TEMPE, Arizona. – Setelah ketegangan di perut mereka terlepas dan pertanyaan terakhir tentang manajemen waktu diajukan, penggemar Arizona State akan menyadari bahwa ini adalah musim sepak bola yang paling berkesan dalam 25 tahun, bahkan mungkin lebih lama.
Tidak jauh dari itu, Sun Devils terpaut dua tahun dari era Herm Edwards ketika mereka lolos uji coba NCAA. Bukan berarti mereka menjadi orang pertama di konferensi baru yang finis terakhir di 12 Besar musim ini. Tim inilah yang mencerminkan pelatih kepalanya dalam banyak hal.
Sangat menyenangkan untuk menonton. Sangat bersemangat. Dan juga sedikit ceroboh.
Masuk lebih dalam
BYU-Arizona State berakhir dengan kekacauan saat para penggemar Sun Devils bergegas ke lapangan lebih awal
“Saya tidak tahu apakah kami bisa menunggu lebih lama lagi,” kata pelatih Arizona State Kenny Dillingham.
Dalam salah satu pertandingan terbesar di sini selama bertahun-tahun, Sun Devils No. 21 mengalahkan BYU Cougars No. 14 28-23 pada hari Sabtu di Mount American Stadium yang terjual habis. Kemenangan tersebut membuat Arizona State menjadi 9-2 dan 6-2 di 12 Besar dan membuat Sun Devils tetap dalam perjalanan seperti buku cerita. Kemenangan atas rivalnya Arizona pada minggu berikutnya menempatkan mereka dalam pertandingan Kejuaraan 12 Besar. Mungkin mereka akan bertahan untuk mendapatkan tempat yang diperluas di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Masuk lebih dalam
Prediksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024: Indiana, Ole Miss terjatuh demi kekalahan
Dillingham tidak ingin ini tentang dia. Seperti pelatih mana pun, dia ingin fokus pada pemainnya. Dia benar. Di antara bek terbaik negara itu, Cam Schattebaugh tampil spektakuler melawan BYU, berlari sejauh 147 yard dan tiga gol. Sam Leavitt, setenang biasanya, mengoper sejauh 247 yard. Cornerback Javan Robinson mencegat umpan BYU yang akan segera menutup permainan.
Namun dalam dua musim, Dillingham yang berusia 34 tahun telah menjadi salah satu pahlawan sepak bola perguruan tinggi yang hebat. Ada Steve Spurrier di dalamnya. Dia tidak melelahkan lawan seperti yang pernah dilakukan Spurrier, tapi ketabahannya serupa. Dillingham menjadi viral musim ini karena wawancara pasca pertandingannya dan menghilang ke lautan penggemar yang merayakannya. Dia menjadi viral karena mengumumkan pemecatan setelah Arizona State gagal mencetak dua gol lapangan dalam kekalahan di Cincinnati.
Pada kuarter kedua hari Sabtu, Schattebo mencetak touchdown keduanya untuk membawa Arizona State unggul 14-0. Pada kickoff berikutnya, pejabat Arizona State melakukan tendangan selip. Parker Lewis menendangnya dengan gemilang. Plas Johnson memulihkannya. Besar. Arizona State mencetak enam permainan kemudian pada jarak 23 yard yang dijalankan oleh Schattebo untuk menjadikannya 21-0. The Sun Devils memimpin 21-3 saat turun minum.
(Setelah down ketiga Schattebo, dia berhenti dan menandatangani sepak bola untuk YouTuber populer AJ Greene di utara zona akhir. Tindakannya menyebabkan penalti perilaku tidak sportif sepanjang 15 yard, memberi BYU gol lapangan. Saat ditanya tentang hal ini dalam permainan, Dillingham, yang duduk di sebelahnya, memandangi punggungnya yang berlari. “Ya, jelaskan.” Dia bilang dia memperhatikan umpan Greene sebelumnya, tapi dia memberi tahu rekan satu timnya bahwa dia berdiri di belakangnya setelah TD, kata Schattebo.
Tersangka diketahui menemukan zona akhir.
3 TD Cameron Schattebo di babak pertama.#Besar12FB | 📺 ESPN pic.twitter.com/5vWqewn74h
– Konferensi 12 Besar (@Konferensi Besar12) 23 November 2024
Sebelum kuartal ketiga, presiden sekolah Michael Crowe memasuki lift kotak pers. Dalam wawancara singkatnya, dia mengatakan Sun Devils akan menyamai semangat dan energi Dillingham musim ini. Ia mencatat bahwa tim ini, tidak seperti tim tahun lalu, terhindar dari cedera serius. Setelah keluar dari lift, Crow menoleh ke belakang dan berkata, “Masih ada setengahnya.”
BYU (9-2, 6-2) bangkit untuk memangkas keunggulan Arizona State menjadi 28-23 dengan sembilan menit tersisa. The Sun Devils melaju ke BYU 11, tapi kalah di down keempat. Dengan waktu tersisa 2 menit 34 detik, BYU punya peluang menang. Pada permainan keenam, Jake Retzlaff menggulingkan JoJo Phillips di sisi kiri, membuat Phillips dengan mudah mengalahkan Robinson.
Pada permainan berikutnya, Retzlaff kembali menguji Robinson. Kali ini, Robinson mengambilnya dan berlari menuju zona akhir. Di sisi Arizona State, Dillingham berlari bersamanya, headset hitam di satu tangan, kemenangan di tangan lainnya. Robinson dipecat di BYU 7 dengan jarak 64 yard. Arizona State mengambil alih dengan waktu tersisa 64 detik.
Permainan bola.
Tidak yakin.
Dillingham telah menjadi ahli dalam mengatur jam musim ini. Dalam kemenangan pekan lalu di Kansas State, ketika Sun Devils berbaris untuk melakukan tendangan pada kuarter keempat, ia mendapat tiga penalti penundaan pertandingan, sebuah tindakan mirip Bill Belichick yang membutuhkan waktu lebih dari satu menit. Besar. Dillingham menyebutnya berusaha memanfaatkan setiap peluang untuk meraih kemenangan.
Namun kali ini, Dillingham mungkin telah memikirkan situasinya dengan matang. Setan Matahari menguasai bola di BYU 3 setelah Schattebo berlari sejauh empat yard. Alih-alih memukulnya di zona akhir untuk 34-23 (35-23 dengan poin tambahan), Leavitt berlari kembali pada permainan berikutnya, menghabiskan waktu, untuk kekalahan 26 yard. Arizona State kalah 10 kali di game berikutnya.
Setan Matahari kemudian mengambil dua penalti di menit-menit akhir. Pada gol keempat dan gol dari BYU 49, Leavitt mundur dan melemparkan bola setinggi yang dia bisa, berharap untuk menghabiskan waktu sebelum bola keluar batas. Dengan sisa waktu lima detik, bola tampak terlepas dari tangan Leavitt. Saat dia mendarat, papan skor stadion menunjukkan 0:00. Siswa menyerbu alun-alun. Para pekerja menurunkan tiang gawang.
Sebuah pesan muncul di papan skor: “PERTANDINGAN SEBELUMNYA YANG HARUS DITONTON.” Para penggemar di lapangan tidak bisa mendengar penyiar PA menyuruh mereka kembali. Mereka terus berlari melewati tempat suci. Melihat monitor, tim juri menyimpulkan bahwa satu detik harus dikembalikan ke jam. Dillingham berteriak, “TIDAK MUNGKIN! TIDAK!”
Kenny Dillingham bersama istrinya di sisinya sebagai wasit memberitahunya bahwa waktu masih tersisa 1 detik.
“Tidak mungkin. Itu tidak mungkin.”@SunDevilSource pic.twitter.com/cq60kFF1ca
— Gabriella Chernoff (@gabbyjchernoff) 24 November 2024
Ditanya setelah pertandingan mengapa dia tidak melakukan tendangan saja, Dillingham mengatakan hal itu akan memberi BYU kesempatan untuk mencetak gol, memulihkan tendangan onside dan kemudian menang. (Diperlukan keajaiban untuk melakukan semua itu dalam 60 detik.) Dillingham menambahkan bahwa ada banyak replayability dan statistik di balik apa yang Arizona State coba lakukan. Dia menolak menanggapi keputusan pejabat untuk menambah waktu satu detik.
Tidak masalah. Umpan putus asa terakhir Retzlaff gagal sempurna. Pesta berlanjut lagi.
Pada hari Selasa, hal itu akan dilupakan. Minggu kompetisi. The Sun Devils berpeluang melaju ke Kejuaraan 12 Besar. Dalam dua musim, Dillingham terbukti menjadi pelatih yang unggul. Bagian terbaik untuk penggemar Arizona State: Keadaan menjadi lebih baik.
(Foto quarterback Arizona Sam Leavitt merayakannya bersama pelatih Kenny Dillingham: Ross D. Franklin/Associated Press)
