Dia adalah pemain pertama yang mencetak gol dalam delapan pertandingan pertama Liga Super India.
Pemain tercepat yang mencetak lebih dari 10 gol.
Pemain pertama yang mencetak tiga tanda kurung berturut-turut.
Kombinasi skor terpanjang.
Dapat dikatakan bahwa Alaaddine Ajaraie telah menggemparkan musim ISL 2024-25 dalam delapan pekan pertandingan pembukaan.
Lalu bagaimana jika rekor mencetak gol striker Northeastern United itu berakhir di game kesembilan? Dia sepertinya tidak keberatan. “Itu tidak bagus, kami punya lebih banyak pertandingan untuk membantu tim,” ujarnya Bintang olahraga pagi hari setelah timnya menang 2-1 melawan Punjab FC.
Meskipun Ajaray tidak mencetak gol dalam kemenangan 2-1 Highlanders melawan Shers, pencetak gol terbanyak liga itu sangat terlibat dalam permainan tersebut, terutama dalam gol pertama timnya. Seringkali penyerang yang bergerak ke kiri untuk terbang akan menemukan dirinya berada di dalam dan di sekitar kotak. Hal ini antara lain karena kebebasan yang diberikan kepadanya di tim, yang ia syukuri.
“Pelatih telah memberi saya kepercayaan lebih terhadap kemampuan saya sebagai pemain dan saya bermain dengan pikiran bebas. Saya pernah bermain sebagai striker, pemain sayap, atau nomor 10, tapi tidak masalah di posisi mana saya bermain,” ujarnya kepada Sportsstar jelang laga melawan Punjab.
“Ke mana pun Anda pergi, bahasa tidak pernah menjadi penghalang dalam sepakbola. Kami memahami satu sama lain. Kami berkomunikasi dalam bahasa Inggris, tentu saja… Bahasa Inggris saya tidak terlalu bagus, tapi kami belajar setiap hari. Akan membantu jika Anda memiliki rekan satu tim atau pelatih yang bisa berbicara dalam bahasa Anda. Ini membantu penempatannya,” kata Ajaraie.
BACA JUGA: Hyderabad bertujuan untuk meningkatkan performa kandang mereka melawan Odisha
Memang benar, pemain berusia 31 tahun ini telah beradaptasi dengan baik di India dan liga topnya. Dengan rekan satu tim Juan Pedro Benalide yang berpengalaman di Maroko dan rekan senegaranya sebagai pelatih kepala (Hamza Regragui dan Mohamed Ali Bemammer), Ajaray sepertinya tidak pernah meninggalkan rumah.
Striker berkaki kanan ini memasuki musim 2024-25 dalam musim yang buruk, di mana dia hanya mencetak 3 gol dalam 29 penampilan di semua kompetisi untuk FAR Rabat di kasta tertinggi Maroko. Dengan kedatangannya di anak benua tersebut, ia nampaknya kembali bersenang-senang dengan sepak bolanya.
“Secara finansial, tidak banyak perbedaan antara Maroko dan India. Kalau bicara sepak bola di India, permainannya lebih terbuka sehingga memberikan kesempatan kepada para pemainnya untuk menunjukkan kualitasnya. Game itu menyenangkan, menurutku. Anda tidak banyak melihatnya di Maroko. Saya bisa membandingkan ISL dengan liga-liga di Qatar atau Arab Saudi,” kata Ajaraie.
Setelah memecahkan rekor Elano dalam mencetak gol dalam enam pertandingan berturut-turut, pemain NEUFC itu telah mencetak 11 gol dalam sembilan pertandingan. Sebelas kali ia sempat memamerkan liburannya yang terinspirasi dari karakter anime Luffy. Satu potong. “Saya tidak banyak menonton anime, tapi saya suka anime ini. Saya menyukai karakter Luffy dan saya pikir saya akan membuat perayaan ini seperti itu. Saya baru memulainya musim ini karena saya ingin orang-orang mengingat saya dan itu membuat saya bahagia ketika melihat para Highlanders (penggemar) muda kita merayakannya seperti saya,” jelasnya.
Kata-kata baik Regragui dan Bemammaer kepada klub itulah yang meyakinkan Ajara untuk pindah melintasi benua. Meskipun ia masih bungkam apakah ia akan terus bersama Highlanders setelah musim ini, Liga Super India dan para pendukungnya berharap bahwa striker eksplosif ini dapat terus memukau penggemar sepak bola di India untuk waktu yang lebih lama.
