oleh FELICIA MELLO | CalMatters
Setelah banjir akibat hujan lebat menggenangi dua kota pertanian kecil pada bulan Januari 2023, California menyediakan $20 juta masing-masing untuk membangun kembali komunitas tersebut.
Hampir dua tahun kemudian, empat perlima dari bantuan tersebut belum didistribusikan kepada korban banjir di Planada, Merced County, dan bahkan lebih sedikit lagi di Pajaro, Monterey County.
Meskipun pejabat daerah dan pekerja nirlaba mengatakan lambatnya proses ini disebabkan oleh proses perencanaan dan peraturan negara bagian yang mengharuskan penerima untuk meninjau ulang habitat dan kerugian mereka, sungai atmosfer baru yang membasahi California Utara pernah menghancurkan lingkungan mereka.
TERKAIT: Dari Penebangan Kayu Putih hingga Pembakaran yang Diresepkan, Peluncuran Proyek Perubahan Iklim Wilayah Teluk Monterey
Hujan berhari-hari di bulan Januari 2023 menyebabkan banjir kanal dan sungai di kedua komunitas tersebut dan menimbulkan dampak tiga kali lipat bagi banyak warga: mengungsi dari rumah mereka, menghancurkan harta benda, mengurangi jam kerja di ladang. Anggota parlemen negara bagian akan mengalokasikan bantuan tersebut pada musim gugur tahun 2023. Negara-negara membaginya ke dalam beberapa wadah berbeda untuk menutupi properti dan gaji, perbaikan rumah, kerugian bisnis dan perbaikan infrastruktur untuk mempersiapkan diri menghadapi badai berikutnya.
Juru bicara Merced County, Mike North, mengatakan bahwa hingga bulan ini, sekitar $4 juta dari $20 juta bantuan negara yang dialokasikan untuk Planada telah dihabiskan, sebagian besar dihabiskan untuk pembayaran langsung kepada keluarga. Pejabat daerah, bekerja sama dengan organisasi nirlaba di Pajaro, telah menyumbangkan sekitar $1,3 juta dari $20 juta bagiannya: $450,000 dalam bentuk kartu hadiah makanan kepada penduduk yang makanannya rusak akibat banjir, serta orang-orang dengan kerugian lebih besar yang tidak ditanggung oleh pemerintah federal. bencana dan memberikan sekitar $800.000 kepada bisnis. bantuan atau asuransi swasta.
Angela DiNovella, direktur eksekutif Keuskupan Amal Katolik Monterey – salah satu dari dua organisasi yang dikontrak oleh Monterey County – mengatakan tiga pekerja di organisasinya mendistribusikan rata-rata $30.000 seminggu kepada keluarga untuk membantu warga Pajaro mengajukan dana.
Menurut dia, salah satu permasalahan utama adalah verifikasi hak hidup bagi keluarga yang tidak memiliki alamat tetap atau hidup dalam kondisi padat, misalnya tiga keluarga dalam satu apartemen. Beberapa orang mencoba mendokumentasikan berapa banyak kerugian yang mereka alami, sehingga para pekerja bekerja keras memeriksa foto-foto dan memperkirakan nilai dolar dari setiap barang.
“Kenyataannya adalah hal itu didanai publik, dan banyak persyaratannya,” katanya. “Tugas kami adalah berkreasi dengan keluarga dan berada di sisi mereka, tapi itu juga membutuhkan waktu.”
Monterey County mendirikan pusat bantuan taman komunitas pada musim semi lalu untuk membantu warga mencari bantuan, kata DiNovella. Namun Danielle Rivera, seorang profesor perencanaan lingkungan hidup di UC Berkeley yang melakukan penelitian lapangan di wilayah tersebut, mengatakan banyak anggota masyarakat yang bingung tentang ke mana bantuan negara disalurkan dan apa manfaatnya bagi mereka. Dan beberapa, katanya, mungkin sudah pindah sebelum menerima bantuan.
“Orang-orang mengungsi akibat banjir – mereka menyewa dan pemiliknya berkata, ‘Unit ini gulung tikar.’ Kemudian rumah tangga tersebut mencoba mencari rumah di tempat lain, dan mungkin mereka kembali ke Pajaro, mungkin mereka pergi ke Watsonville, mungkin mereka meninggalkan Lembah Pajaro sama sekali,” katanya.
Penduduk dari kedua komunitas yang tidak berdokumen mungkin juga memenuhi syarat untuk Program Bantuan Badai Imigran, yang bertujuan untuk membantu korban banjir di California yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan darurat federal. Program senilai $95 juta di seluruh negara bagian untuk korban badai menawarkan beasiswa tetap sebesar $1,500 untuk setiap orang dewasa yang memenuhi syarat.
Pejabat daerah mengatakan jutaan bantuan tambahan dari kelompok filantropi, asuransi swasta dan Badan Manajemen Darurat Federal mengalir ke Pajaro setelah banjir, namun akses penduduk terhadap bantuan tersebut bergantung pada apakah mereka pemilik rumah atau warga negara AS yang sah telah berubah.
Planada mengatakan North County hampir menyelesaikan pengalokasian dana untuk mengganti kendaraan yang hilang, properti pribadi, dan aset bisnis dan terus membantu perbaikan rumah. Pekerjaan itu “akan memakan waktu lebih lama karena bergantung pada inspeksi terperinci untuk masalah seperti jamur, kerusakan pondasi, pengujian asbes, dan dalam beberapa kasus mungkin memerlukan rekayasa struktural,” katanya melalui email.
Proyek infrastruktur juga mengalami kemajuan, kata North, meskipun lebih lambat. Kabupaten tersebut telah mengganti generator cadangan untuk distrik layanan masyarakat setempat yang rusak saat banjir dan sedang melakukan penelitian untuk mencegah banjir di masa depan.
Setengah dari dana Pajaro sebesar $20 juta adalah untuk proyek infrastruktur dan kesiapsiagaan darurat, dan juru bicara Monterey County Nick Pasculli mengatakan bahwa daerah tersebut telah meminta proposal untuk sekitar setengah dari proyek tersebut.
DiNovella, yang organisasinya juga bekerja dengan keluarga-keluarga yang menjadi pengungsi akibat kebakaran hutan di Pegunungan Santa Cruz pada tahun 2020, mengatakan bahwa masyarakat seringkali membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih dari bencana, dan meskipun laju bantuan di Pajaro lambat, hal tersebut setara dengan dampaknya sama. Meskipun gelombang bantuan terbaru ini tertunda, bantuan ini akan membantu keluarga-keluarga selama musim dingin yang lambat ketika banyak petani hampir tidak dapat memperoleh hasil, katanya.
Salah satu warga Pajaro adalah Jesus Padilla, yang mendapat bantuan pemerintah dan telah tinggal di kota tersebut selama 25 tahun, memetik stroberi dan blackberry. Saat banjir melanda, ia dan keluarganya berhasil mendapatkan akta kelahiran ketiga anaknya dan melarikan diri. Mereka kehilangan segalanya – perabotan, pakaian, peralatan dapur.
Sekarang dia sangat mengkhawatirkan kesehatan fisik dan mental keluarganya. Setiap kali hujan turun, anak-anaknya bertanya, “Kalau hujan lagi, mau kemana?”
Keluarganya telah mengganti sebagian besar harta miliknya, namun hibah negara dari Badan Amal Katolik menutupi sebagian pengeluarannya. Dia memiliki teman yang menunggu bantuan.
Dia mengatakan kepada mereka untuk bersabar – “Prosesnya sepertinya berhasil. Perlahan.”
Awalnya diterbitkan:
