Mendaki ke puncak bukanlah hal yang mudah bagi Leeds United – kemenangan mendebarkan 4-3 hari Minggu atas Swansea City adalah salah satu contohnya – tetapi pasukan Daniel Farke memimpin Championship untuk pertama kalinya musim ini dan mereka akan berada di mana pun Anda inginkan. untuk menjadi, mereka membangun momentum selama masa sibuk perlengkapan di depan mereka.
Konferensi pers manajer oposisi mengikuti formula musim ini. Mereka dengan percaya diri memprediksi promosi otomatis Leeds ke Liga Premier dan mengakui pemain berkaliber tinggi yang dimiliki Farke. Bos Swansea Luke Williams berpikir “kualitas Leeds adalah pembedanya” dalam pertemuan sengit di Wales selatan yang berakhir dengan gol kemenangan pemain pengganti Wilfried Gnonto pada menit ke-91.
Chris Wilder, Wayne Rooney dan manajer Watford Tom Cleverley Di antara mereka yang memuji Leeds dan mendesak mereka untuk kembali ke Liga Premier.
“Kami adalah tim terbaik yang pernah kami lawan,” kata bos Sheffield United Wilder, yang timnya berada di urutan ketiga tetapi memiliki poin yang sama dengan Leeds. Manajer Plymouth Argyle Rooney berkata: “Apa pun kecuali promosi akan gagal bagi Leeds.” Puji, bilas dan ulangi.
Namun pengumuman dari luar seperti itu menambah ekspektasi yang sudah sangat tinggi di Elland Road dan tidak menceritakan kisah lengkap musim Leeds sejauh ini.
Gnonto merayakan gol pemenangnya (PA Images via Nick Potts/Getty Images)
Fakta bahwa United membutuhkan waktu hingga minggu terakhir bulan November untuk mencapai puncak Championship mencerminkan kampanye yang sulit ini. Terkadang mereka harus menang dengan buruk. Seringkali lawan membuat blok rendah untuk menjadi putus asa dan Leeds harus mematahkannya.
“Terkadang penting juga untuk menunjukkan hati, mentalitas, semangat, kebersamaan dan ketahanan, daripada benar-benar terkesan dengan penampilan yang teratur, klinis, dan taktis. Untuk mendapatkan jawaban ketika ada pukulan yang buruk,” kata Farke setelah kemenangan. “Dan itulah yang dilakukan orang-orang saya karena kami mendapat banyak pukulan.”
Leeds tertinggal dua kali sebelum Swansea menyamakan kedudukan 3-3 melalui gol Florian Bianchini pada menit ke-90. Farke mengatakan timnya merespons setiap “pukulan buruk”.
“Itu soal mentalitas dan kebersamaan, rasanya pertama kali klub ini punya peluang menjadi pemuncak klasemen,” imbuhnya. “Kami benar-benar menginginkannya dan itulah mengapa semua orang menaruh hati mereka di lapangan.”
Jarang sekali Leeds menghadapi lawan yang menekan seagresif Swansea. Tendangan pertama tim tuan rumah, tendangan bebas Harry Darling yang dilakukan dengan baik di tiang belakang, dan gol kedua Liam Cullen menjelang turun minum mencerminkan kemampuan Swansea untuk menghukum Leeds karena fleksibilitas pertahanan mereka.
Namun lini atas Swansea yang rapuh adalah hadiah untuk mantan pemain Swansea Dan James, yang memberikan dua assist. Gol pertama Leeds bermula dari tembakan jelas Pascal Struijk kepada James yang mengarah langsung ke Manor Solomon. James kembali berlari ke belakang pertahanan tuan rumah dan melesakkannya melewati Joel Piro saat bola membentur gawang bunuh diri Ben Kabango untuk mengubah skor menjadi 2-2.
Mengingat awal kehidupannya yang beragam di Leeds, dua gol pemain pinjaman Spurs Suleiman – gol kedua melewati Sam Byram untuk menjadikan kedudukan 3-2 – adalah titik terang lainnya untuk membuktikan kelayakannya sebagai starter.
Swansea melakukan upaya lain untuk mengacaukan naskah yang ingin ditulis semua orang untuk Leeds musim ini dan menyamakan kedudukan di akhir pertandingan. Kewalahan dengan gol tak terduga dan cuaca buruk, Leeds tidak mau berbaring dan Gnonto menjadi pemenang.
Tiga poin, puncak klasemen dan hasilnya tidak seperti yang diharapkan banyak orang, tapi ini adalah kegigihan dan perjuangan United.
“Untuk mantan klub saya, saya menempati posisi pertama dua kali dan memenangkan liga. “Saya senang berada di puncak liga ini (bahkan untuk sementara) karena saya telah mencatatkan 62 pertandingan dan saya harus menunggu menit-menit ini,” kata Farke, yang membawa Norwich ke Liga Premier.
“Saya agak serakah mengenai hal itu dan saya mengatakan kepada para pemain bahwa itu tidak masalah karena sekarang yang terpenting adalah poin. Liga ini tidak pernah berupa sprint, ini adalah maraton dan itu tidak berarti kami berada di puncak liga, hanya karena selisih gol. Kami belum mengalami musim panas yang paling mudah dalam hal turnover dan lebih banyak seluk beluk dari yang kami harapkan… rata-rata hanya di bawah dua poin per game setelah hanya 16 pertandingan.
Orang luar mungkin memiliki pemikirannya sendiri tentang gol tim Farke musim ini. Pertandingan melawan Swansea menunjukkan bahwa tim ini tidak akan membiarkan orang lain memberi tahu mereka cara menuju ke sana. Selama mereka terus melanjutkan arah mereka saat ini, itu menjanjikan perjalanan yang menarik.
(Gambar Teratas: Gambar Nick Potts/PA melalui Getty Images)
