Mengapa lini pertama baru Vancouver Canucks mendominasi saat ini

Kemenangan rohani bisa membawa perbedaan besar.

Vancouver Canucks memasuki perjalanan ini dengan ceroboh, tetapi menampilkan performa paling mengesankan dan lengkap musim ini dalam kondisi sulit pada Sabtu malam di Ottawa. Tiba-tiba ayunan Pantai Timur ini tampak seperti sebuah kemungkinan nyata dan bukan sebuah kesalahan yang telah mereka alami dalam waktu yang sangat singkat.

Saat Canucks mempersiapkan serangkaian pertandingan tandang berturut-turut minggu ini di Boston dan Pittsburgh, mari kita buka buku catatan ini dan mendiskusikan beberapa hal penting yang muncul di ibu kota negara, dengan konteks yang lebih luas tentang apa artinya semua itu bagi keseimbangannya ini adalah musimnya.

Munculnya top line baru

Merupakan sebuah pernyataan yang meremehkan untuk mengatakan bahwa Canucks telah tersandung dengan barisan top baru mereka yang terdiri dari Jake DeBrusk, Kiefer Sherwood dan Elias Pettersson.

Sehari setelah mereka mengontrak DeBrusk dan Sherwood ke agen bebas tidak terbatas, kami melaporkan bahwa kedua pemain sedang mempertimbangkan kemungkinan bermain bersama Pettersson. Itu tidak terlalu menjadi masalah bagi DeBrusk — Canucks merasa berkewajiban untuk mendatangkan pemain berkaliber enam besar yang dapat diandalkan untuk menggantikan Pettersson mengingat kualitas gelandang tengah mereka musim lalu — tetapi mereka tidak menginginkan lebih. Harapan yang begitu tinggi ditempatkan secara terbuka pada Sherwood pada saat itu.

Tak seorang pun di pasar Vancouver meragukan kemampuan Sherwood bermain di enam besar atau lini atas saat ini. Dan bahkan dengan lompatan yang menguntungkannya secara signifikan (termasuk persentase tembakan di atas es sebesar 13 persen, yang sepertinya tidak akan berkelanjutan), Sherwood memimpin semua skater Canucks lima banding lima melalui enam yang pertama. minggu-minggu kampanye sungguh luar biasa.

Namun, meski sudah tertulis di atas kertas, apa yang dilakukan Canucks di lini depan mereka saat ini sangatlah menarik. Trio DeBrusk-Pettersson-Sherwood menyenangkan untuk ditonton dan mendominasi permainan sepenuhnya.

Sejujurnya, angka-angka tersebut tidak tepat dan menggelikan. DeBrusk, Pettersson dan Sherwood mengendalikan 57 tembakan dan menyerah hanya 28 (67,2 persen tembakan) dalam lebih dari 44 menit permainan sebagai garis. Sampelnya kecil, tetapi jika digabungkan, lini Pettersson dengan tampilan baru akan membantu Vancouver menjalankan permainan dengan kecepatan super-elit.

Kontrol permainan tentu saja baik-baik saja, tetapi itu saja tidak cukup – terutama untuk seorang top laner. Apalagi untuk tim bertangan pendek seperti Canucks, pasti ada hasilnya.

Lini teratas baru Vancouver melakukan tugasnya dengan baik, mengubah keunggulan teritorial mereka menjadi gol dengan efisiensi tinggi (sambil membatasi skor). Sejauh ini, Vancouver unggul 6-1 dalam hitungan menit di jalur Pettersson yang berpenampilan baru.

Tidak mungkin selisih gol 6-1 akan menjadi lebih timpang seiring dengan bertambahnya sampel, namun tidak dapat disangkal bahwa lini depan baru Vancouver akan bermain, terburu-buru, dan melakukan penyesuaian besar ketika berada di atas es. bahkan kekuatan pun tidak dapat menahannya. Permainan dua arah dan kreativitas ofensif Pettersson tampaknya meningkat akhir-akhir ini, laju tembakan DeBrusk telah pulih setelah awal musim yang lambat, dan Sherwood telah mencampuradukkannya, menggunakan kecepatannya untuk melengkapi serangan dan secara konsisten menggali pucks keluar dari dinding pertempuran garis tersebut terlihat cukup sah.

Mereka tidak hanya bermain hoki yang bagus, mereka juga memainkan hoki yang dominan.

Faktanya, mereka bermain di level yang sangat tinggi sehingga jika mereka dapat mempertahankan level itu sebagai trio, Canucks harus secara serius mempertimbangkan untuk membiarkan mereka memasak untuk sementara waktu dan terus menempatkan mereka di urutan teratas dalam barisan. Menit-menit yang cukup bersama duo Quinn Hughes-Philip Hronek — bahkan ketika beberapa penyerang bintang mereka kembali dari berbagai kekalahan selama beberapa hari dan minggu ke depan.

Brännström dan perkembangan signifikan di bagian belakang

Erik Brännström telah menjadi pemain baru sejak Canucks mengakuisisi dia sebelum musim untuk menyelesaikan perdagangan Tucker Poolman, tetapi seiring dengan penampilannya, peran dan menit bermainnya telah berkembang dan sedikit berubah selama sebulan terakhir. .

Meskipun pasangan kedua mengalami kesulitan, penggunaan garis biru di Vancouver cukup statis musim ini. Pasangan teratas Hughes dan Hronek telah menjadi starter di setiap pertandingan musim ini dan ingin mencatatkan sekitar 40 persen waktu bermain di garis biru. Pasangan kedua Carson Soucy dan Tyler Myers di Vancouver telah diperbaiki serupa sepanjang tahun, hingga Sabtu lalu, dan cenderung menyumbang sekitar 30-35 persen dari waktu es lima lawan lima. Seringkali tetap berada di kisaran 25 persen untuk pasangan ketiga Brännström dan Vincent Desharnais.

Kita dapat melihat persentase waktu es yang dirata-ratakan selama 10 pertandingan dan melihat seberapa besar perubahan yang dilakukan Canucks di garis biru musim ini. Perlu juga dicatat bahwa sebagian besar puncak dan lembah yang tampak dalam penempatan garis biru dibentuk oleh berbagai pemain yang meninggalkan pertandingan lebih awal — karena Myers menderita ketakutan akan cedera di awal musim, Hughes sebagai pengubah permainan karena perilaku buruknya, para Senator maju memukul Josh dari belakang. Norris – bukannya dibentuk oleh keputusan kepelatihan.

Grafiknya lumayan UangPuck.com

Saat Anda memetakannya, jelas bahwa Brännström mengalami banyak kesulitan untuk mengambil peran yang lebih besar di jalur biru Vancouver. Meskipun dia telah bermain dan pasangan kedua Vancouver telah berjuang, para pelatih Canucks ragu-ragu untuk mengecewakan Apple Cart atau mengubah formasi pertahanan dalam hal penggunaan.

Pada Sabtu malam di Ottawa, kami akhirnya menyaksikan aksi. Brannström membuka permainan dengan sepasang Myers dan meluncur ke kiri Myers untuk tiga shift pertama sebelum Hughes melakukan pelanggaran. Sementara itu, Soucy membuka pertandingan dengan Noah Juulsen di par ketiga dan melakukan beberapa ayunan dengan Juulsen hingga absennya Hughes menyebabkan klub beralih ke Plan B.

Tanpa Hughes, rencana permainan Vancouver menjadi sia-sia. Kami tidak bisa melihat apa yang awalnya dibayangkan oleh para pelatih Canucks sebagai evolusi baru skema penggunaan garis biru.

Namun, apa yang kami lihat masih luar biasa. Hronek memimpin semua pemain bertahan Canucks dalam waktu es total, tetapi permainan ini lebih banyak tentang permainan tim khusus dan Hronek sangat terlibat dalam fase permainan tersebut sehingga Brannström mencatatkan beberapa menit terbaik (sepanjang masa berada di urutan kedua di belakang). hanya Sousy). Dan pada menit-menit tersebut, Canucks tidak mencetak gol melawan Senator dan kalah dengan selisih yang besar, meskipun lawan terbanyak kedua Brannstrom di antara penyerang Senator adalah Tim Stutzl.

Saat Brännström tampil, penampilannya disertai dengan peringatan bahwa penggunaannya dalam gameplay diatur waktunya dengan cermat. Musim ini, dia menghadapi kompetisi tingkat atas dan menengah dengan tingkat yang jauh di bawah rata-rata, dengan menit bermainnya terfokus pada tim lawan yang lemah. Brännström dan Desharnais efektif dalam peran bertahan tersebut, tetapi selalu wajar untuk bertanya-tanya apakah pemain bertahan dari pasangan ketiga ini dapat bekerja keras melawan persaingan yang lebih lunak dan melihat peran mereka berkembang dan di mana mereka dapat mengeluarkan lebih banyak uang. waktu yang tepat melawan kompetisi papan atas yang menampilkan beberapa talenta ofensif terbaik di liga.

Satu pertandingan saja tidak cukup bagi Brännström untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dengan jelas. Namun hal ini berhasil pada Sabtu malam di Ottawa, sebagian karena disengaja dan sebagian lagi karena kebutuhan, sambil memegang peran yang lebih besar. Brännström telah mempertahankan efektivitasnya melawan persaingan yang lebih ketat, mengunci sebagian besar menit bermain di garis biru Vancouver.

Itu adalah awal yang solid yang seharusnya memberikan kepercayaan diri Canucks untuk terus menantang Brännström untuk mendapatkan lebih banyak waktu dan tanggung jawab.

Cepat dan mainkan “dengan cara yang benar”.

Kami sedikit menyinggung hal ini pada kuliah hari Sabtu, namun kami ingin membahasnya lebih detail.

Ketika rumah keluarga Canucks yang mengecewakan dan mengecewakan, menjauh dari mereka minggu lalu, Anda dapat melihat dan merasakan rasa frustrasi yang meningkat. Misalnya, dalam komentar Rick Tocchet, rasa frustrasinya terlihat jelas dan jauh melebihi hasil yang dicapai.

Faktanya adalah, sampai mereka kembali ke jalurnya dengan penampilan yang kuat Selasa lalu melawan New York Rangers dan Sabtu melawan Senator, Canucks tidak bermain dengan cukup “benar” menurut standar internal mereka sendiri.

NHL pada dasarnya adalah bisnis berbasis hasil, namun bukan evaluasi berbasis hasil.

Misalnya, meskipun komentar Tocchet dipublikasikan setelah kemenangan tipis dan mengecewakan Canucks atas Chicago Blackhawks Sabtu lalu, itu jelas merupakan kelalaian dari kekalahan dari New York Islanders beberapa hari sebelumnya. Itu adalah permainan yang menambah rasa ketidaksenangan internal terhadap inkonsistensi tim dalam fokus dan bentuk.

Sebaliknya, permainan habis-habisan Canucks melawan Rangers menunjukkan tingkat ketangguhan struktural dan dorongan yang diperlukan untuk menang, meskipun Vancouver meninggalkan kontes tersebut sesuai regulasi.

Upaya melawan Rangers berlanjut melawan Senator dalam kondisi sulit, dan Canucks akan berusaha menyamainya minggu ini saat mereka berusaha mempertahankan benteng di laga tandang. Tim ini telah menghabiskan sebagian besar musim ini tanpa persenjataan lengkap, situasi yang akan berlanjut setidaknya untuk perjalanan ini — bahkan ketika beberapa pemain kunci kembali beraksi meskipun jaraknya sudah dekat.

Selama waktu itu, Canucks harus bermain cukup baik dan mencetak poin yang cukup untuk tetap berada dalam kelompok pengejar Divisi Pasifik.

Menurut pandangan Canucks, jika mereka bergabung dengan tim-tim papan atas divisi selama beberapa minggu ke depan, para pemain bintang mereka akan memiliki peluang untuk berlari lebih cepat dan mengungguli lawan mereka ketika mereka kembali. Ini adalah musim yang panjang, jalan yang harus ditempuh masih panjang, dan Canucks akan yakin dengan kualitas keseluruhan roster ini ketika sudah beroperasi penuh.

Sementara itu, mereka harus terus mengumpulkan poin. Dan itu, menurut pendapat tim sendiri, hanya akan terjadi jika Canucks menemukan permainan mereka dan kembali bermain “benar”, seperti yang mereka lakukan Sabtu malam di Ottawa.

(Foto oleh Jake DeBrusk, Elias Pettersson dan Kiefer Sherwood merayakan gol: Bob Fried/Imagne Images)