Charlotte Kriska, pemilik HAPA Chocolat, memandang dunia dari sudut pandang petani kakao. Ketika dia besar di San Jose, keluarganya menghabiskan setiap liburannya dengan bepergian, sering melakukan perjalanan ke Eropa, terutama Jerman, Prancis, dan Republik Ceko. Dan karena dia orang Jepang, mereka juga mengunjungi Jepang.
Kriska memimpikan karir kuliner, khususnya pastry, dan menghadiri Le Cordon Bleu di London. “Saya selalu ingin tinggal di London,” katanya, “dan ketika saya menyampaikan ide tersebut kepada orang tua saya, mereka berkata, ‘Tentu!’
Saat di sekolah, dia menjadi tertarik pada coklat, dan fakta bahwa dia harus menulis makalah akhir tentang subjek tersebut semakin memicu minatnya. Proses menanam kacang-kacangan dan bagaimana kacang-kacangan mencerminkan terroir tempat mereka ditanam, seperti halnya anggur, sungguh menakjubkan.
Setelah kembali ke rumah, dia mengambil pekerjaan di Alexander’s Patisserie di Mountain View, di mana dia bekerja sebagai asisten pembuat coklat di departemen yang terdiri dari dua orang. Dua tahun kemudian, kepala pembuat coklat tersebut pindah ke pekerjaan lain, dan Kriska bertahan selama dua tahun berikutnya. Ide untuk memiliki bisnis coklat sendiri mulai muncul.
Pada tahun 2020, ia berencana membuka usaha barunya, namun tidak terealisasi tepat waktu. Pada akhir tahun 2021, Kriska mulai bekerja sebagai pembuat roti di Voyager Craft Coffee di San Jose, membuat empat croissant berbeda yang menjadi legendaris di kalangan pelanggan Voyager.
“Saya membuat croissant coklat mentega klasik dengan lapisan coklat, lalu saya membuat croissant jambu biji dan krim keju. Awalnya hanya musiman, tapi semua orang menginginkannya, jadi sekarang jadi standar. Saya juga membuat croissant telur isi telur dadar. Saya sangat bangga dengan croissant saya.”
Dia bahkan lebih bangga dengan coklat batangannya, yang dibuat di dapur Voyager di San Pedro Square. Dia merasa tahun lalu adalah saat yang tepat untuk meninjau kembali ide bisnis coklat dan senang Voyager mengizinkannya menggunakan ruang tersebut sambil terus membuat croissant.
Kryska membuat empat rasa batangan yang berbeda: kue rempah dengan kayu manis, jahe dan cengkeh, serta kakao dari Ekuador; Cherry On Top dari Republik Dominika; Praline Almond Panggang dari Kolombia; dan MBP, mangga, pisang dan nanas serta kakao dari Uganda.
Untuk tiga dari empat batangan, dia beralih ke Dandelion Chocolate yang berbasis di San Francisco untuk mendapatkan coklat mentahnya. “Saya mengunjungi toko pertama mereka di Jalan Valencia, saya sangat menyukai apa yang mereka lakukan dan saya mengikuti mereka,” kata Kriska. “Saya sangat menyukai praktik bisnis mereka, ditambah lagi mereka menawarkan grosir dan hanya menggunakan dua bahan: coklat dan gula. Sulit untuk dikerjakan, tetapi itu sepadan. Mereka mengambil sumber dari 10 negara berbeda dan pembelinya, Greg, pergi ke peternakan dan bertemu dengan masyarakat serta memeriksa apakah mereka cocok. Terkadang hanya sekali saja, dan terkadang menjadi bagian dari pasokan reguler.”
Pemasok lainnya adalah Raaka yang berbasis di Brooklyn, pemasok coklat yang dia temui tahun lalu ketika dia mengikuti kursus bean-to-bar di New York City. Raaka bangga membuat coklat hitam yang tidak digongseng dari awal menggunakan kakao asal tunggal yang dapat dilacak, berkualitas tinggi, dan diperdagangkan secara transparan.
“Mereka tidak memanggang biji kopinya,” kata Kryska. “Memanggang mempengaruhi rasanya; itu mengeluarkan karamel dan kacang-kacangan. Kacang yang tidak dipanggang memberi Anda tampilan yang lebih cerah dan berbuah.
Melalui Raaka, Kriska menemukan coklat dari Republik Dominika yang menjadi bahan dasar bar Cherry On Top miliknya.
Bagi mereka yang ingin bereksperimen dengan manisan mereka, HAPA Chocolat menawarkan paket sampler seharga $40 yang mencakup sebatang setiap rasa dan permainan papan kecil untuk mengajak orang-orang ikut dalam petualangan mencicipi.
“Saya ingin orang-orang belajar mencicipi coklat, dan mereka bisa menganggapnya serius atau sekadar menikmatinya,” kata Kriska.
Batangan individual tersedia di situs web HAPA Chocolat seharga $10, dengan pengiriman lokal gratis untuk pesanan di atas $40.
“Pada awalnya, Spice Cake adalah yang paling populer, dan sekarang Roasted Almond Praline Bar berkembang dengan sangat baik,” kata Kryska. “Ada batangan lain yang ingin saya buat, terutama Jahe Pedas Asin, tapi saya perlu menemukan coklat yang tepat yang merupakan bahan dasar yang baik untuk elemen tersebut.”
Mengembangkan setiap rasa unik adalah hasil kerja cinta. “Untuk Cherry On Top, saya menjalani sembilan tes berbeda untuk mendapatkan standar yang saya inginkan,” kata Kriska. “Prosesnya melibatkan pencicip lain, termasuk pacar saya Sam, serta seorang teman baik yang sangat pandai memilih rasa, dan bibi saya[Le Conte, editor dan penerbit Edible:SiliconValley Magazine]membantu mencicipinya. adalah pendukung besar”.
Pada akhirnya, Kriska ingin memiliki toko fisiknya sendiri dan berada di kelas khusus petani kacang-kacangan. Tata letak dapurnya saat ini tidak memungkinkan hal itu, jadi dia mencari tempat yang paling cocok, mungkin di South Bay. Kunjungi untuk saat ini www.hapachocolat.com.
