Oleh JILL COLVIN dan STEPHEN GROVES
WASHINGTON (AP) — Setelah berminggu-minggu bekerja secara tertutup, wakil presiden terpilih JD Vance Mereka kembali ke Capitol Hill minggu ini dalam peran baru yang terlihat: Membantu Donald Trump coba konfirmasikan pilihan Kabinetnya yang paling kontroversial di Senat, tempat Vance menjabat selama dua tahun terakhir.
Vance tiba di Capitol pada hari Rabu bersama mantan anggota Partai Republik Matt Gaetz dan menghadiri pertemuan pagi antara jaksa agung pilihan Trump dan tokoh penting Partai Republik, termasuk anggota Komite Kehakiman Senat. Upayanya sia-sia: Sehari kemudian, Gaetz mengumumkan bahwa dia akan mencabut namanya selama pemeriksaan fakta atas tuduhan perdagangan seks dan bukti-bukti yang menguatkan hal tersebut.
Vance kembali pada Kamis pagi, kali ini ditemani pembawa acara Fox & Friends Weekend Pete Hegseth, yang ditunjuk sebagai menteri pertahanan Trump berikutnya. Hegseth juga menghadapi tuduhan pelecehan seksual, namun dia membantahnya.
Vance diperkirakan akan menemani kandidat lainnya ke pertemuan dalam beberapa minggu mendatang saat ia menghabiskan dua tahun masa jabatannya di Senat untuk membantu Trump menentukan pilihannya.
1 dari 8
Vance akan memainkan peran yang tidak biasa sebagai pemandu Senat bagi calon Trump
Peran memperkenalkan kandidat di sekitar Capitol Hill merupakan hal yang tidak biasa bagi wakil presiden terpilih. Pekerjaan itu biasanya diberikan kepada mantan senator yang memiliki hubungan dekat dengan Hill atau ajudan junior.
Namun kali ini, perannya cocok untuk Vance, kata direktur pertama urusan legislatif dan kepala staf Trump hingga wakil presiden pertama Trump, Mike Pence, yang telah bertugas di Kongres selama lebih dari satu dekade dan menjabat sebagai mantan kepala staf mantan presiden tersebut. Mark Short, yang memimpin proses perawatan gigi. sebelum semester pertama.
“JD punya banyak sekutu di Senat, jadi masuk akal jika dia ada di posisi ini,” kata Short.
Berbeda dengan operan pertama Trump, yang dimainkan di depan kamera di Trump Tower di New York dan klub golf presiden terpilih di Bedminster, New Jersey, operan ini dilakukan secara tertutup di Palm Beach, Florida.
Di sana, sekelompok kecil pejabat dan pembantunya bertemu setiap hari di resor Trump di Mar-a-Lago untuk menyaring calon pelamar dan mewawancarai kandidat untuk pekerjaan tersebut. Kelompok tersebut termasuk miliarder Elon Musk, yang menghabiskan begitu banyak waktu di klub tersebut sehingga Trump bercanda bahwa dia tidak dapat menyingkirkannya.
Vance secara konsisten terlibat, meskipun dia tidak menonjolkan diri. Senator Ohio ini telah menghabiskan sebagian besar waktunya dalam dua minggu terakhir di Palm Beach, memainkan peran aktif dalam transisi, menurut orang-orang yang mengetahui rencananya, dan dia akan menjabat sebagai ketua emeritus.
Adegan Mar-a-Lago jauh dari didikan Vance yang ketat
Vance tinggal di sebuah pondok milik Gilded Club, di mana kamar-kamarnya didekorasi dengan kerub, permadani oriental, dan pola emas yang rumit. Ini jauh dari pendidikan yang terkenal sulit yang dicatat Vance dalam memoar Hillbilly Elegy yang membuatnya terkenal.
Anak-anaknya yang masih kecil juga sesekali bergabung dengannya di Mar-a-Lago. Vance, dengan celana pendek dan kemeja polo, difoto sedang bermain dengan anak-anaknya di tembok laut properti dengan daun palem besar, seekor robot anjing keamanan Dinas Rahasia AS di kejauhan.
Pada hari-hari yang jarang dia tidak berada di Palm Beach, Vance mengikuti sesi dari jarak jauh melalui Zoom.
Meskipun ia mengambil jeda dari wawancara televisi setelah beberapa bulan tampil tanpa henti, Vance aktif dalam pertemuan-pertemuan yang dimulai segera setelah pemilu dan mencakup wawancara serta presentasi tentang pro dan kontra para kandidat.
Di antara lawan bicaranya: penggugat Menggantikan Direktur FBI Christopher Wraytulis Vance dalam postingan di media sosial setelah dihapus.
Membela dirinya dari kritik bahwa dia melewatkan pemungutan suara Senat untuk mengukuhkan salah satu calon hakim Presiden Joe Biden, Vance menulis pada saat itu bahwa dia “bertemu dengan Presiden Trump untuk mewawancarai beberapa posisi di pemerintahan kita, termasuk direktur FBI.”
“Saya pikir lebih penting untuk mendapatkan direktur FBI yang akan menghancurkan deep state daripada membiarkan Partai Republik kalah 49-45, bukan 49-45,” tambah Vance kepada X. “Tapi itu hanya aku.”
Vance menyuarakan suaranya saat Trump menyusun Kabinetnya
Meskipun Vance tidak melakukan transisi dengan daftar orang-orang yang ingin dia temui dalam peran tertentu, dia dan temannya, anggota pertama tim transisi Trump, Donald Trump Jr. ingin sekali melihatnya. mantan perwakilan Partai Demokrat Tulsi Gabbard dan Robert F. Kennedy Jr. akan mendapatkan peran dalam pemerintahan.
Trump sudah selesai Pemilihan Gabbard sebagai direktur intelijen nasional berikutnyasebuah jabatan kuat yang berada di atas badan-badan mata-mata negara dan berfungsi sebagai kepala penasihat intelijen presiden. Dan dia memilih Kennedy mengepalai Departemen Kesehatan dan Pelayanan Kemanusiaansebuah lembaga besar yang mengawasi segala hal mulai dari keamanan obat dan makanan hingga Medicare dan Medicaid.
Vance juga memberikan dukungan yang signifikan kepada Tom Homan, mantan penjabat direktur Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai. dia berperan sebagai “raja perbatasan” Trump.
Tanda lain dari pengaruh Vance adalah pembantu utama senator, James Braid, diperkirakan akan mengambil alih jabatan direktur urusan legislatif Trump.
Sekutu mengatakan masih terlalu dini untuk membahas portofolio apa yang mungkin dimiliki Vance di Gedung Putih. Meski fokus pada isu-isu seperti perdagangan, imigrasi, dan kebijakan teknologi, Vance melihat perannya sebagai orang yang melakukan apa yang dibutuhkan Trump.
Beberapa hari setelah pemilihan, Vance melihat putranya mengajak pasukan Pramuka berkeliling Capitol, yang merupakan hari pemilihan kepemimpinan. Hal ini kembali terjadi pada minggu ini, pertama dengan Gaetz, yang mungkin merupakan pilihan Trump yang paling memecah belah – dan kemudian Hegseth, siapa yang dikenakan biaya Pada tahun 2017, dia melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita, menurut laporan investigasi yang dirilis minggu ini. Hegseth mengatakan kepada polisi pada saat itu bahwa pertemuan itu dilakukan atas dasar suka sama suka dan membantah melakukan kesalahan.
Vance menjamu Hegseth di kantor Senatnya sementara para senator Partai Republik, termasuk mereka yang duduk di Komite Angkatan Bersenjata Senat, disaring untuk bertemu dengan calon menteri pertahanan.
Sementara calon presiden biasanya mengunjungi kantor masing-masing senator dan bertemu dengan mereka di wilayah mereka, senator baru – disertai dengan detail besar dari Dinas Rahasia yang membuat tindakan tersebut semakin canggung – membawa Gaetz ke sebuah ruangan di Capitol pada hari Rabu. dan Hegseth ke kantornya pada hari Kamis. Senator mendatangi mereka.
Vance dapat memberikan suara pada hari Rabu dan Kamis, tetapi tidak dapat memberikan suara lainnya pada Kamis sore.
Vance akan membangun latar belakangnya di Senat ke depan
Vance diperkirakan akan terus menggunakan koneksi Senatnya setelah Trump menjabat. Namun banyak anggota Partai Republik di sana yang memiliki hubungan lebih lama dengan Trump sendiri.
Senator Kevin Cramer, seorang anggota Partai Republik dari North Dakota, mengatakan Trump sering kali menjadi orang pertama yang dihubungi ketika mencoba menghubungi pejabat senior Gedung Putih selama masa jabatan pertama Trump.
“Dia memiliki Rolodex paling aktif dari siapa pun yang saya kenal,” kata Kramer, seraya menambahkan bahwa Vance akan menjadi tambahan yang bagus.
“Mereka memilah nama-nama berdasarkan siapa yang lebih persuasif di sini,” kata Cramer, namun menambahkan, “Siapa pun koneksinya, dia tidak melakukannya sebaik yang dia inginkan.”
Cramer memuji senator Ohio tersebut dengan mengatakan bahwa dia “baik” dan “menyenangkan” berada di dekatnya.
“Dia tidak memiliki hubungan jangka panjang,” katanya. “Tapi kita semua menyukai orang yang melakukan apa yang mereka lakukan. Maksudku, itu semacam kekerabatan alami, mungkin tidak berhubungan secara pribadi.
Berdasarkan Konstitusi, Vance juga memimpin Senat dan bertindak sebagai penentu keputusan. Namun dia mungkin tidak membutuhkannya sesering Kamala Harris memecahkan rekor jumlah ikatan dengan Demokrat sebagai wakil presiden, karena Partai Republik akan mendapat dukungan lebih besar di DPR tahun depan.
Colvin melaporkan dari New York. Penulis Associated Press Mary Claire Jalonik berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan:
