat Warriors menjadi panas, mereka menahan Atlanta tanpa gol selama lima menit. Kevon Looney melepaskan tembakan ke tepi lapangan dan Hawks membalikkannya beberapa kali. Suatu kali setelah mencuri dari Kuminah, dia menemukan Hield melangkah keluar untuk melakukan dunk dengan mudah.
Pelanggaran tersebut memimpin Golden State 41-22 setelah turun minum.
Butuh pertahanan Golden State untuk mengaktifkan kendali jelajah.
Untuk menutup babak pertama yang dominan, Warriors melaju dengan skor 10-0 untuk menumbangkan Hawks. Atlanta melakukan empat turnover dalam dua menit terakhir, dua dari Trae Young. Warriors menjebak Young ketika dia sudah dekat dengan tepian, dan Draymond Green memainkan permainan kucing-dan-tikus di cat setiap kali dia masuk ke jalur. Layup Kyle Anderson menyebabkan pemisahan diri.
Lindungi dari serangan, bilas dan ulangi.
Pada babak pertama, Hawks melakukan delapan turnover dan menghasilkan 6 dari 14 tembakan dari garis gawang. Seolah-olah Warriors telah memberi mereka kualitas terburuk mereka, tapi tidak lebih.
Atlanta menembakkan 30% dari lapangan dan 6-dari-23 (26,1%) dari belakang garis pada babak pertama. Mereka mengalami kemunduran positif yang pasti akan mereka jalankan. Seperti yang dilakukan Rockets. Seperti yang terjadi pada guntur.
Hal itu tidak serta merta datang. Pada satu permainan, tidak ada Hawk yang melakukan check terhadap Gary Payton II, yang memberinya dunk terbuka lebar setelah melakukan pengaturan di bawah rim. Setelah melakukan tendangan, Falcons tidak kembali bertahan, membiarkan Payton melewati Curry di setengah lapangan.
Namun akhirnya, Hawks bangkit. Setelah tertinggal 31, Hawks akhirnya memperketat pertahanan off-ball mereka dan melakukan berbagai serangan defensif ke Golden State. Warriors tidak mencetak gol di empat menit terakhir kuarter ketiga dan keunggulan mereka terpangkas setengahnya.
Hawks terjatuh dan tersingkir pada saat yang sama, tetapi Warriors membiarkan mereka bertahan.
Brandin Podziemski, yang melepas maskernya karena patah hidung delapan hari lalu, terkena pukulan di wajahnya tiga menit memasuki kuarter keempat dan pergi ke ruang pelatih. Saat itu, Warriors mempertahankan keunggulan 16 poin.
Dan itu dekat dengan Atlanta. Curry dan Green kembali dan mereka — serta Wiggins — menutupnya. Kuminga baru bermain di kuarter keempat, dengan sisa waktu dua menit dan keunggulan 26 poin. Warriors tidak membutuhkannya untuk mematikan Hawks, tetapi menemukan peran yang konsisten untuk Kuminga harus menjadi prioritas organisasi.
Tapi pertama-tama, menangkan. Warriors sering melakukannya.
