BLOOMINGTON, Ind. — Sepak bola Nick’s English Hut dengan siswa Indiana pada liburan Thanksgiving hari Sabtu, dan pertandingan tandang tim seharusnya tidak terlihat seperti ini.
Tentu saja sibuk, karena Nick selalu sibuk. Itu sebabnya toko ini sudah ada sejak imigran Yunani Nick Chrysomalos membukanya sebagai toko sandwich di East Kirkwood Avenue pada tahun 1927. Enam tahun kemudian, ketika Larangan berakhir, Chrysomalos mulai menyajikan alkohol. Beberapa blok dari kampus perguruan tinggi, lahirlah bar Kirkwood. Yang pertama tetap menjadi yang utama.
Saat para pelajar pergi berlibur, penduduk setempat muncul lagi. Jadi pertunjukan Sabtu sore di Ohio State di Indiana akan menjadi kunjungan tahunan ke Knicks, meskipun secara tradisional prospek pertandingan seperti itu buruk.
Manajer umum Nick, Kip Preslaff berkata, “Warga kota tahu kapan kota itu menjadi milik mereka lagi,” menggambarkan dinamika yang dieksplorasi secara mendalam dalam film Breaking Away tahun 1979, tentang balap sepeda Little 500 di Bloomington.
Tapi hari ini? Bisa dibilang permainan terhebat dalam sejarah sepak bola Indiana? Semua di rumah Nick.
Hoosiers peringkat 10-0 dan 5 dari Curt Cignetti mengejar kejuaraan Sepuluh Besar pertama program tersebut sejak 1967, tempat dan rasa hormat di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Buckeyes No. 2 yang pernah dikalahkan kali ini setara, bukan penyiksa yang setengah bosan. Atau begitulah yang disarankan oleh musim debut fantasi Cignetti.
“Agak aneh,” kata salah satu pemilik Nick, Greg “Rags” Rago, yang berdiri di dekat salah satu pintu masuk yang sibuk ke bar berkapasitas 497 kursi dan berjalan melewatinya. “Tidak ada seorang pun yang benar-benar peduli dengan sepak bola Indiana, hal itu tidak pernah menjadi bagian dari tatanan di sini. Sebagai sebuah pesta, ya, tapi di lapangan, selalu seperti, ‘Tunggu sampai tahun depan. Wasit menipu kami dan hal-hal seperti itu. Bola basket Indiana adalah sebuah agama selalu 15.000-20.000 orang. Ini benar-benar menarik. Tapi tentu saja Anda menunggu situasi yang lain.”
Nick’s English Hut telah menjadi makanan pokok di Bloomington sejak tahun 1927. (Joe Rexrode / “Atletis”)
Sejak Rago menjadi bagian dari program ini, Lee Corso, sang pelatih, telah hidup dan mati sebagai penerima “pria hebat, motivator hebat, pemain sandiwara terdepan pada masanya.” Akhir tahun 1970-an. Setelah cedera memaksa Rago untuk gantung diri, dia mulai mencuci piring di rumah Nick.
Dia masih melihat banyak Corso. Di sinilah para pelatih IU dan atlet bintang bertemu, makan dan minum, dan sepertinya ada foto bertanda tangan mereka masing-masing dari abad terakhir di dinding. Lebih Dari Yang Lain – Halo, Sejarah Bergambar Tidak Resmi Bob Knight.
(Cignetti dan mentornya lebih menyukai suasana yang lebih tenang di Osteria Rago, restoran Italia di sebelahnya yang dibuka Rago dan salah satu pemiliknya Susan Bright pada tahun 2018.)
Nick di lantai bawah, di samping bar panjang tempat para pengunjung tetap berkumpul, adalah tempat makan malam keluarga. Dapur yang sibuk dan dua ruang makan lainnya dipenuhi kerumunan orang tua, melewati tangga kayu curam dan berderit yang sepertinya basah kuyup oleh aroma sejuta Pita Biru Pabst. Berdekatan dengan mereka adalah Ruang Hoosier yang besar, lengkap dengan semua fasilitas audio/video dari bar olahraga modern tahun 1999 dan perlengkapan olahraga IU. Terutama hal-hal tentang Ksatria.
Ruang Hoosier terisi hingga ruang berdiri hanya 40 menit sebelum kickoff, dan ruang berdiri hanya terisi dengan cepat. Anak-anak sedang makan di meja tinggi di lantai bawah, dan gurita sedang bermain kartu di lantai atas. Siswa IU termasuk di antara kerumunan berusia 21 tahun ke atas di Ruang Hoosier.
“Ini pertama kalinya saya ke sini,” kata Samantha Lemire, mahasiswa IU. “Memang lebih tua, tapi sangat keren. Kami harus datang ke sini untuk itu.”
Sistem suaranya cocok untuk semua orang. Satu menit lagu rock klasik seperti “In My Life” milik The Beatles. Cardi B “I Like It”, Bad Bunny dan J Balvin adalah yang berikutnya. Kemudian tiba waktunya untuk menghentikan siaran Fox. Brady Quinn memberi tahu orang-orang yang menyukai Buckeyes untuk mendapatkan skor 44-20.
Ejekan memenuhi tempat itu.
“(Definisi) kamu, Brady!” – seseorang berteriak.
Kamera mengarah ke Hoosiers yang keluar dari terowongan di Stadion Ohio. Suara Nick sangat keras dan tidak nyaman. Kebisingan itu menghilangkan perasaan gugup yang menunggu di tempat tersebut.
Persis seperti itulah yang dirasakan Nick pada tanggal 30 Maret 1981. Orang-orang berkumpul lebih awal malam itu untuk mengantisipasi pertandingan kejuaraan nasional bola basket putra, dengan Hoosiers dipimpin oleh Knight Isiah Thomas melawan Dean Smith, Al Wood, James Worthy dan North Carolina. Namun Presiden Ronald Reagan dibunuh sore itu dalam sebuah upaya pembunuhan, sehingga menghambat perayaan tersebut.
Sore harinya, setelah berita tentang Reagan selamat, pejabat NCAA memutuskan untuk melanjutkan permainan tersebut. Hoosier menang. Kemarin adalah waktu yang tepat. Pada saat tutup, bar hanya menyisakan empat bungkus Ballantine Ale.
“Lalu saya meminumnya,” kata Rago.
Mengalahkan Ohio State dalam sepak bola hari ini akan memiliki waktunya untuk membuktikan bahwa tim dengan transfer James Madison dan tanpa bintang ini memiliki kualitas tertinggi. Indiana akan menjadi jaminan playoff dan menjadi tim No. 1 di negara tersebut. Hasil terburuk, kekalahan yang buruk, menegaskan penentang seperti Quinn, yang semakin menunjukkan jadwal IU yang menguntungkan hingga saat ini.
Raungan yang menyambut tiga-untuk-tiga Ohio State untuk memulai permainan berlipat ganda menjadi helaan napas yang keras. Tapi kapan Indiana mengarahkan bola sejauh 70 yard, termasuk tiga kali down pertama berturut-turut di zona merah? Pertanyaannya bukan lagi apakah IU mampu bersaing. Tempat ini penuh dengan kepercayaan diri.
Seorang pria berdiri, memandang orang-orang di mejanya, dan mengangkat sweternya hingga memperlihatkan T-shirt berlogo menyerupai rokok Marlboro. Juga, tertulis “Cignetti” bukannya “Marlboro”. Itu ditekan dengan kuat ke perutnya. Dia mengeluarkan suara yang bisa ditulis, “Aaaarrrrrggghh!!”
Itulah suasana beberapa menit ke depan, perasaan bahwa Indiana benar-benar akan melakukan hal ini. Itulah yang terjadi sepanjang musim ketika para penggemar IU menyadari betapa Cignetti mengubah banyak hal.
“Kami selalu memiliki penonton yang bagus untuk pertandingan sepak bola,” kata server Tori Wallace. “Tapi sekarang suasana hati mereka selalu bagus.”
Mereka merasa Ohio State memiliki peluang untuk mendapatkan komando pada pemain ketiga dan ke-35. Setelah dua kali bermain, Buckeyes mendapat pukulan pertama di Indiana 11. Quarterback Ohio State Will Howard meminta penonton untuk membuat lebih banyak keributan.
“Diam!” seseorang berteriak pada gambarnya di layar.
Beberapa saat kemudian akan terjadi hari yang paling keras, saat pertahanan Indiana menangani Quinshawn Judkins pada posisi keempat dan 1 dari Indiana 2.
Mereka tidak tahu bahwa mereka tidak akan melihat pelanggaran Indiana selama sisa hari itu. Mereka bahkan tidak menyadari kesalahan besar tim khusus yang datang dari tim yang dilatih Cignetti untuk memainkan sepak bola murni.
Awal yang salah dari Indiana untuk mengubah yang ketiga dan 1 menjadi yang ketiga dan 6 adalah kesalahan penting yang membuka jalan. “APAAATTTTT????”
Tetap saja, ini adalah permainan. Hoosiers telah menunjukkan bahwa mereka pantas mendapatkannya. Lulusan Indiana, Toby Stockmann, duduk di meja teman-temannya saat istirahat dari Sink the Bismarck.
Ini adalah tradisi Nick, bersama dengan ember logam di belakang bar yang menampung pelanggan individu dan menampung 60 ons bir. Menenggelamkan Bismarck adalah permainan minum di mana peserta dengan hati-hati menuangkan tetes bir ke dalam pelampung (perahu) kecil di dalam ember – siapa pun yang menenggelamkannya akan meminum semuanya. Belch, gosok matamu, ulangi.
Ini untuk merayakan ulang tahun Stockman yang ke 28. Dan perayaan sepak bola Indiana. Stockmann, seorang mahasiswa pascasarjana, dijual di Cignetti ketika pelatih mengirim email kepada siswanya memohon mereka untuk berkomitmen pada kemenangan tertentu melawan Maryland (skor akhir: Indiana 42, Maryland 28).
“Butuh nyali dan saya berhasil mengatasinya,” kata Stockmann. “Ketika saya masih mahasiswa, kami pergi ke sana setahun sekali. Ini sekolah bola basket, tidak diragukan lagi. Sepak bola adalah sesuatu yang tidak Anda bicarakan, seperti sisi gelap universitas atau semacamnya.
Kutukan yang tiba-tiba bagi keberadaan IU, tendangan, sekali lagi menjadi mahal – Caleb Downs dari jarak 79 yard kembali untuk melakukan touchdown untuk menjadikannya 21-7 – memicu penundaan cepat di Nick’s English Hut.
Akomodasi akan sedikit lebih luas. Kursi bar terbuka di bar, lalu kursi lainnya. Orang-orang, termasuk satu-satunya penggemar Ohio State yang dikenal di bar, mengenakan hoodie abu-abu dengan logo Buckeyes di atasnya, keluar dengan minuman beralkohol dan menjemukan.
“Ya, keluar!” seseorang berteriak padanya saat dia mendekati pintu keluar, dan dia berbalik sambil tersenyum.
“Saya tidak tahan dengan Ohio,” kata Rago. “Anak-anak b-es yang menjijikkan.”
Penonton telah menipis, namun tetap kuat dalam kekalahan 38-15 di Ohio State. Jika itu nyata, itu juga akan menjadi kebanggaan.
“Begini, Anda melakukan beberapa kesalahan – beberapa kesalahan besar – dan itu berbeda,” kata Adam Grant, 62, alumni IU. “Kami tidak melakukan kesalahan seperti itu di bawah kepemimpinan Cignetti. Namun jika kami tidak menahan dua kesalahan atau kurang, kami tidak bisa ikut serta dalam permainan ini. Baik itu kesalahan atau tidak, semua orang tahu kami tidak akan kalah dalam pertandingan ini.”
Antisipasi yang menegangkan belum berubah menjadi euforia, seperti yang terjadi pada malam itu 43 tahun lalu. Ngomong-ngomong, Grant ada di rumah Nick hari itu, mahasiswa baru di IU. Dan dia menghabiskan pagi hari bersama teman-teman sekelasnya dan warga kota di air mancur Showalter, merasakan bagaimana olahraga dapat menyatukan orang-orang.
Orang-orang di Nick’s English Hut berkumpul di prospek pada hari Sabtu sore.
“Apa yang dilakukan Cignetti… Saya setuju dengan Cignetti,” kata Grant.
“Ini menakutkan,” kata mahasiswa IU Riley Johnston. “Sekarang kami tidak bisa pergi ke babak playoff. Tapi tahukah Anda? Kita akan membunuh Purdue minggu depan.”
(Foto teratas: Joe Rexrode / “Atletis”)
