Don Waddell menyukai awal baru dengan Blue Jackets, tetapi memiliki kesan yang baik tentang Hurricanes

COLUMBUS, Ohio – Don Waddell mengejutkan banyak orang di organisasi Carolina Hurricanes Mei lalu ketika dia mengumumkan pengunduran dirinya sebagai presiden dan manajer umum sehari setelah Hurricanes bangkit kembali dari putaran kedua babak playoff.

Dunia hoki lainnya mengetahui keputusannya seminggu kemudian, sebuah perombakan besar bagi salah satu waralaba NHL yang paling kompetitif secara konsisten dalam beberapa musim terakhir.

“Saya berada di sana selama 10 tahun, enam tahun sebagai presiden dan manajer umum,” kata Waddell, yang sekarang menjadi manajer umum Columbus Blue Jackets. “Itu banyak selain operasional klub hoki sehari-hari, serta proyek perluasan (dengan PNC Arena) dan proyek lainnya.

“Saya membuat keputusan jauh sebelum akhir musim bahwa sudah waktunya bagi saya untuk pindah. Saatnya menemukan bab berikutnya dalam hidup saya. Saya adalah perasaan yang sangat pribadi. Mungkin masih ada lagi, tapi saya merasa sudah waktunya.

Sebagai orang yang menjalankan bisnis dan produk di atas es, Waddell telah lama menjalin hubungan dengan organisasi Hurricanes. Jadi akan ada reuni kecil pada hari Sabtu saat Blue Jackets menjamu Carolina di Nationwide Arena, dan reuni besar lainnya pada 15 Desember saat Jackets bermain di Raleigh, NC.

“Kapan pun Anda berada di tim selama 10 tahun, Anda punya banyak teman di sana, banyak ikatan dengan organisasi,” kata Waddell. “Staf pelatih, para pelatih, para pemain, semua orang di kantor… Saya memiliki staf yang hebat di sana dan saya memiliki banyak teman baik yang pernah saya hubungi.

“Mereka adalah tim yang sangat bagus. Saya pikir mereka mengalami tiga kekalahan? “Saya hanya ingin (Si Jaket Biru) bermain keras dan bermain sekeras yang kami bisa dan mudah-mudahan kami bisa memenangkan pertandingan.”

Pertandingan hari Sabtu juga menandai kembalinya penyerang Jack Roslovic ke Columbus, yang diperdagangkan ke New York Rangers musim lalu setelah 3 1/2 musim di Columbus. Dia menandatangani kontrak dengan Carolina sebagai agen bebas tidak terbatas musim panas ini.

Dengan 10 gol hanya dalam 18 pertandingan, berada di urutan kedua di Hurricanes, Roslovic pasti akan mendapat video sambutan di babak pertama hampir di papan skor.

Waddell harus menunggu hingga bulan depan untuk disambut di Raleigh, tapi hari Sabtu akan menjadi bukti statusnya sebagai pemimpin NHL. Dia kini menjadi presiden dan pengurus besar tiga francais, termasuk pengembangan Atlanta Thrashers, yang berpindah ke Winnipeg pada tahun 2011.

The Hurricanes tidak pernah mengalahkan Final Piala Stanley selama perjalanan Waddell, tetapi ada keberhasilan yang menonjol. Apa yang membuatnya menonjol?

“Ketika saya pertama kali pergi ke sana sebagai presiden (2014), kehadiran kami adalah yang terburuk di liga,” kata Weddell. “Saat saya pergi, tiket kami terjual habis setiap malam.

“Ketika Rod (Brind’Amour) dan saya mengambil alih (daftar pemain) – dia sebagai pelatih dan saya sebagai manajer umum – kami melewatkan babak playoff selama sembilan tahun. Lalu kami lolos ke babak playoff enam tahun berturut-turut. Di mana kami memulai dan di mana itu berakhir – dan tentu saja mereka masih terus berjalan – saya merasa senang dengan hal itu. Saya pikir saya meninggalkannya di tempat yang baik.”

Pada 16 Mei, Carolina kalah dari New York Rangers di Game 6, mengakhiri seri putaran kedua mereka. Keesokan harinya, Jumat, Waddell memberi tahu pemilik Hurricanes Tom Dundon bahwa dia akan mengundurkan diri, meskipun dia tidak punya rencana untuk masa depan.

“Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi di liga,” kata Weddell. “Kami berada dalam mode playoff, menjalani hari demi hari dan fokus pada apa yang ada di depan kami.

“Saya tidak tahu apa yang dilakukan Columbus (dengan pencarian GM mereka). Saya mendapat izin untuk berbicara dengan tim lain pada hari Minggu dan saya mengetahui bahwa mereka masih mencari. Mereka meminta saya untuk masuk dan berbicara dengan mereka.”

Waddell menjalin persahabatan selama dua dekade dengan Mike Priest, presiden operasi bisnis Blue Jackets. Dia segera menduduki puncak daftar kandidat Priest, dan proses yang berlarut-larut dengan cepat mulai bergerak maju. Dia dipekerjakan pada 29 Mei.

Priest dan Waddell telah berteman selama lebih dari dua dekade setelah bertemu di rapat dewan NHL di awal tahun 2000-an, ketika keduanya mencoba untuk memperluas waralaba di pasar hoki non-tradisional.

Menurut Waddell, hubungan dengan Priest itu sangat menarik. Begitu pula dengan talenta muda Jaket Biru, terutama di lini depan. Namun dia juga senang dengan cara kerja waralaba tersebut secara internal.

Di bawah Dundon, Hurricanes dikenal lebih kolaboratif daripada kebanyakan waralaba olahraga profesional. Itu mungkin cara yang bagus untuk menjelaskannya. Ada persepsi bahwa pekerja kantoran tidak bisa memesan klip kertas atau tinta printer tanpa berdiskusi.

“Banyak yang telah dilakukan panitia,” kata Waddell. “Pada akhirnya, sejujurnya, tidak ada hal yang ingin saya lakukan… seringkali… tidak ada hal besar… yang tidak dapat kami lakukan.

“Tetapi Anda punya banyak… bagaimana mengatakannya?… selalu ada banyak pertanyaan tentang apa yang ingin Anda lakukan.

Sulit untuk membantah hasil Badai. Mereka telah memenangkan gelar divisi dalam tiga dari empat tahun terakhir dan saat ini memimpin Divisi Metropolitan.

Namun Waddell tampaknya telah melakukan upgrade dari instalasi di Columbus.

“Kontak saya sehari-hari adalah Mike Priest,” katanya. “Saya terus memberi tahu dia tentang segala hal yang terjadi dan dia sangat mendukung. Apa pun yang ingin kami lakukan, apakah itu menandatangani keringanan, merekrut anak-anak sebagai agen bebas, dia sangat mendukung. Saya sangat yakin bahwa pemilik memiliki hak untuk mengetahui apa yang terjadi sebelum membacanya.

“Saya akan mengatakan hal yang sama tentang Carolina dan sekarang Columbus. Ini bukan pertunjukan Don Waddell. Kami memiliki beberapa pemain hoki yang sangat bagus yang memainkan peran besar bersama kami dalam organisasi ini. Keputusan besar harus dibuat dan Anda ingin orang-orang di sekitar Anda memiliki pendapat yang Anda percayai. Saya memilikinya, saya juga memilikinya.”

Waddell dengan cermat mengikuti setiap aspek organisasi Blue Jackets. Sebulan setelah mempekerjakan Dean Evason untuk posisinya di Columbus, pelatihnya sudah siap. Sekarang, saat musim pertamanya dimulai, dia terus memperhatikan daftar pemainnya, mengagumi bakat-bakat muda dan mencoba mencari tahu pemain veteran mana yang akan bergabung berikutnya.

Ini mungkin memakan waktu, tapi itu bukan karena Waddell berencana memperlambatnya. Sebaliknya.

“Saya menyukai banyak pria muda,” kata Weddell. “Kami berharap mereka akan terus berkembang.” Tahun ini adalah tahun yang penting bagi mereka untuk menjadi dewasa tidak hanya sebagai pemain tetapi juga sebagai manusia. Jika ya, kita berada dalam kondisi yang baik untuk masa depan.

“Karena itu, kami harus menambahkan beberapa bagian lagi pada musim panas mendatang; kita tahu itu. Pada musim panas mendatang, kita akan memiliki banyak ruang. Kami tidak menyia-nyiakannya, kami membelanjakannya dengan bijak. “Kami sudah mulai membicarakan bidang apa saja yang perlu kami identifikasi.”

Waddell sudah lama menganggur, tapi dia yakin dia akan mendapatkan pekerjaan yang baik. Dia langsung melakukan draft lain, mencoba memimpin Blue Jackets menuju kesuksesan berkelanjutan seperti Hurricanes, tapi mungkin lebih sukses pascamusim.

“Sejujurnya, begitu saya mendengar kabar dari Blue Jackets, saya sangat antusias dengan peluang di sini,” kata Weddell. “Dan itu adalah semua yang saya harapkan dan lebih dari itu. Kota ini luar biasa. Para penggemarnya luar biasa. Para pemain bermain keras hampir setiap malam.

“Kami melewati beberapa hal, beberapa masa sulit (di atas es). Tapi aku suka di sini. Itu sangat cocok. “

(Foto Don Waddell di Draf NHL 2024: Bruce Bennett/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS