Andrew Wiggins hanya meraih 30 poin sekali dalam 71 pertandingan musim lalu. Itu terjadi lebih dari setahun yang lalu, pada pertengahan November di kandang melawan Oklahoma City Thunder, sebuah kegagalan satu malam dari apa yang sebelumnya merupakan adu penalti yang mendalam di awal musim.
Dia cukup berjuang sehingga pelatih Steve Kerr bahkan mencadangkan Wiggins untuk sementara untuk pertama kalinya dalam karirnya, dan rekor mereka adalah 10-14.
Segalanya berbeda untuk Wiggins dan Warriors di bulan November. Tidak ada yang terpengaruh. Wiggins mencetak 30 poin dalam kemenangan 112-108 atas Golden State di New Orleans pada Jumat malam, dan Warriors menyelesaikan dengan rekor terbaik konferensi 12-3 di Grup C. Mencapai hasil tersebut.
Itu adalah malam 30 poin pertama Wiggins dalam lebih dari setahun, tapi itu lebih merupakan kelanjutan dari rekor yang stabil daripada kegagalan. Minggu ini, ia mencetak 22 poin dari 7 dari 12 tembakan melawan Clippers, 27 poin dari 12 dari 17 tembakan melawan Hawks, dan kemudian 30 poin dari 9 dari 14 tembakan melawan Pelicans.
Tapi itu mungkin aspek terpenting dari garis statistik Wiggins melawan Pelikan: 9-dari-9 dari garis lemparan bebas, sebuah bukti agresivitas dan lintasan tembakannya. Ini merupakan lemparan bebas terbanyak Wiggins dalam satu pertandingan sejak April 2021 dan jumlah lemparan bebas terbanyak yang belum pernah ia lewatkan sejak 2017 bersama Timberwolves.
“Dia dalam pola pikir yang bagus,” kata Kerr kepada media setelah pertandingan. “Beberapa tahun terakhir merupakan masa yang sulit baginya secara pribadi. Saya pikir dia merasa damai. Dia datang ke kamp dalam kondisi sangat baik.”
Wiggins menghabiskan musim panas dengan mengubur kepalanya dalam pekerjaan, berduka atas ayahnya, Mitchell Wiggins, yang meninggal pada bulan September setelah sakit lama yang membuat Andrew Wiggins absen dari tim selama dua musim terakhir. Dia bermain cukup baik untuk kamp pelatihan, dan Kerr serta manajer umum Mike Dunleavy menekankan betapa fokus dan tajamnya penampilannya dalam konferensi pers perkenalan mereka.
Wiggins melewatkan sebagian besar kamp pelatihan karena bronkitis, tetapi kembali tepat waktu untuk pembuka musim, menemukan kembali bentuk pertahanan elitnya di perimeter dan kecepatan yang stabil melalui 13 pertandingan pertamanya. atda menunjukkan permainan ofensif: 17,2 poin pada 48 persen tembakan dan 41 persen. umum. Musim lalu, Wiggins mencetak rata-rata 12,7 poin pada 41 persen, 26 persen dari jarak 3 poin.
Di menit-menit pembukaan melawan Pelikan, Wiggins menahan kelesuan Warriors dalam permainan, membuat tiga angka 3 dan mencetak 13 poin dalam enam menit pertama.
Agar banyak barisan Kerr yang berorientasi pada pertahanan dapat bertahan secara ofensif di sekitar Stephen Curry, mereka harus terus-menerus menekan agar Wiggins mendorong pemain bertahan ke pinggir lapangan atau menghukum mereka ketika mereka melakukan kesalahan.
Pertandingan terakhir dari sembilan pertandingan Wiggins di New Orleans terjadi saat waktu tersisa lima menit ketika Warriors berupaya untuk meraih kemenangan. Tanpa pencetak gol bintang kedua setelah Curry, ini adalah pendekatan komite. Tapi Wiggins adalah pilihan mencetak gol yang paling sukses seperti dulu. Ini adalah ember berinsulasi sesekali yang membutuhkannya ketika masa sulit.
Beberapa jam setelah Wiggins dan Warriors menghabisi Pelicans, Dallas Mavericks mengalahkan Denver Nuggets untuk merebut Grup C Piala NBA untuk Warriors. Mereka melaju ke perempat final dengan kesempatan bertandang ke Las Vegas.
Pertandingan pool terakhir di Denver pada 3 Desember dan klasemen konferensi yang dihasilkan akan menentukan tempat dan lawan perempat final mereka. Los Angeles Lakers dan Houston Rockets adalah pemimpin tak terkalahkan dari dua grup lainnya, sedangkan Mavericks adalah favorit untuk mendapatkan slot wild card.
(Foto: Tyler Kaufman/Getty Images)
