Selama minggu ketiga, Kansas Jayhawks tidak hanya memilih kekacauan, mereka juga menyebabkannya. Karena itu, konferensi campuran 12 Besar menjadi berantakan seperti menjelang minggu terakhir musim reguler.
Di dalam GEHA Field di Arrowhead Stadium, Jayhawks menjadi tim pertama dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi yang mengalahkan tiga tim Top-25. Korban terbaru Kansas? Kerbau Colorado peringkat ke-16 Deion Sanders.
Di balik penampilan dominan bek senior Devin Neal, Jayhawks terus berlari cepat, berlari sejauh 331 yard melawan pertahanan Buffalo yang telah menemukan pijakannya dalam beberapa pekan terakhir. Dalam pertandingan kandang terakhirnya, pemain lokal ini memastikan para penggemar berbaju merah dan biru memiliki sesuatu yang bisa disemangati. Neal mempunyai total 287 yard dan empat gol dalam kekecewaan Buffalo.
Untuk pertama kalinya sejak 1968, Kansas mencatatkan tiga kemenangan beruntun atas lawannya yang berperingkat. Setelah mengalahkan Iowa State di kandangnya dua minggu lalu sebelum mengalahkan BYU di laga tandang, kesibukan Kansas di akhir musim membuat 12 Besar semakin berantakan. Empat kemenangan beruntun Colorado telah berakhir, dan Buffalo tidak lagi mengendalikan nasib mereka sendiri memasuki perebutan gelar konferensi.
Colorado sekarang harus mengalahkan Oklahoma State di kandang sendiri Jumat depan dan mengawasi papan skor, berharap mendapatkan perpaduan hasil yang tepat dari BYU, Arizona State, dan Iowa State.
Meski kalah, kampanye Heisman Travis Hunter mendapat dorongan. Pemain paling dinamis di sepak bola perguruan tinggi sekali lagi melakukan pose Heisman di belakang zona akhir. Ini menjadi lebih rutin bagi pemain dua arah superstar Colorado, yang mengoper sejauh 125 yard dan dua gol dalam delapan resepsi. Hunter melampaui batas penerimaan 100 yard untuk keenam kalinya musim ini, mencetak rekor sekolah satu musim. Secara defensif, Hunter menyelesaikan dengan tujuh tekel dan dua kali breakup.
Dalam panggilan konferensi dengan media awal pekan ini, Hunter mengonfirmasi bahwa dia akan mengumumkan draft NFL setelah musim ini dan bahwa dia bermaksud untuk bermain dua arah di NFL. Hunter telah berada di puncak daftar pantauan Heisman Trophy sepanjang tahun dan menambahkannya dengan permainannya yang luar biasa dalam beberapa minggu terakhir.
Devin Neal dengan serangan KEEMPAT malam ini 💥
Tidak ada tim FBS dengan kekalahan beruntun yang menang tiga kali berturut-turut melawan lawan berperingkat, dan Kansas akan segera mengetuk pintunya.
🎥 @CFBONFOX pic.twitter.com/ijrFRqyc2j
— Atletik (@TheAthletic) 23 November 2024
Devin Neal dan Kansas tidak bisa berhenti mencetak gol
Jayhawks mencetak gol dalam tujuh kemenangan pertama hari Sabtu atas Colorado. Empat di antaranya adalah touchdown Neal – tiga bergegas, satu menerima – dan menempatkan Jayhawks dalam posisi untuk sekali lagi menjadi spoiler dan membalikkan perburuan gelar 12 Besar.
Hanya satu tim lain yang mengalami tujuh down pertama dalam pertandingan konferensi musim ini, kemenangan 59-24 melawan Stanford pada 2 November, menurut TruMedia.
Kansas adalah pilihan yang trendi untuk ikut serta dalam perlombaan 12 Besar, tetapi telah keluar dari titik awal. Setelah awal yang mengecewakan dari lima kekalahan beruntun, Kansas bangkit kembali pada hari Sabtu dan tampak seperti serangan dinamis yang didukung oleh dua bintang terbesar 12 Besar dari musim lalu.
Masuk lebih dalam
Lima prospek rancangan NFL berada di peringkat 100 teratas, dengan yang lain harus diperhatikan akhir pekan ini
Pertahanan berjalan
Colorado berada di luar peringkat 100 teratas dalam hal pertahanan cepat setahun yang lalu, tetapi kedatangan koordinator pertahanan Rob Livingston dan masuknya bakat pertahanan dari portal transfer telah menjadikannya 40 besar di luar musim ini.
Itu tidak cukup melawan serangan Kansas yang bangkit kembali.
Jayhawks berlari sejauh 331 yard dan Neal sering berada di level kedua dan ketiga pertahanan Buffalo dengan lari sejauh 31, 28 dan 47 yard dan tangkapan 51 yard untuk drive pembuka Jayhawks. Itu di luar karakter musim ini bagi Buffs, yang menahan serangan terburu-buru No. 2 negara itu, UCF, pada jarak 177 yard di kandang Knights. Buffs juga belum menyerah lebih dari 185 yard dalam satu pertandingan musim ini. Namun ketika mereka meraih gelar 12 Besar dan satu tempat di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, pertahanan Colorado yang jauh lebih baik tersendat.
Salah satu dari empat unggulan teratas dalam playoff 12 Besar — Oregon, Texas, Miami, dan Boise State — berdasarkan peringkat panitia seleksi saat ini, mengalahkan unggulan No. 8 untuk mengklaim mereka, dan bertahannya Colorado di jalan raya akan menyebabkan lebih banyak kerusakan. kepada Katta. 12 memiliki kesempatan untuk mendapatkan bye putaran pertama.
Mungkinkah ini menyebabkan 12 Besar melewatkan babak playoff sama sekali? Hanya juara konferensi peringkat lima teratas yang melakukannya. Colorado bisa turun beberapa peringkat setelah kekalahannya, dan peringkat 14 BYU kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut, 28-23, dari peringkat 21 Arizona State pada hari Sabtu.
Angkatan Darat No. 19 dan No. 20 Tulane masih bersaing untuk salah satu tawaran tersebut, memimpin Konferensi Atletik Amerika memasuki akhir pekan. Kemenangan di Arizona State dapat menyebabkan Sun Devils melompati salah satu atau kedua tim tersebut di peringkat komite playoff minggu depan kecuali Army mengalahkan Notre Dame. Jika Black Knights melakukan kesalahan ini, semua taruhan untuk 12 Besar dibatalkan.
(Foto utama: Ed Zurga/Getty Images)
