Dr Oz, dokter TV yang berinvestasi dalam bisnis yang diatur oleh lembaga tersebut, ingin Trump yang menjalankannya

Doro Tahir (TNS) Berita Kesehatan KFF

Pilihan Presiden terpilih Donald Trump untuk memimpin lembaga negara yang mengawasi Medicare, Medicaid, dan Undang-Undang Perawatan Terjangkau – dokter terkenal Mehmet Oz – baru-baru ini melakukan investasi besar di perusahaan kesehatan, teknologi, dan makanan, sehingga menciptakan konflik kepentingan. .

Kepemilikan Oz, beberapa di antaranya dimiliki oleh keluarganya, termasuk saham senilai $600.000 di UnitedHealth Group, serta saham di perusahaan farmasi dan perusahaan teknologi yang memiliki bisnis di sektor kesehatan, seperti Amazon. Investasi Oz berjumlah puluhan juta dolar, menurut catatan keuangan dari pencalonannya di Senat AS pada tahun 2022 untuk Pennsylvania.

Trump mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan mencalonkan Oz untuk menjadi administrator Pusat Layanan Medicare & Medicaid. Jangkauan lembaga ini sangat luas: CMS mengawasi cakupan lebih dari 160 juta orang Amerika, hampir separuh jumlah penduduk. Medicare sendirian adalah pengeluaran tahunan sekitar $1 triliun, dengan lebih dari 67 juta pendaftar.

UnitedHealth Group adalah salah satu perusahaan layanan kesehatan terbesar di AS dan mitra bisnis utama CMS, yang melaluinya merupakan penyedia terkemuka rencana kesehatan komersial bagi penerima manfaat Medicare.

UnitedHealth juga menawarkan rencana perawatan terkelola di bawah Medicaid, program gabungan negara bagian-federal untuk masyarakat berpenghasilan rendah, dan menjual rencana di pasar yang dikelola pemerintah yang didirikan melalui Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Oz juga memiliki saham yang lebih kecil di CVS Health, yang kini mencakup perusahaan asuransi Aetna dan perusahaan asuransi Cigna.

Tidak jelas apakah Oz, yang merupakan seorang ahli bedah jantung, masih berinvestasi di perusahaan perawatan kesehatan, atau apakah dia akan melepaskan sahamnya jika dia dikonfirmasi oleh Senat atau berupaya mengurangi konflik kepentingan. Ketika dihubungi melalui telepon pada hari Rabu, dia mengatakan dia sedang melakukan pertemuan Zoom dan menolak berkomentar. Asisten tidak menanggapi email dengan pertanyaan rinci.

“Tampaknya selama bertahun-tahun hal ini telah menarik minat dari industri farmasi dan industri asuransi,” kata Peter Lurie, presiden kelompok pengawas Pusat Sains untuk Kepentingan Umum. “Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah dia dapat dipercaya untuk bertindak atas nama rakyat Amerika.” (David Russo, penerbit KFF Health News Dewan CSPI.)

Oz berulang kali menggunakan halaman TikTok-nya pada bulan November untuk memuji Trump dan Robert F. Kennedy Jr., termasuk upaya mereka dalam mengatasi “kompleks industri penyakit,” dan dia mencela “para profesional seperti komunitas medis besar.” dia melepaskan apa yang disebutnya nasihat nutrisi yang buruk. Posisi Oz dalam kebijakan kesehatan sangat buruk; Pada tahun 2010 dia potong iklan Ia mendesak warga Kalifornia untuk mendaftar asuransi berdasarkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang dicanangkan Presiden Barack Obama, dan mengatakan bahwa ada “peluang bersejarah.”

Laporan keuangan Oz pada tahun 2022 mengungkapkan bahwa bintang TV tersebut telah menginvestasikan sebagian besar kekayaannya di perusahaan kesehatan dan makanan. Jika dia dipastikan memimpin CMS, tugasnya termasuk menangani raksasa industri yang telah menyumbang kekayaannya.

Mengingat luasnya investasi yang dimilikinya, jika ia masih memegangnya, akan sulit bagi Oz untuk melepaskan diri dari masalah yang mempengaruhi asetnya. “Jika itu terjadi, dia mungkin akan menghabiskan waktunya di kursi goyang,” kata Lurie.

Di masa lalu, calon pejabat publik yang memiliki konflik kepentingan serupa memilih untuk melakukan divestasi dengan menjual aset atau cara lain. Misalnya, Menteri Keuangan Janet Yellen dan Jaksa Agung Merrick Garland setuju untuk mendivestasi saham mereka di perusahaan publik terkait setelah bergabung dengan pemerintahan Biden.

Namun, Trump menolak melepaskan kendali atas perusahaannya dan aset lainnya pada masa jabatan pertamanya, dan ia diperkirakan tidak akan melepaskan kendali tersebut pada masa jabatan keduanya. Ia tidak terang-terangan mengungkapkan kekhawatirannya terhadap keuangan bawahannya.

Fungsi utama CMS adalah mengelola Medicare. Sekitar setengah dari pendaftar baru kini memilih Medicare Advantage, di mana perusahaan asuransi komersial menyediakan jaminan kesehatan mereka sendiri dan bukan program tradisional pemerintah. menurut analisis KFF adalah organisasi non-pemerintah kesehatan yang meliput berita kesehatan.

Para pendukung Medicare Advantage berpendapat bahwa paket swasta menawarkan layanan yang lebih menarik daripada layanan pemerintah dan lebih mengontrol biaya perawatan. Para kritikus mengatakan rencana Medicare Advantage memiliki sejarah panjang lebih banyak biaya yang ditanggung pembayar pajak daripada program tradisional.

UnitedHealth, CVS, dan Cigna adalah pemain penting di pasar Medicare Advantage. Hubungan dengan pemerintah tidak selalu baik. Departemen Kehakiman mengajukan keluhan terhadap UnitedHealth pada tahun 2017 menggugat perusahaan menggunakan informasi palsu untuk menggelembungkan pembayaran kepada pemerintah. Pekerjaan sedang berlangsung.

Oz adalah pendukung Medicare Advantage yang penuh semangat. Pada tahun 2020, dia mengusulkan untuk menawarkan Medicare Advantage kepada semua orang; Dalam pemilihan Senat, dia membuat janji umum untuk memperluas rencana tersebut. Setelah Trump mengumumkan nominasi CMS Oz, Jeffrey Singer, peneliti senior di Cato Institute yang berhaluan libertarian, mengatakan itu “Tidak yakin tentang pemahaman Dr. Oz dengan pembiayaan layanan kesehatan dan ekonomi.”

Singer mengatakan penerapan proposal Medicare Advantage Oz akan memerlukan pajak baru yang besar – mungkin pajak gaji sebesar 20%.

Oz menerima sambutan beragam dari tempat lain di Washington. Senator Pennsylvania John Fetterman, dari Partai Demokrat yang mengalahkan Oz pada tahun 2022, mengatakan dia mungkin mendukung pencalonannya untuk CMS. “Jika Dr. Oz ingin melindungi dan menyelamatkan Medicare dan Medicaid, saya memilih dia, teman saya” – katanya X di platform sosial.

Investasi Oz di perusahaan-perusahaan yang melakukan bisnis dengan pemerintah federal tidak berakhir pada perusahaan asuransi besar. Pada tahun 2022, dia dan keluarganya memiliki saham di rumah sakit, serta saham di Amazon senilai sekitar $2,4 juta. (Kandidat pejabat federal harus mengungkapkan nilai luas untuk properti mereka, bukan angka tertentu.)

Amazon mengoperasikan apotek online, dan perusahaan mengumumkannya pada bulan Juni layanan berlangganan Tersedia untuk pendaftar Medicare. Selain itu mempunyai layanan kesehatan primerSeorang dokter yang menerima Medicare dan “memilih” paket Medicare Advantage.

Oz juga berinvestasi secara langsung di beberapa perusahaan farmasi besar dan secara tidak langsung melalui investasi dana modal ventura di perusahaan bioteknologi dan vaksin lainnya. Perusahaan Farmasi Besar sering menjadi sasaran kritik dan terkadang teori konspirasi dari Trump dan sekutunya. Kennedy, yang menurut Trump akan dicalonkan sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, adalah seorang aktivis anti-vaksin sejak lama.

Selama pemerintahan Biden, Kongres memberi Medicare kekuatan untuk bernegosiasi dengan perusahaan obat mengenai harga mereka. CMS awalnya memilih 10 obat. Obat-obatan ini secara umum 50,5 miliar dolar dihabiskan Antara 1 Juni 2022 dan 31 Mei 2023, berdasarkan manfaat obat resep Medicare Bagian D.

Setidaknya empat dari 10 obat tersebut dibuat oleh perusahaan yang sahamnya dimiliki Oz, yang bernilai sekitar $50.000.