Lebih banyak perempuan akan mampu bersaing di tingkat tertinggi selancar kompetitif, dengan World Surf League baru-baru ini mengumumkan bahwa lapangan pada tahun 2026 akan dibatasi hanya untuk 24 peselancar.
Perubahan ini akan menambah jumlah 18 orang yang lolos ke Tur Dunia, liga utama olahraga tersebut.
Ini adalah langkah terbaru World Surfing League yang berbasis di Santa Monica, badan pengelola selancar profesional, untuk menciptakan lapangan bermain yang setara bagi perempuan.
Dua tahun lalu, WSL mengubah sirkuit putri untuk mengakomodasi kompetisi putra Tahun 2019 menyamakan hadiah uang, menjadi olahraga profesional pertama di Amerika Serikat yang memiliki hadiah uang yang setara untuk kedua jenis kelamin.
“Perempuan benar-benar membawa performa tinggi berselancar ke tingkat yang baru dan kami melihat tingkat minat dan kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata CEO WSL Ryan Crosby melalui email. “Memperluas bidang ini adalah sebuah langkah yang memungkinkan kita membangun momentum tersebut dan menciptakan lebih banyak peluang bagi perempuan untuk bersaing di level tertinggi.”
Bidang putra memulai tahun dengan 36 orang.
Selancar wanita semakin populer dalam beberapa tahun terakhir, dan semakin banyak pesaing muda yang mendobrak batasan, membuat pemirsa ingin melihat kemajuan wanita selama kompetisi.
“Kemajuan luar biasa hari ini merupakan penghargaan atas dedikasi setiap generasi, dan perkembangan seperti ini terus berlanjut,” kata Jessie Miley-Dyer, Komisaris WSL. “Visibilitas itu penting dan menarik.”
Di bawah format baru, bidang putri 2026 akan mencakup 14 peselancar teratas dari Tur Dunia dan tujuh peselancar teratas dari Seri Challenger, jalur menuju tur elit. Juga akan ada dua wildcard musim WSL dan satu wildcard acara.
“Saya senang melihat angkanya meningkat,” kata Caitlin Simmers dari Oceanside. memenangkan kejuaraan dunia di Lower Trestles pada bulan September, kata dalam pernyataan itu. “Selancar wanita itu unik. Saya ingin melihatnya lebih banyak lagi, dan saya pikir banyak orang juga akan melihatnya.
“Saya tak sabar untuk melihat lebih banyak teman saya dalam tur,” tambahnya. “Saya rasa dunia berhak melihat betapa epiknya selancar mereka dan betapa tangguhnya mereka. Saya sangat gembira bahwa mereka akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk melakukan hal itu.”
Juara dunia delapan kali Stephanie Gilmore menyebut keputusan WSL sebagai “tanda zaman,” sebuah cerminan dari kedalaman bakat selancar wanita.
“Saya selalu kagum dengan kemajuan dan pertumbuhan perempuan dalam selancar di seluruh dunia. Masa depan cerah,” katanya.
Sebelum hadiah uang setara pada tahun 2019, perempuan dibayar setengah, bahkan terkadang lebih sedikit, untuk memenangkan acara.
Misalnya, pada tahun 2009, peselancar Santa Ana Courtney Conlogue memenangkan $10.000 karena memenangkan US Open of Surfing di Huntington Beach, sementara pemenang putra Brett Simpson mengumpulkan cek senilai $100.000
Pada tahun 2022 WSL memperkenalkan jadwal terpadu untuk acara kompetitif. Sebelumnya, perempuan jarang mengadakan acara dan selama bertahun-tahun tidak dilibatkan di tempat yang lebih ramai dan berombak besar seperti Hawaii’s Pipeline atau Teahupo’o di Tahiti.
Setelah peselancar San Clemente, Caroline Marks, bergabung dengan Tur Dunia pada tahun 2019, keadaan mulai berbalik.
“Saya sangat senang mendengar bahwa mungkin ada lebih banyak wanita (dalam tur tersebut),” kata Marks dalam sebuah pernyataan. “Sama seperti saya dapat melanjutkan karir saya tanpa harus khawatir tentang hadiah uang yang setara, sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa para grom masa depan akan memiliki kesempatan untuk bergabung dalam tur dan mewujudkan impian mereka. Itu bagus untuk mereka.”
Musim 2025 dimulai pada 27 Januari di Banzai Pipeline di Pantai Utara Oahu.
Awalnya diterbitkan:
