Akankah Matvey Michkov dari Flyers lebih baik daripada Connor Bedard dari Blackhawks?

PHILADELPHIA — Ini adalah garis tipis yang harus dilalui oleh organisasi mana pun yang merekrut pemain muda yang keren. Promosikan pemain tersebut untuk menciptakan kegembiraan di antara para penggemar yang membeli tiket dan menonton TV, namun cobalah untuk melakukan sesedikit mungkin agar tidak menambah tekanan yang sudah dirasakan oleh pemain tersebut.

Jadi manajer umum Flyers Daniel Briere menolak anggapan bahwa pendatang baru Matvey Michkov adalah “penyelamat” franchise tersebut selama konferensi pers perkenalan pemain berusia 19 tahun itu pada bulan Juli. “Ini jelas bukan sesuatu yang kami bebankan padanya,” kata Briere, dengan Michkov duduk di sampingnya.

Pelatih John Tortorella melakukan hal yang sama pada hari Jumat, meskipun dengan cara yang lebih mirip Torts.

“Saat saya mendengar kata penjaga pantai – cium pantatku,” kata Tortorella. “Sangat salah mengatakan hal itu tentang dia. Itu tidak adil baginya.”

Suka atau tidak suka, Michkov menjadi bahan pembicaraan utama di kalangan penggemar Flyers yang tidak mengharapkan dia menjadi pusat tim playoff abadi dalam waktu dekat. Itu berarti momen di kota pada hari Sabtu bersama Blackhawks di Chicago memiliki lebih banyak makna – mungkin bukan bagi mereka yang berada di ruang rapat dan di belakang bangku cadangan, tetapi bagi penonton yang hampir memenuhi Wells Fargo Center ketika hal itu terjadi itu belum terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

Itu karena permainan tersebut menambah intrik dengan Michkov, pilihan keseluruhan ketujuh dalam draft 2023, berhadapan dengan pilihan No. 1 Connor Bedard tahun itu untuk pertama kalinya di NHL. Ada laporan bahwa Bedard dan Michkov adalah dua pemain putaran pertama yang paling berbakat, dengan Bedard adalah pemenang Calder Trophy untuk Rookie of the Year musim lalu dan Michkov menjadi favorit berat musim ini. .

Sidney Crosby vs. Bedard dan Michkov berikutnya Mengharapkan Alexander Ovechkin untuk berubah mungkin agak berlebihan karena Flyers dan Blackhawks hanya bertemu dua kali setiap musim. Dan masih terlalu dini untuk memprediksi apakah salah satu pemain akan mendekati level kedua legenda hidup tersebut.

Sebaliknya, pidato dalam waktu dekat mungkin cenderung seperti ini:

Siapa pemain terbaik yang keluar dari draft 2023?

Apakah ini argumen yang konyol? Sedikit. Apakah ini efektif? Tidak terlalu. Apakah ini topik yang tidak ingin disinggung oleh Briere maupun Tortorella di tiang setinggi 10 kaki? Tentu saja.

Namun itulah yang membuat olahraga menjadi menyenangkan, dan kami mendapatkan bagian pertamanya pada hari Sabtu. Dan Michkov memberikan dampak yang lebih besar dalam kemenangan 3-2 Flyers dalam perpanjangan waktu, ketika mereka mengatasi defisit dua gol pada periode ketiga untuk mencetak gol penentu kemenangan melalui power play.

“Jika ada momen,” kata Michkov melalui penerjemah usai pertandingan, “itu harus diselesaikan (selesai) dengan tenang.”

Hebatnya, jika Bedard tampil lebih baik di perpanjangan waktu, gol penentu kemenangan Michkov mungkin tidak akan terjadi. Setelah Blackhawks memenangkan undian pembuka, Bedard dilucuti oleh Travis Konecny ​​​​di garis biru. Chicago merebut bola kembali, namun tembakan Bedard dari lingkaran diblok oleh Travis Sanheim.

Flyers datang dari sisi lain. Alex Vlasic dicegat karena menahan Konecny, Flyers memimpin tiga lawan empat, dan Michkov menyelipkan pukulan apik melalui slot Konecny ​​untuk memastikan kemenangan Flyers.

Meskipun dia belum pernah mencetak gol sebelumnya, Michkov telah membuat beberapa permainan di masa lalu. Dia menerima umpan dari Emil Andrae di zona ofensif melewati punggung TJ Brody dan memainkan puck di antara kedua kakinya, mengakibatkan hembusan verbal dari penonton dan pukulan backhand yang nyaris mengenai net. Pada permainan kekuatan di babak kedua, Michkov mengarahkan puck ke zona tersebut dan berputar untuk memberi umpan kepada Sean Couturier untuk mendapatkan rebound yang dibelokkan oleh penjaga gawang Petr Mrazek. Di babak kedua, umpan silang Michkov ke Couture tampaknya akan menjadi gol yang jelas, dengan penyerang Ilya Mikheev memblokir tongkatnya di saat-saat terakhir.

Adapun Bedard, ia telah menjalani 13 pertandingan tanpa mencetak gol dan memainkan pertandingan ketiganya sebagai pemain sayap dibandingkan sebagai pemain tengah karena kesulitan dalam bertahan. Tapi dia melepaskan tembakan yang membentur tiang melalui permainan kekuatan Chicago di menit pertama dengan permainan masih tanpa gol, dan di akhir babak kedua, dia mengayunkan kaki datar Joel Faraby di zona netral dan Rasmus Ristolainen sebelum melakukan tekel keras. . Teuvo Teravainen melakukan tendangan sudut.

Pada titik tertentu, kedua pemain kemungkinan besar akan dikelilingi oleh talenta bagus, dan permainan seperti ini akan mengarah pada pelanggaran yang nyata.

Pada saat yang sama, Michkov memiliki tantangan tambahan yang tidak dimiliki Bedard – dia masih berusaha menguasai bahasa Inggris. Menariknya, awal pekan ini Michkov mengatakan melalui seorang penerjemah bahwa dia telah berhenti bekerja dengan tutor tersebut. Sebaliknya, ia tampaknya bertekad untuk mendapatkannya secara organik.

Tortorella menawarkan beberapa wawasan Di siaran TNT di awal minggu tentang pertemuan mingguan yang dia adakan dengan Michkov dan penerjemah Slava Kuznetsov untuk mempercepat proses NHL pemain sebanyak mungkin. Seperti diberitakan pekan lalu, salah satu alasan utama pertemuan rutin mereka adalah gaya kepelatihan Tortorella dalam game. Pelatih tidak punya waktu untuk menjelaskan kepada pemain sayap muda itu mengapa dia mengambil keputusan begitu cepat. Kadang-kadang, hal itu berarti Michkov menghabiskan lebih banyak waktu di bangku cadangan daripada yang diinginkannya.

Tortorella memperluas hal itu pada hari Jumat.

“Saya pikir dia mulai memahami saya lebih baik di bangku cadangan,” kata Tortorella. Itu bagian tersulit bagi saya, dalam permainan itu sendiri, saya tidak punya waktu untuk pergi ke sana dan memastikan dia mengerti.

“Mengenai hubungan kami, menurutku hubungan kami tidak buruk sejak awal. Ketika dia duduk, segalanya terjadi – saya harus membuat keputusan, tapi kemudian, seperti pemain mana pun, saya bertindak sesuai keputusan itu. … Dia sangat menerima semua yang kami lakukan dengannya.”

Tortorella juga siap menempatkannya di atas es pada momen-momen penting permainan. Setelah Couturier kalah dalam pertandingan pembukaan di perpanjangan waktu pada hari Sabtu, kapten segera pindah ke bangku cadangan dan Michkov melompat. Ketika Flyers melakukan permainan kekuatan, Tortorella memanfaatkan kesempatan untuk memasangkan Michkov dan Konecny, yang tidak terlalu berhasil dalam lima lawan lima, tetapi berhasil ketika di lapangan es terbuka.

“Jadi, senang kita memilikinya sekarang, kan?” kata Tortorella, merujuk pada kedatangan Michkov ke Flyers dua tahun lebih awal dari perkiraan. “Kami tahu ini akan menjadi pertunjukan gong yang jauh dari keping. Kami secara bertahap akan (mencoba) mengajarinya hal ini, bukan (tanpa) membiarkannya bermain. Saat kita membangun, ini akan menjadi tahun yang baik untuk mengajarkan permainan, tapi jangan berlebihan untuk memberinya kesuksesan.

Tujuh gol dan 16 poin dalam 19 pertandingan pertama karirnya, termasuk dua pemenang perpanjangan waktu, pasti akan sukses.

Flyers dan Blackhawks akan bertemu lagi musim ini pada tanggal 23 Maret di Chicago. Dapat diasumsikan bahwa perhatian akan tertuju pada dua superstar potensial lainnya, terutama jika kedua tim tersingkir dari perlombaan playoff.

Sementara itu, Michkov, yang hubungannya dengan Bedard sudah ada sejak persaingan mereka sebelum mereka direkrut, tidak menghindar dari pertanyaan tentang apa yang mungkin menjadi persaingan yang semakin meningkat antara keduanya.

Bahkan, dia tampak menyambut baik hal tersebut.

“Kami sudah lama tidak bermain melawan satu sama lain. Saya harap ini hanyalah permulaan,” kata Michkov. “Saya pikir dia akan mencoba mendapatkannya kembali (pertandingan berikutnya). Saya harus siap menghadapinya.”

(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS