LAHAINA, Hawaii – Itu adalah keajaiban Maui. Klasik instan.
Namun di akhir 45 menit berturut-turut – UConn unggul 18-5 untuk mengakhiri regulasi; 3 tembakan Solo Ball untuk memaksa perpanjangan waktu; penghapusan pelanggaran teknis akibat tendangan permainan perpanjangan waktu; Pelatih Huskies Dan Hurley menyebut pelanggaran teknis karena menyebut wasit sebagai “lelucon”; Memphis memasukkan tujuh dari delapan lemparan bebasnya, enam dilakukan oleh PJ Carter; dan UConn bangkit dari tembakan tiga angka seiring berjalannya waktu – No. 2 Memphis menahan No. . .
Dan semua ini terjadi sebelum makan siang setempat. Ternyata Maui Invitational melewatkan Lahaina Civic Center. Pemenang turnamen kembali ke rumah lamanya setelah pindah ke Honolulu tahun lalu setelah kebakaran Agustus 2023.
Tyrese Hunter memimpin Memphis dengan 26 poin dan 7 lemparan tiga angka, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya, namun Carter menjadi bintang di menit-menit akhir, melakukan seluruh enam tembakan perpanjangan waktunya setelah teknik Hurley yang terlambat menyelamatkan Memphis. Sebuah tembakan tiga angka dengan sisa waktu 1,2 detik dalam regulasi membatasi upaya comeback UConn yang ganas, diakhiri dengan 10 poin tetapi melakukan pelanggaran dalam perpanjangan waktu, salah satu dari tiga Huskies yang mengakhiri permainan dengan menempel di pohon pinus. Junior Tarris Reed memimpin UConn dalam mencetak gol dengan 22 poin tertinggi musim ini, sementara empat lemparan tiga angka Alex Karaban sangat penting dalam membuat permainan berjalan normal.
Ketika Hunter mencetak angka 3 ketujuhnya dengan sisa waktu 8:35, sepertinya Huskies telah kalah dalam pertandingan nonkonferensi pertama mereka sejak pertandingan epik musim lalu melawan Kansas di Allen Fieldhouse, membuat Memphis unggul 10. Tapi Huskies tidak pernah kering, dengan tembakan tiga angka Karaban dan Liam McNeely menarik mereka kembali. Memphis tidak mencetak gol lapangan dalam empat menit terakhir peraturan. Dan seolah-olah permainan ini membutuhkan lebih banyak sandiwara, UConn harus mengambil pandangan terakhir untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu? Karena Memphis dipanggil untuk melakukan pelanggaran 10 detik dengan waktu tersisa 14,2 detik, membuat Ball menjadi 3 besar.
Kedua tim bertukar keranjang untuk memulai perpanjangan waktu, tetapi lingkaran itu akhirnya berubah menjadi histeria ketika pemain besar Memphis Moussa Cisse dan Dain Dainja berselisih dengan pemain besar UConn Samson Johnson, membawa kedua bangku ke ambang pembersihan. Hurley dan Hardaway, yang mencoba berperan sebagai pembawa damai dengan asisten Memphis Nolan Smith, juga terlibat. Pada akhirnya, Dainja dan Samson sama-sama dinilai melakukan pelanggaran teknis, tetapi itu adalah pelanggaran teknis kelima bagi Samson dan UConn tanpa pemain besar yang vital di beberapa menit terakhir pertandingan. Sementara itu, bintang Memphis PJ Haggerty – yang menyelesaikan dengan 22 poin, 11 di antaranya berasal dari garis lemparan bebas – mencoba melakukan layup untuk menyegel permainan di 30 detik terakhir peraturan.
Namun faktor penentu pada Senin sore adalah ketika Hurley, yang dinilai sebagai orang teknis pertama yang mengajukan banding kepada ofisial setelah UConn melakukan enam pelanggaran pribadi dalam lima menit pertama permainan, melakukan tos 40 detik setelah McNeely dipanggil melakukan pelanggaran saat mencoba meraih rebound ofensif. Hurley harus ditahan oleh penyangga Luke Murray, tetapi kerusakan telah terjadi. Tekelnya memberi Memphis dua gol lagi selain dua gol McNeely. Carter menenggelamkan keempatnya, memberi Memphis margin yang dibutuhkan untuk akhirnya melewati sisa permainan.
Sekarang Memphis akan melawan pemenang Michigan State dan Colorado State di semifinal pada hari Selasa, dengan UConn kalah di braket hiburan.
(Foto: Darryl Oumi/Getty Images)
