CHARLOTTE, NC – Terakhir kali ada lautan merah di Stadion Bank of America, San Francisco 49ers mengambil alih dan membawa Carolina Panthers ke sekolah, mengambil pekerjaan Matt Rhule dalam prosesnya.
Saat itu tahun 2022, ketika David Tepper meyakinkan Rhule untuk memecatnya dan memberikan skorsing 11 pertandingan kepada Steve Wilks di depan ribuan penggemar Niners dalam kekalahan 37-15.
Pemandangan di Charlotte pada Minggu pagi tampak terlalu familiar, meski dengan warna seragam merah yang lebih cerah memenuhi institusi berusia 29 tahun itu. Namun beberapa jam kemudian, ada perasaan berbeda – perasaan yang telah hilang di sini sejak masa jabatan Wilkes.
harapan
Tidak ada trofi atau kemenangan moral yang bisa dimenangkan di NFL, di mana pekerjaan dan reputasi dipertaruhkan setiap hari Minggu. Jadi Panthers tidak merayakan kekalahan 30-27 mereka dari juara Super Bowl Kansas City Chiefs secara ganda. Namun mereka telah mengakui kemajuan yang telah terlihat dalam beberapa minggu terakhir di semua tingkatan, dan yang paling penting adalah dari para pembela mereka.
Dave Canales sangat terkesan sehingga dia bahkan tidak menunggu hingga pertengahan minggu untuk menunjuk Bryce Young sebagai pelatih awal untuk pertandingan kandang Minggu ke-13 melawan Tampa Bay.
“Saya tidak perlu membuat pernyataan apa pun,” kata Canales. “Dia melakukannya untuk dirinya sendiri.”
Dave Canales mengambil pilihan minggu ke minggu dari Bryce Young, yang “pasti” akan menjadi starter melawan Bucs. pic.twitter.com/UNlAQJSLTK
— Joe Orang (@josephperson) 24 November 2024
Di sisi lain, sang quarterback – pemuda bernama Mahomes – memberikan kesan yang sama.
“Saya pikir dia bermain-main, kawan. “Dia melempar bola dengan sangat baik,” kata Patrick Mahomes. “Saya pikir Texas Tech pertama kali menawarinya ketika dia duduk di kelas delapan. Saya berada di Texas Tech, jadi saya ingat menonton rekaman highlightnya saat itu dan saya tahu dia akan menjadi pemain hebat.
Terkadang kehebatan membutuhkan waktu. Mahomes mendapat keuntungan dengan duduk di belakang Alex Smith selama satu musim setelah Chiefs menukarnya dengan pilihan ke-10 pada tahun 2017. Young, pilihan teratas tahun lalu, memulai 16 pertandingan sebagai rookie, mencatatkan rekor 2-14, melakukan 62 karung dan melakukan umpan terburu-buru. peringkat pengumpan terburuk di liga.
Setelah CJ Stroud memimpin Houston Texans ke tempat playoff (dan kemenangan wild card) di No. 2, kritikus mengkritik Panthers karena menyusun quarterback yang salah dan memberinya penghargaan Offensive Rookie of the Year. Pada hari Minggu, Stroud melakukan kesalahan dua kali dan berlari keluar dari belakang zona akhir setelah menghindari umpan dengan waktu tersisa 1:13 — kesalahan yang membatasi kemenangan 32-27 Tennessee Titans.
Sementara itu, di Charlotte, Young memiliki salah satu permainan terbaiknya melawan pertahanan yang kuat, berlari sejauh 263 yard (tertinggi kedua dalam karirnya, dalam satu pertandingan) sambil dengan ahli menghentikan permainan passing Chiefs dan hampir menyamai Mahomes untuk pendaratan. Mengemudi dalam permainan seru yang lebih dekat dari yang diperkirakan sebagian besar pengamat dan pembuat peluang.
Satu pertandingan tidak akan membuat Young unggul dari Stroud. Tapi hal itu membuatnya tetap berada di depan Andy Dalton pada grafik kedalaman tanpa menunggu berhari-hari hingga Canales mengumumkannya.
“Ketika Anda melihat seorang pria melangkah maju dan memiliki kepercayaan diri serta tim yang bersatu di sekelilingnya, sulit untuk menariknya keluar,” kata penerima lebar Adam Thielen, yang kembali masuk lineup untuk pertama kalinya sejak Minggu ke-3. “Kami menyukai anak yang ada di ruang ganti ini. … Kami mencintai orang ini dan apa artinya bagi tim ini.
KE-4 KE BRYCE TILEN
CBS dan hasil akhir yang bagus di jalan @paramountplus pic.twitter.com/Lp3femJWpL
— NFL (@NFLonCBS) di CBS 🏈 24 November 2024
Minggu depan, proyek reklamasi Canales akan dicocokkan antara yang baru dan yang lama. Pekerjaan Canales dengan Baker Mayfield sebagai koordinator ofensif Buccaneers tahun lalu membantunya mendapatkan pekerjaan di Carolina.
Tapi Canales mencadangkan Young setelah dua pertandingan di bulan September. Dia punya alasan bagus: Dari bahasa tubuhnya hingga kurangnya kantong, Young tampak seperti pemain pemenang Heisman di Alabama, dan Canales berisiko kehilangan ruang ganti jika dia terus bersamanya.
Tapi ini adalah versi Young yang berbeda, bertahan melawan serbuan umpan, menginjak receiver dan dengan kepercayaan diri yang tidak bisa ditemukan di kekalahan pembuka musim yang dimainkan oleh New Orleans Saints dan Los Angeles Chargers
“Saya pikir dia mulai mencari tahu di mana dia ingin berada, di mana dia ingin berada. Apa yang dia lihat? “Dia melakukan pekerjaannya dan dia mendapat manfaat darinya,” kata bek kanan Robert Hunt. “Saya dikalahkan beberapa kali, dan ketika saya melihat ke belakang, dia duduk di saku dan mencoba bermain. Jadi hormati itu. Dia melakukan pekerjaan dengan baik.”
The Chiefs memiliki tiga quarterback yang telah mencetak 25 poin atau lebih melawan lima pertahanan teratas musim ini. Joe Burrow. Josh Allen. Dan sekarang, Muda. Dua yang pertama adalah salah satu quarterback terbaik di liga. Yang terakhir berjuang untuk pekerjaannya.
Pemain berusia 23 tahun itu menang berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya melawan Kansas City (10-1). Pada hari Minggu, dia menyamakan kedudukan di menit-menit terakhir sebelum Mahomes melakukan hal yang dilakukan Mahomes — dalam hal ini, 33 yard untuk membuat gol lapangan 31 yard yang memenangkan pertandingan dari Spencer Schrader seiring waktu berlalu.
“Senang melihatnya bangkit kembali dan memainkan sepakbola yang hebat dalam beberapa minggu terakhir,” kata Mahomes tentang Young. “Saya tahu dia memilikinya karena saya sudah melihatnya sejak lama. Dia membuat kita takut hari ini.”
The Chiefs menumpuk kotak di awal permainan untuk mengambil Chuba Hubbard dan melihat apa yang bisa dilakukan Young. Young merespons dengan menyelesaikan 6 dari 7 operan untuk jarak 107 yard di kuarter pertama.
“Kami melemparkan benda ini ke mana-mana,” kata Hubbard. “Senang sekali melihat keseimbangan antara kami berdua yang telah kami lakukan dalam beberapa minggu terakhir.”
Panthers (3-8) menjaga skor tetap ketat meski tertahan di zona merah. Mereka berhasil melakukan lima drive ke atau dalam 15 Chiefs, tetapi hanya mencetak satu gol dan empat gol lapangan oleh Eddie Pineiro.
Pertahanan gagal keluar lapangan, memungkinkan Chiefs mengkonversi 61,5 persen dari pukulan ketiga mereka (8 dari 13). Tapi Panthers setidaknya berhasil mengatasi umpan mereka dengan memecat Mahomes lima kali setelah hanya melakukan 12 karung dalam 10 pertandingan pertamanya.
Adam Thielen memberi selamat kepada Bryce Young setelah TD babak kedua. Young menyelesaikan 21 dari 35 operan untuk 263 yard dan satu touchdown. (Jim Dedmon/Gambar Gambar)
Namun ceritanya adalah Young, yang dipuji oleh Thielen karena memberikan lebih banyak peluang kepada penerima untuk melakukan bola dalam, termasuk penalti umpan sejauh 28 yard kepada Thielen pada drive yang mengikat permainan Panthers.
“Saya bisa merasakan seberapa besar keyakinannya – dan sekali lagi, hal itu tidak harus sempurna,” kata Thielen. “Kamu mungkin tidak menyelesaikannya, tapi tidak apa-apa. Dan peluang untuk menyelesaikannya atau mendapatkan PI sangat bagus.”
Canales benar ketika dia menunjuk Young sebagai pelatih minggu depan. Tapi itu pasti pekerjaan Yang. Hebatnya, Panthers akan menilai Young dalam sistem yang jauh lebih dinamis setelah bermain jauh di belakang lini ofensif tahun lalu.
Tapi Canales belum sampai ke sana. Ketika ditanya apakah dia melihat Young sebagai franchise QB, pelatih tahun pertama berkata, “Ini adalah sebuah peluang yang sangat panjang. Saat ini saya hanya ingin melanjutkannya minggu ini.”
Ini sebenarnya tidak terlalu jauh di masa depan. Dan itu seharusnya terjadi pada enam pertandingan terakhir.
(Foto terbaik oleh Bryce Young: Grant Halverson/Getty Images)
