Ao Tanaka telah meningkatkan kesempatan tersebut di awal musim Leeds United.
Ketika pemain internasional Jepang itu dikontrak dengan harga €3,5 juta (£2,9 juta; $3,7 juta) dari klub lapis kedua Jerman Fortuna Dusseldorf pada musim panas, sekilas saja penampilan cemerlangnya sudah cukup untuk meningkatkan ekspektasi. Namun hanya sedikit penggemar Leeds yang memperkirakan bahwa pemain berusia 26 tahun itu akan menjadikan dirinya tak tergantikan di bulan November.
Daniel Farke masih punya waktu untuk mengkhawatirkan dilema pemilihan Tanaka-Ethan Ampadu-Ilya Gruev, namun menurut kabar terkini Ampadu, ia mengalami kemajuan sebelum waktunya karena cedera lutut. Gruev, sementara itu, akan absen hingga tahun baru karena masalah meniskus di lutut kanannya, dengan Josuha Guilavogi dan Joe Rothwell memainkan peran kunci dalam susunan bek tengah Farke yang tersedia.
Dengan cederanya Gruev dan Ampadu di minggu yang sama, Tanaka dan Rothwell masuk. Yang terakhir ini memainkan peran yang lebih besar dari yang direncanakan selama masa pinjamannya dari Bournemouth di musim panas, tetapi Tanaka jelas menonjol. pasangan Dalam performanya saat ini dan dengan asumsi Farke memiliki potensi penuh sebagai gelandang, sulit untuk melihat bagaimana Tanaka bisa dicoret.
Tanaka telah menjadi starter dalam delapan pertandingan untuk Leeds musim ini (Ryan Hiscott/Getty Images)
Sebagai pasangan, Rothwell dan Tanaka lebih kreatif dibandingkan gelandang bertahan alami Gruev dan Ampadu. Setelah awal musim yang menyerang, Leeds menjadi lebih cair, yang cocok dengan perkembangan kemitraan sebelumnya.
Tim telah direkrut untuk menghentikan Leeds, terutama setelah kekalahan 1-0 mereka dari Millwall awal bulan ini, dan pergelangan kaki rekan penandatanganan musim panas Largi Ramazani pada bulan Oktober Masih ada kekecewaan di depan gawang ketika dia cedera dan kalah. cobalah itu. Tapi Tanaka terus bersinar, dan Farke sangat memuji, terutama atas kemampuannya berkontribusi di pertahanan setelah beberapa komentar tentang kemampuan pemain untuk beradaptasi dengan peran tersebut.
Dipengaruhi oleh pengetahuannya tentang 2. Bundesliga, Farke awalnya memainkan peran penting dalam mengidentifikasi Tanaka sebagai target pada musim panas 2023. Dia menyatakan bahwa semua departemen di Leeds memiliki pemikiran yang sama dalam hal nilai yang dapat dia tambahkan. Leeds.
Pemain terbaik pertandingan melawan Sheffield United dan Pemain Terbaik Leeds Bulan Oktober adalah langkah terakhir dalam perkembangannya. Setelah sempat tampil mengesankan di bangku cadangan, Tanaka telah meningkat permainan demi permainan sejak debutnya melawan Norwich City pada bulan Oktober.
Tanaka, khususnya, memiliki hal-hal baik yang membedakannya dari Ampadu, Gruev, dan Rothwell. Mengingat Gilagogi belum mencatatkan waktu 20 menit dalam dua pertandingan sejak menandatangani kontrak sebagai pemain bebas transfer bulan lalu, ia memiliki ukuran sampel yang sangat kecil untuk dibandingkan dengan kondisi yang sama.
Tanaka adalah pemain progresif dan telah menyelesaikan lebih banyak umpan sukses per 90 menit dibandingkan tiga pemain tengah lainnya (menyesuaikan angka untuk 90 pertandingan memungkinkan perbandingan yang lebih baik untuk memperhitungkan perbedaan penampilan para pemain.) 74,73 umpan suksesnya per 90 permainan adalah 61,53. oleh yang terbaik berikutnya Ampadu menunjukkan kemampuannya untuk melanjutkan permainan. Tapi Tanaka tidak sepenuhnya polos saat dia menguasai bola; dia beruntung tidak terkena penalti melawan Queens Park Rangers karena umpan cerobohnya di babak kedua dalam kemenangan 2-0.
Dia tenang bahkan di bawah tekanan. Gambar di bawah menunjukkan bagaimana Tanaka dapat membantu Leeds bangkit dari ketertinggalan ketika tim memilih untuk melakukan tekanan tinggi, mengingat kekuatan Leeds.
Dalam kemenangan 3-0 atas Plymouth Argyle, Joe Rodon melakukan sundulan ke arah Tanaka saat tim asuhan Wayne Rooney memberikan umpan panjang ke atas. Dia bermain satu-dua dengan Sam Byram saat tiga pemain Plymouth mengembalikan bola ke Rawdon untuk menghilangkan bahaya, memungkinkan Leeds pulih.
Sementara Ampadu dan Gruev memimpin dalam performa bertahan, misalnya, duel udara dimenangkan (Ampadu adalah yang terbaik dengan 2,74 poin per 90 menit; Gruev, 1,29; Tanaka adalah yang terendah dengan 1,04) dan kemenangan terbanyak (Gruev, 1,73; Ampadu , 1,61; Tan). , 1.39) – dengan pandangan tajam, Tanaka meningkatkan peran sebagai bek-gelandang.
Tanaka memenuhi tuntutan posisi ini berbeda dengan Ampadu dan Gruev, lebih mengandalkan pembacaan permainannya daripada agresi untuk menghilangkan bahaya.
Dia unggul dari rekan-rekannya dalam hal assist per 90 menit (1,5, tertinggi; Gruev 1,44) dan digambarkan oleh Opta sebagai pemain yang memulihkan bola ketika tidak ada tim yang menguasai bola atau dilewati oleh lawan. , dengan 7,17 per 90. Ampadu selanjutnya sebesar 4,83.
Fakta bahwa Ampadu dan Tanaka memimpin dalam banyak tambahan menunjukkan potensi mereka untuk membentuk pasangan lini tengah yang seimbang jika kapten Leeds kembali fit.
Ampadu mempunyai kemampuan untuk menjadi kreatif dari peran bertahan dan sering mengirimkan umpan-umpan tajam ke lini depan, namun kemampuan Tanaka di sepertiga akhir memberinya keunggulan tambahan. Dia telah mencoba lebih banyak menggiring bola (0,81/90) dibandingkan rekan satu timnya di lini tengah (Ampadu dan Rothwell – 0,48) dan menciptakan peluang untuk melihat sepertiga akhir.
Gambar di bawah menunjukkan peluang yang diciptakan Joel Piro melawan Watford setelah Tanaka menerima bola dari Byram…
Visinya di lini depan berarti dia akan membuat bola yang tepat untuk menemui rekan setimnya di kotak 18 yard yang sibuk. Dalam situasi ini, Piro membelokkan tendangannya ke atas mistar gawang.
Contoh serupa saat melawan Bristol City menunjukkan kemampuan Tanaka dalam melakukan umpan tepat ke area penalti. Rekaman ini menunjukkan Tanaka mendapatkan rebound sebelum menemukan Holiday di tiang belakang untuk sundulan bebas. Saat Leeds dipaksa mundur, Tanaka beralih ke Jaden Bogle selama beberapa menit sebelum melihat Byram…
Tidak mengherankan, Tanaka memimpin gelandang tengah Leeds dalam umpan sukses dari permainan terbuka (0,31) per 90 menit.
Alih-alih membuktikan dirinya sebagai wakil Ampadu atau Gruev yang cakap, Tanaka malah muncul sebagai penantang untuk peran awal mereka. Kualitas Tanaka di lini tengah bisa menjadi sangat penting jika Leeds ingin memenangkan promosi ke Liga Premier musim ini.
