Musim lalu, Conor Bradley dan Jarell Quansah menjadi kombinasi awal di sisi kanan pertahanan Liverpool.
Cedera pada rekan satu tim yang lebih tua telah memberikan kesempatan kepada pemain muda untuk meraih dengan kedua tangan dan penampilan mereka telah menunjukkan bahwa mereka pantas berada di level teratas. Membantu Liverpool memenangkan final Piala Carabao melawan Chelsea pada bulan Februari merupakan kampanye terobosan pada saat itu: mereka membuat total 56 penampilan di semua kompetisi, termasuk 44 penampilan sebagai starter, Kwanza memainkan 2.494 menit pertandingan pertama. -aksi tim dan Bradley 1,505.
Musim ini mereka harus beradaptasi dan kembali ke peran tim dengan lebih sedikit waktu di lapangan karena pemain berpengalaman kembali bugar.
Hal itu diharapkan terjadi pada Bradley, yang akan selalu berada di belakang pemain internasional Inggris Trent Alexander-Arnold jika dia fit, tetapi Quansah memulai kampanye Liga Premier 2024-25 sebagai mitra pertama kapten klub Virgil van. Dyke berada di jantung pertahanan setelah pramusim yang kuat.
Tiga bulan kemudian, Bradley mengungguli dua pemain berusia 21 tahun dan tampil dalam 10 pertandingan, termasuk dua kali menjadi starter. Kwanza telah membuat empat penampilan, termasuk tiga kali menjadi starter di pertandingan pembuka musim melawan Ipswich Town, menyusul hilangnya Ibrahima Konate, di mana ia digantikan pada babak pertama oleh manajer baru Arne Slott. Dia belum pernah menendang bola lagi di Liga Premier sejak itu.
Apakah ini contoh ‘sindrom musim kedua’ – tren pemain yang menikmati musim debut yang hebat namun gagal mengulanginya di tahun berikutnya?
Jawabannya tidak sederhana, karena Bradley dan Kwanza sangat berbeda, namun jelas bahwa mereka menghadapi tugas berat untuk mencoba menerobos klub elit di mana pemain kelas dunia memiliki tempat yang didambakan.
Bradley, saat itu berusia 20 tahun, mencetak gol melawan Chelsea di final Piala Carabao musim lalu (Mike Hewitt/Getty Images)
Tidak semua pemain muda di Liverpool dapat memberikan pengaruh yang sama seperti lulusan akademi klub sebelumnya, seperti Steven Gerrard atau Michael Owen, yang hampir seketika menjadi pemain tim utama dan menjadi pemain tim utama Bahkan beberapa pemain pendukung sering membutuhkan waktu untuk membuktikan diri: Jamie Carragher bermain kurang dari setengah dari 38 pertandingan Liga Premier pada 1997-98, absen pada musim sebelumnya dan hanya Gerard Hawley yang menjadi manajer reguler setelah menjadi manajer tunggal pada bulan November. 1998.
Pengurangan peran adalah tujuan akhir yang mungkin sulit dihadapi secara mental sambil menyesuaikan diri dan bermain sebanyak mungkin. Jika seorang pemain sudah merasakan aksi di tim utama, ekspektasi mereka bisa meningkat dan begitu pula dengan kebisingan dari luar.
“Kembali ke peran tim setelah memberikan pengaruh di tim utama bisa terasa seperti sebuah langkah mundur yang signifikan, karena perubahan negatif dapat mengganggu stabilitas psikologis,” kata Mark Sagal, pendiri Winning Mind dan pemimpin tim psikolog olahraga Liga Premier. dan setelah itu.
“Sangat mudah untuk mulai bertanya tentang tempat atau jalan Anda. Di sini perspektif dan kesabaran sangat penting. Perubahan tidak serta merta diartikan sebagai kemunduran atau kemunduran, namun lebih bermanfaat sebagai fase atau fase perkembangan dan pembelajaran. Fokusnya dapat beralih ke hal terbaik yang mempersiapkan pemain untuk kesempatan berikutnya, seperti meningkatkan keterampilan fisik, meningkatkan kecanggihan taktis, dan mengembangkan mentalitas yang kuat.
“Kejelasan dan dukungan staf pelatih sangat penting. Jika mereka memahami posisi mereka dalam rencana jangka panjang, akan lebih mudah untuk tetap termotivasi. Bagi para pemain, ini tentang tetap fokus, memanfaatkan peluang sebaik-baiknya, dan tetap percaya pada prosesnya.”
Kemajuan dan perkembangan seorang pemain jarang bersifat linier, dan hampir setiap karier individu melibatkan masa tertinggi, terendah, dan pintu geser. Berurusan dengan penyesuaian seperti itu dapat menjadi hal yang membedakan pemain terbaik dari yang lain.
Neil Mellor muncul untuk Liverpool sebagai striker berusia 22 tahun pada 2004-05, mencetak kemenangan menakjubkan di Liga Premier melawan Arsenal dan mencetak gol kedua dan ketiga dalam kemenangan penting Liga Champions atas Olympiakos dan memberikan assist. .
Namun tendonitis pada bulan Maret itu menyebabkan operasi pada kedua lututnya dan dia tidak dapat kembali ke level tersebut atau bahkan bermain untuk tim utama Liverpool. Setelah bertugas di Football League, lebih banyak masalah cedera memaksanya pensiun pada usia 29 tahun.
Neil Mellor merayakan golnya ke gawang Arsenal (Clive Brunskill/Getty Images)
Mellor yakin kepastian staf pelatih mengenai gambaran yang lebih besar bermanfaat bagi para pemain muda yang ingin mempertahankan momentum mereka.
“Cedera itu membuat situasi saya berbeda karena saya tidak tahu bahwa karier saya (di Liverpool) akan berakhir, namun sulit untuk terbiasa dengan perubahan karena saya tahu saya cukup baik untuk menangani level itu dan para pemain percaya pada saya dan manajernya sabar,” kata Mellor “Atletis”.
“Kuncinya adalah kesabaran. Ini sangat sulit, para pemain muda ini telah merasakannya dan mereka menginginkan lebih. Manajer harus memberi tahu mereka bahwa Anda adalah bagian dari segalanya. Jika dia mengatakan hal itu di klub seperti Liverpool, itulah perasaan yang Anda butuhkan.
“Jika Anda tidak mendapatkan menit bermain, jika Anda tidak duduk di bangku cadangan, kesabaran benar-benar diuji. Di sinilah banyak pemain muda kehilangan kesabaran, tetapi Jarell dan Connor mendapatkan waktu bermain dan keduanya belajar dari pemain terbaik dunia di posisi mereka. Mereka memahami hal itu.”
Cedera Alexander-Arnold memberi Bradley peluang musim lalu, dengan satu gol dan dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Chelsea pada Januari di Anfield. Dia menjadi pemain reguler di bangku cadangan musim ini, sering menggantikan Alexander-Arnold dalam pertandingan, meskipun dia bisa menjadi starter untuk perjalanan ke Southampton pada hari Minggu karena dia terakhir terlihat dalam pertandingan tandang Liverpool melawan Aston pertandingan melawan Villa. menyebabkan dia dikeluarkan dari skuad Inggris untuk pertandingan minggu lalu melawan Yunani dan Republik Irlandia.
Masuk lebih dalam
Bagaimana sepak bola dan atletik Gaelik membawa Bradley menjadi bintang di Liverpool
“Saya pikir ini akan menjadi masa depan cerah baginya karena dia adalah pemain yang sangat bagus dan kami membutuhkan pemain yang sangat bagus di Liverpool,” kata Slott kepada wartawan bulan lalu. “Dia melakukannya dengan baik musim lalu, terutama ketika dia harus menggantikan Trent dan sekarang (musim ini) Trent sudah banyak bermain.
“Tetapi dia adalah pemain yang sangat bagus dan meskipun dia memiliki banyak persaingan dengan Trent, biasanya pemain-pemain yang sangat bagus akan menemukan jalan mereka ke dalam tim. Itulah yang saya harapkan di klub ini di masa depan.”
Quansah memulai musim baru dengan lebih sulit.
Berjuang selama 45 menit melawan tim papan atas Ipswich pada akhir pekan pembukaan, Slott adalah salah satu dari sedikit pemain yang kalah terlalu banyak duel di babak pertama itu, dan keadaannya tidak membaik sejak saat itu.
Jarell Quansah menderita pada hari pembukaan di Ipswich (Mark Atkins/Getty Images)
Nasib Kwansa baru-baru ini diringkas dalam kemenangan 3-2 Piala Carabao pada bulan Oktober melawan Brighton & Hove Albion ketika ia pingsan di bangku cadangan setelah digantikan lagi. Umpan ceroboh Kwansa yang berujung pada gol pertama Brighton dan tembakan keduanya berhasil ditepis oleh kakinya. Kesalahan tersebut menyusul kegagalan gol bunuh diri melawan West Ham di putaran kompetisi sebelumnya – satu-satunya pertandingan yang dia mulai untuk Slott.
Satu-satunya penampilan lainnya adalah cameo singkat melawan Bayer Leverkusen di Liga Champions saat Liverpool kebobolan tiga gol dalam kemenangan 4-0. Itu terjadi tiga hari setelah Joe Gomez ditunjuk sebagai pengganti Conate yang cedera. Kekalahan 2-1 dari Brighton di Anfield membuat Cuansas turun ke posisi keempat sebagai bek tengah.
Kwansa menandatangani kontrak jangka panjang baru pada bulan Oktober untuk beberapa musim yang tidak diungkapkan, menegaskan kembali kepercayaan klub padanya dan Slott bertekad untuk membelanya di depan umum.
Masuk lebih dalam
Jarell Quansah Eksklusif: Pemain Liverpool yang luar biasa dalam hal keluarga, sepak bola, dan hiruk pikuk
“Satu-satunya masalah yang dia hadapi saat ini adalah jika dia memiliki momen yang tidak sempurna, maka itu langsung mengarah ke gol,” kata Slott kepada wartawan usai pertandingan melawan Brighton. “Tapi dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dan dia sudah sangat bagus. Jadi ini bisa menjadi langkah terakhir baginya, dia telah menunjukkan di masa lalu bahwa dia bisa bermain tanpa membuat kesalahan kecil itu.
“Saya sangat menyukai apa yang saya lihat. Dia percaya diri dengan bola. Dia pastinya bersaing dengan dua bek tengah yang tidak membuat kesalahan saat ini. Tapi terlepas dari kesalahannya, saya pikir dia bermain seperti Virgil dan Ibou (Konate), dengan percaya diri, memainkan bola dari belakang dan bertahan dengan sangat baik.
Bradley dan Kwanza adalah dua individu yang membumi dan telah mengejutkan semua orang dengan transisi mulus mereka ke sepakbola tingkat atas. Mereka telah menempuh perjalanan jauh dan melampaui semua harapan selama musim pembaptisan kebakaran.
Begitulah situasi saat ini, meski bukan peran tahun lalu, namun perkembangan pemain muda setelah promosi pesat bukanlah hal yang aneh. Situasi kontrak Alexander-Arnold dan Van Dijk yang luar biasa, yang kontraknya saat ini akan berakhir musim panas mendatang, akan memberi mereka alasan lebih lanjut untuk bersabar.
Liverpool sangat ingin menyetujui persyaratan dengan kedua pemain tersebut, tetapi jika mereka gagal mencapainya, Bradley dan Kwanza akan siap mempertaruhkan klaim mereka untuk menggantikan mereka di skuad.
(Foto teratas: Clive Brunskill/Getty Images)
