ATHENA, Ga. – Hampir sepanjang sore, itu bukan pertandingan terbaik di departemen pengujian mata untuk Georgia – terutama pertahanan, yang melanjutkan pergerakan seluruh program untuk memastikan Anda tidak pernah tahu apa yang diharapkan dari tim ini.
Pada akhirnya, ledakan yang diharapkan tetap terjadi. Sementara peringkat 10 Georgia telah bermain-main dengan UMass untuk sementara waktu, acara di tempat lain menjadikannya hari yang baik untuk tempat Bulldog dalam hierarki Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Menyusul kemenangan Georgia 59-21 atas U-Mass, inilah arti hari itu secara keseluruhan.
Tahap playoff
Kirby Smart menghabiskan sebagian besar minggunya dengan mengeluh bahwa panitia seleksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi tidak memberikan penghargaan yang cukup kepada Georgia untuk jadwalnya. Dia mungkin berharap anggota komite tidak melihat timnya kehilangan 10 poin di awal kuarter ketiga melawan tim 2-8 yang memecat pelatih kepalanya enam hari lalu.
Namun saat Georgia menjauh di awal kuarter keempat, papan video di Stadion Sanford menunjukkan momen-momen memudarnya pertandingan lainnya: kemenangan 24-17 Florida atas Ole Miss, yang mendapat tepuk tangan meriah dari Gators di stadion.
Pertandingan itu, bersama dengan kekalahan meyakinkan peringkat 5 Indiana di peringkat 2 Ohio State, dapat mendorong Georgia naik beberapa peringkat. Ini bukan jaminan. Indiana masih mengalami satu kekalahan lebih sedikit dibandingkan Georgia, dan Ole Miss masih meraih kemenangan meyakinkan atas Bulldogs.
Namun peluang Georgia untuk melaju jelas meningkat, dengan tujuan mengamankan pertandingan kandang putaran pertama. Jika naik hanya dua peringkat dan peringkatnya tetap sama, Bulldog tetap tidak akan mendapatkan pertandingan kandang, karena empat unggulan teratas akan jatuh ke tangan juara konferensi. Tentu saja, kata kuncinya adalah “belum”, dan Georgia harus mengurus bisnisnya Jumat depan melawan Georgia Tech.
Kejuaraan SEC masih belum selesai. Alabama harus kalah dalam salah satu dari dua pertandingan terakhirnya – malam ini di Oklahoma atau minggu depan melawan Auburn – atau Texas atau Texas A&M bisa kalah pada hari Sabtu dan memenangkan pertarungan masing-masing minggu depan. Jika Missouri kalah dalam kedua pertandingan tersisa, ada juga skenario di mana Georgia unggul dalam tiebreak atas Alabama.
Chris Berman “Woo”
📺 Jaringan SEC #GoDawgs pic.twitter.com/c7t9EpmPIH
— Sepak Bola Georgia (@GeorgiaFootball) 23 November 2024
pertahanan Georgia
Baik hati — tetapi tidak terlalu berlebihan — Smart berbicara secara defensif kepada quarterback Brett Thorson setelah pertandingan pembuka Australia melawan Tennessee. Rupanya pesannya tidak tersampaikan. Selama babak pertama, mereka memiliki upaya rata-rata melawan tim UMass yang menduduki peringkat 118 nasional dalam turnover dan total pelanggaran serta peringkat 116 dalam mencetak pelanggaran.
UMass melakukan kickoff pembukaan dan berlari sejauh 75 yard, semuanya kecuali 1 di antaranya jatuh ke tanah. Secara keseluruhan, Minutemen melakukan 165 yard bergegas di babak pertama, rata-rata 5,9 yard per terburu-buru. Angka tersebut sudah mendekati rekor tertinggi musim ini yang dicatat oleh pertahanan Georgia, yang mencatatkan 173 gol di Alabama.
Ada banyak drama besar. Lari 38 yard pada drive pertama. Penyelesaian 75 yard di awal babak kedua antara dua quarterback Georgia, mereka tidak dapat menghentikan umpan atau melakukan tekel.
Dan ketika tampaknya aman bagi Georgia untuk mulai mengistirahatkan para starter, pertahanan melepaskan tembakan sejauh 68 yard di akhir kuarter ketiga.
Kejahatan Georgia
Itu seharusnya menjadi pelanggaran – dengan banyak pemain cedera – dengan alasan. Tapi quarterback Carson Beck memimpin tim untuk mencetak gol pada masing-masing dari empat drive di babak pertama dan enam dari tujuh drive pertama, selain satu gol lapangan.
Beck menyelesaikan dengan 297 yard dan empat operan touchdown sebelum diteruskan ke Gunner Stockton pada kuarter keempat.
Mahasiswa baru Nate Frazier mengoper sejauh 136 yard dan tiga gol, sementara mahasiswa baru Dwight Phillips Jr. dan Chauncey Bowens juga mendapat touchdown yang berharga. Korps penerima melihat Cole Speer dan Sacovy White menjadi sasaran lebih awal, begitu pula pelanggarannya.
Secara keseluruhan, permainan berjalan seperti yang diharapkan untuk serangan – kecuali perjuangan tak terduga di pertahanan yang tidak bisa membuat para pemain muda turun ke lapangan lebih awal.
(Foto oleh Carson Beck: Todd Kirkland/Getty Images)
