“Orlando” Franz Wagner memenangkan 3 pertandingan melawan “Lakers”.

LOS ANGELES – Ini adalah foto-foto yang akan diingat oleh para penggemar; Franz Wagner menyebutnya sebagai yang terbesar dalam karir mudanya di NBA.

Namun, kisah nyata Orlando Magic adalah segalanya yang mengarah pada ledakan tersebut.

Pada hari Kamis, penyerang bintang Magic itu mengakhiri salah satu penampilan terbaik pemain Orlando dalam ingatan baru-baru ini – dan mungkin membuat sejarah All-Star – dengan memasukkan lemparan tiga angka ke atas Cam Reddish dengan waktu tersisa 3,1 detik. The Magic meraih kemenangan 119-118 atas tim Lakers yang menang enam kali berturut-turut.

Tembakan itu memberinya 37 poin dan 11 assist pada malam itu, 35 poin dan 10 assist pertama yang dibuat oleh pemain Magic dalam lebih dari 20 tahun.

Itu bukan hanya sesuatu yang tiba-tiba saja. Bicaralah dengan Magic tentang kebiasaan latihan Wagner, etos kerja, dan pendekatan terhadap permainan, dan jelas bahwa tidak ada yang terkejut dengan permainannya… atau delapan pertandingan terakhirnya tanpa kehadiran penyerang bintang Paolo Banchero dapat memimpin tim tujuh kemenangan dalam pertandingan tersebut. dengan otot miring yang robek.

“Dia sudah melakukan itu selama beberapa waktu,” kata pelatih Magic Jamahl Mosley. “Dia terus mengambil peran di mana dia seharusnya mendominasi dan menjadi sorotan.”

Bukan berarti dia juga belum pernah mengalami momen-momen besar sebelumnya. Wagner adalah pemain kunci dalam tim pemenang Piala Dunia 2023 Jerman, mencetak 22 gol melawan Amerika Serikat di semifinal dan 19 gol dalam pertandingan perebutan medali emas melawan Serbia. Tapi itu adalah momen paling cemerlang di kancah NBA.

Jadi ketika Anthony Davis gagal melakukan dua lemparan bebas dengan sisa waktu 18 detik untuk membuka pintu bagi Wizards, Wagner merebut bola dari Goga Bitadze dan pemain Orlando lainnya menyingkir, memercayai pekerjaannya yang mereka saksikan Hal itu dilakukan untuk mempersiapkannya.

“Orang-orang berbicara tentang (menembak) yang baik, (menembak) yang buruk, beruntung, tidak beruntung,” kata Mosley. “Dia sedang mengerjakannya. Masalahnya, ini berhasil pada pukulan besar, dapatkan pukulan 3… 2… 1….

Wagner menginginkan pertarungan yang lebih nyaman daripada kehadiran Davis yang tangguh, jadi dia melakukan peralihan untuk mendapatkan Reddish – masih menjadi bek yang besar dan panjang. Dia awalnya berharap untuk belajar cara menuju keranjang untuk menggunakan keterampilan finishing bertahun-tahun yang membuatnya menjadi bintang, tapi ketika dia tidak melihat celah yang jelas, dia beralih ke Rencana B dan kembali. pergi ke kiri untuk pemenang permainan.

“Kami tertinggal dua, saya beruntung mereka gagal melakukan beberapa lemparan bebas pada akhirnya dan kami tidak mendapat waktu istirahat,” kata Wagner. “Awalnya aku punya [Anthony Davis] Bagi saya dan itu menemukan cara untuk sedikit mendorong permainan. Mereka dipasang dengan sangat baik sehingga saya tidak melihat adanya garis mengemudi.

“Saya sedang memikirkan pukulan terbaik (bukan hanya 3). Saya akan membawanya ke keranjang juga, tetapi saya tidak melihat jalur mengemudi dan saya sedikit lebih tinggi dari Reddish, jadi saya mencoba untuk menembaknya.

Namun sekali lagi, jangan hanya fokus pada game dan frame ini saja. Sebaliknya, fokuslah pada sisi lemah, situasi di akhir pertandingan, mulai dari apa yang dia lakukan dengan tembakan tiga angka selama musim panas hingga dengan sabar memberikan umpan ke pertahanan LA di babak pertama. dia berlatih dalam latihan. Awasi dia setelah tembakan: dia meninju dadanya, tapi kemudian pergi ke bangku sedingin es dan memberi jari kepada semua orang untuk berhenti lagi. Baru setelah tembakan terakhir Davis meleset, dia meninju dada Jalen Suggs dan Jett Howard dan dengan cepat dicemooh oleh anggota bangku cadangan lainnya.

Dikenal sebagai “Boogie” di ruang ganti, penyerang tahun keempat ini mencetak rata-rata 27,5 poin, 6,3 assist, dan 6,0 rebound dalam 10 pertandingan terakhirnya, yang semuanya terjadi tanpa Banchero. 37 poinnya merupakan angka tertinggi di musim ini dan 11 assist merupakan angka tertinggi dalam kariernya, namun ia mengancam angka tersebut beberapa kali selama dua minggu terakhir — bukan angka yang liar.

Masalahnya, tidak ada satu peluru pun yang mengenai jaring. Keterampilan penanganan bola penyerang setinggi 6 kaki 10 kaki ini telah berkembang hingga ke titik di mana ia berfungsi terutama sebagai point guard tim, dan skornya sangat kuat sehingga semua orang di gedung tahu bahwa ia menguasai bola pada dua penguasaan bola terakhir (dia) . Dia juga mencoba melakukan layup dengan sisa waktu 20 detik) dan dia tetap mencetak gol.

Tidak ada yang memahami hal itu lebih dari saudaranya, teman serumah, rekan carpool, dan rekan setim Sihir, Mo Wagner.

“Dia melakukannya dengan baik,” kata Wagner yang lebih tua. “Jika dia tidak melakukan tembakan itu, saya akan memukulnya.”

Kemudian dia menambahkan dengan lebih serius, “Senang sekali memiliki seorang superstar di keluarga Anda. Sungguh menakjubkan, cara dia bekerja, betapa tekadnya dia, betapa rajinnya, betapa egoisnya, sungguh luar biasa. Senang sekali saya bisa melihatnya.”

Dan sudah sepantasnya dia mendapatkan tembakan tiga angka yang memenangkan pertandingan dari dribelnya, satu-satunya keterampilan yang memberinya masalah paling besar saat ia turun menjadi 28,1 persen dari jarak jauh pada 2023/24. Persentase itu termasuk upaya menyamakan kedudukan di detik-detik terakhir yang diblok oleh LeBron James di gedung yang sama tahun lalu.

“Banyak juga yang berdampak pada mental kami para pemain,” kata Franz Wagner. “Sangat berarti bagi saya untuk sedikit melompati musim panas dan membawanya ke musim ini.

“Saya telah menempuh perjalanan panjang sejak saya datang ke liga, (tetapi) tahun lalu terkadang sulit bagi saya. Kemajuan tidak pernah murni linier; Anda hanya harus tetap sejajar.”

Setelah guncangan pada hari Kamis, angka tersebut kembali menjadi 34,4 persen pada tahun 2024-25. Hal itu membuatnya memiliki pukulan yang lebih keras dalam menggiring bola daripada yang sering dia lakukan saat melawan Lakers meskipun Banchero absen.

“Saya banyak bekerja pada dribble 3, dan Anda mengerjakannya pada saat-saat itu,” katanya. “Saya melangkah ke dalamnya dengan percaya diri.”

Dan setelah tembakan itu, dan setelah pertahanan Jonathan Isaac memblokir tembakan putus asa Davis di bel, Magic melompat ke lapangan untuk merayakan apa yang bisa menjadi kemenangan telak bagi grup yang sedang naik daun ini… dan sebuah assist yang pasti untuk Wagner. tur All Star pertama.

“Ya, Boogie itu spesial,” kata Suggs. “Itu seperti momen film.”

“Itu adalah pengalaman yang gila, adrenalin yang gila,” kata Wagner. “Senang sekali melihat rekan satu timmu bersorak untukmu.”

(Foto: Ronald Martinez/Getty Images)