LAS VEGAS – Akhir pekan ini, mobil akan menari di bawah lampu dan menyusuri Las Vegas Strip yang terkenal.
Beberapa tim, termasuk Alpine dan Sauber, mengadaptasi livery mereka untuk akhir pekan, dan beberapa pembalap, seperti Esteban Ocon, mengubah desain helmnya. Namun seiring dengan berakhirnya dua perebutan gelar, perhatian semua orang tertuju pada mereka.
Max Verstappen memimpin Lando Norris dengan 62 poin menjelang Grand Prix Las Vegas akhir pekan dan pembalap Belanda itu bisa merebut gelar akhir pekan ini. Dan kemudian ada perburuan gelar konstruktor, yang telah berubah secara dramatis selama balapan akhir pekan lalu. McLaren masih memimpin dengan 593 poin, namun Ferrari hanya tertinggal 36 poin. Carlos Sainz mengatakan di Austin bahwa dia mengharapkan Meksiko dan Las Vegas menjadi trek yang bagus untuk Kuda Jingkrak, dan seminggu kemudian dia memenangkan Grand Prix Meksiko. Setelah awal tahun yang dominan dan tampaknya akan melanjutkan apa yang mereka tinggalkan pada tahun 2023, Red Bull kembali tertinggal dan kini duduk di posisi ketiga dengan 544 poin, tertinggal 49 poin dari McLaren.
Semua untuk dimainkan di Las Vegas. Sebelum lampu padam, ayo berangkat, kami punya jawaban atas beberapa pertanyaan di kotak masuk pra-balapan kami.
Catatan Editor: Pertanyaan telah diedit sedikit untuk kejelasan dan panjangnya.
Di balapan manakah Max Verstappen akan mencoba merebut gelar juara keempatnya? Brasil sekali lagi menunjukkan bahwa mereka adalah yang terbaik. -Brian M.
Pertanyaannya adalah apakah Verstappen akan mampu menyelesaikan kejuaraan dunia keempatnya di Las Vegas akhir pekan ini, atau apakah ia harus menunggu beberapa hari lagi untuk meraih mahkota kedua di Qatar.
Kemenangan Verstappen di Brasil, menurut saya, merupakan kemenangan terbesar dalam karir F1-nya. Itu adalah terobosan besar dalam pertarungan perebutan gelar melawan Lando Norris. Pembalap McLaren itu membuat gebrakan besar, terutama dengan merebut pole position di Interlagos, sementara Verstappen harus start dari posisi ke-17. Hal ini membuat kami tidak berpikir bahwa perebutan gelar bisa berlangsung di Abu Dhabi atau bersiap untuk berlangsung di Las Vegas.
Versi sederhananya adalah jika Verstappen finis di depan Norris di Las Vegas pada Sabtu malam, dia akan memenangkan gelar dunia keempatnya. Kerumitannya di sini adalah bahwa di luar Brasil, di mana hujan meratakan lapangan dan kemudian memunculkan talenta alami terbaik Verstappen, Red Bull tampaknya tidak memiliki keunggulan atas McLaren. Peningkatan yang dilakukan Austin membantu Verstappen lebih dekat di medan kering dan memberinya lebih banyak kenyamanan, tetapi saat ini saya memberi tip kepada McLaren dan Ferrari untuk selangkah lebih maju dari Red Bull akhir pekan ini.
Norris perlu mengalahkan Verstappen dengan selisih 3 poin untuk mempertahankan gelar Qatar. Tapi orang akan mengira itu hanya formalitas di sana. Verstappen berada di ambang juara, tetapi jika saya harus berpikir kapan itu akan terjadi, saya akan memilih Qatar, bukan Las Vegas. – Lukas Smith
Dengan Alpine, Haas dan RB sedekat mereka sekarang…siapa yang akan menjadi pemenang? -Craig R.
Saya menyukai pertanyaan ini karena saya melihat dunia di mana salah satu dari ketiganya bisa muncul lebih dulu. Lima poin mencakup ketiga tim.
Pegunungan Alpen telah kesulitan sejak awal musim, hanya meraih 14 poin dalam 20 putaran pertama. Namun pada Grand Prix ke-21 di Brasil, tim tersebut mendapatkan jackpot dalam balapan yang gila-gilaan. Alpine telah sukses dalam produksi mobil dan duo Esteban Ocon dan Pierre Gasly kini mungkin menjadi ancaman. Namun mengingat betapa kuatnya Haas tahun ini, mampukah Alp mempertahankan posisinya?
Mengingat kemajuan yang dia buat di bawah Ayao Komatsu, Haas dapat dianggap sebagai “yang terbaik dari yang lain” tahun ini. Dari Monza hingga Meksiko, tim mencetak 19 dari 46 poin, menunjukkan konsistensi di lima trek balap berbeda, baik dalam kondisi normal maupun campuran. Selama waktu ini, skornya mengungguli semua tim kecuali empat tim teratas. Peningkatan Haas bergantung pada perkembangan mobilnya dan jalur yang benar.
Kevin Magnussen dan Haas unggul dua poin dari RB di Kejuaraan Konstruktor. (Clive Rose/Getty Images)
Itu tidak berarti Haas sudah keluar dari masalah.
“Anda sama sekali tidak bisa mempercayai diri sendiri,” kata Kevin Magnussen, Rabu. “Anda tahu, kami tidak memikirkan Pegunungan Alpen dalam pertempuran itu, dan tiba-tiba mereka berada di depan kami. Jadi saya pikir kami merasa berada di tempat yang baik dengan mobil itu. Dan baru-baru ini kami terus-menerus berjuang untuk mendapatkan poin. Kini Aston Martin sedang kesulitan, bahkan ada beberapa poin di setiap balapan. Jadi ini menarik.”
Lalu ada RB. Itu sedikit berantakan bagi tim, dengan enam balapan tersisa dan perubahan susunan pembalap. Terlepas dari perasaan Anda tentang peralihan tersebut, Liam Lawson telah mencetak poin dalam dua dari tiga balapan akhir pekan, dan dengan persaingan yang sangat ketat, setiap poin berarti.
Musim ini, masuk 10 besar menjadi lebih sulit. Verstappen, duo Ferrari, McLaren dan Mercedes diprediksi akan mencetak poin pada akhir pekan tertentu, kecuali jika ada kebetulan. Sulit untuk memutuskan tim mana – Alpine, Haas atau RB – yang akan menjadi pemenang. Mengingat rekornya, Haas mungkin pilihan terbaik. -Madeline Coleman
Masuk lebih dalam
Ocon, rekor ‘pribadi’ Gasly di F1 bisa menjadi sempurna jika Brasil menang
Haruskah Ricciardo diberi kesempatan bersama Red Bull Racing? Akankah mesin yang lebih baik memungkinkan dia menunjukkan sesuatu? -Craig R.
Saya dapat melihat argumen dari kedua belah pihak, namun ada peringatan dan pengingat besar bahwa RB20 telah bergerak ke arah pembangunan yang salah. Sergio Perez berjuang keras sehingga jika Anda mengambil poinnya dari Red Bull, Verstappen mencetak poin yang cukup sehingga Red Bull masih unggul dari Mercedes (393 poin berbanding 382).
Ricciardo juga kurang sukses di RB, apalagi jika membandingkan rekan setimnya dengan Yuki Tsunoda. Jadi pertanyaannya adalah seberapa besar peningkatan Ricciardo dengan Perez? Daripada skenario pertukaran pertengahan musim, akan lebih menarik untuk melihat tes dengan Perez dan Ricciardo dalam posisi yang sama. -Madeline Coleman
Dengan adanya laporan penurunan tajam permintaan Grand Prix Las Vegas dan kejadian serupa di Miami, mampukah AS benar-benar membiayai tiga balapan jangka panjang? Jika tidak, apakah Miami atau Las Vegas akan gulung tikar terlebih dahulu? -Michael R.
Saya tidak yakin saya setuju dengan mengkarakterisasi ini sebagai “permintaan yang tertekan secara besar-besaran” untuk Las Vegas atau Miami. Bulan lalu, CEO GP Las Vegas Rene Wilm mengatakan penjualan tiket “sangat sesuai dengan apa yang kami harapkan” memasuki tahun kedua, dan menambahkan bahwa ia memperkirakan banyak penggemar yang ingin menunggu hingga setelah pemilu sebelum membeli tiket. Las Vegas juga memiliki reputasi sebagai pasar menit-menit terakhir.
Sebagai responnya, sejumlah harga tiket diturunkan – salah satu inisiatifnya adalah diskon 44 persen pada nomor balap Lewis Hamilton – mungkin menunjukkan permintaan yang lebih rendah dan kebutuhan untuk meningkatkan penjualan. Namun ketika saya menyampaikan hal ini kepada Emily Prazer, chief komersial officer F1 dan GP Las Vegas, pada konferensi pers hari ini, dia menjelaskan bahwa rencana tersebut selalu ada.
“Saya kira, hal ini lebih direncanakan daripada yang dipikirkan orang, baik pasar maupun persepsinya,” kata Prazer. “Itu sangat sukses. Saya pikir kami menyukai 4.000 tiket dalam tiga hari. Jadi ini sangat positif dan kami sangat senang karenanya.
Saya yakin, permintaan pasti ada untuk tiga balapan dalam jangka panjang. F1 berjalan sangat baik di Amerika Serikat, dan dengan kesuksesan berkelanjutan dari “Drive for Survival” dan film Apple yang dirilis tahun depan, saya pikir mungkin ada peningkatan lainnya. Ini adalah negara yang besar dan beragam, dan ketiga balapan tersebut ditujukan untuk penggemar yang sangat berbeda.
Prazer berkata tentang tiga balapan: “Semua Grand yang berbeda bermain, kami memiliki kepribadian yang berbeda dan strategi yang sangat berbeda.” “Kami semua sangat dekat, kami bekerja dengan sangat baik. Miami ada di sini minggu lalu. Mereka membantu menunjukkan hal-hal yang saya lewatkan, tidak lain hanyalah otonomi penuh di antara kami bertiga untuk mengetahui cara kami bermain bersama, tapi mudah-mudahan Anda juga bisa melihat perbedaan di antara ketiganya.
Ini akan menjadi tahun kedua yang menyenangkan di Las Vegas, terutama tanpa faktor baru seperti tahun lalu, tapi saya telah bertemu dengan beberapa penggemar yang berada di kota untuk pertama kalinya dan bersemangat dengan balapan akhir pekan. – Lukas Smith
(Foto Terbaik oleh Max Verstappen/Sam Van Der Waal/ANP/Sipa USA)
