TELUK HIJAU, Wis. – Musim Packers 2024 berubah secara signifikan pada 11 Maret.
Pada hari yang sama awal tahun ini, manajer umum Brian Gutekunst menandatangani kontrak keselamatan Xavier McKinney dengan kontrak empat tahun senilai $67 juta dan mengirim Josh Jacobs kembali ke kontrak empat tahun senilai $48 juta.
McKinney, 25, dan Jacobs, 26, masing-masing tidak ditakdirkan untuk Giants dan Raiders, tetapi mungkinkah keduanya akan bergabung?
“Mereka memajukan franchise kami,” kata gelandang Kenny Clark, pemain dengan masa jabatan terlama di tim.
McKinney mengikat tujuh intersepsi terdepan NFL untuk memimpin Packers menjadi 8-3 dalam kemenangan 38-10 atas 49ers pada hari Minggu di Lambeau Field. Jacobs menempati peringkat ketiga di NFL dengan 944 yard bergegas dan berlari untuk tiga gol pada hari Minggu, mengikat karir permainan tunggalnya yang tertinggi. Satu-satunya tembakan defensif yang dilewatkan McKinney musim ini terjadi di akhir waktu sampah melawan 49ers, dan Jacobs juga bermain di setiap pertandingan.
Xavier McKinney mengembalikan tendangan sejauh 48 yard melawan 49ers pada hari Minggu. (Tork Mason/Gambar)
McKinney dan Jacobs adalah rekan satu tim di Alabama pada tahun 2017 dan 2018, jadi mereka tahu apa artinya menang. Mereka mungkin sudah lupa setelah memulai karir mereka dengan waralaba yang kesulitan – keduanya pernah lolos ke babak playoff dengan tim utama mereka – tetapi kedua pemain tersebut menuai hasil dari kecemerlangan mereka untuk pertama kalinya dalam campuran Super Bowl.
“Mereka adalah dua orang yang merupakan playmaker kunci,” kata quarterback Jordan Love. “Hanya berbicara tentang Josh dalam menyerang, dia sangat kuat dan aspek kepemimpinan yang dia bawa ke tim ini sangat besar. Dan kemudian Xavier McKinney di lini belakang, permainan yang dia lakukan, perubahan yang dia lakukan, itu adalah dua pemain yang sangat mengesankan bagi kami. Mereka telah melakukan banyak pekerjaan bagus, jadi saya sangat senang kami mendapatkannya.”
Masuk lebih dalam
Jacobs mencetak tiga TD saat Packers mengalahkan 49ers, 38-10: Takeaways
Kabar tentang cornerback dan pengembalian tendangan All-Pro tim utama Keisean Nixon yang menandatangani kembali kontrak dengan Packers muncul sehari setelah McKinney dan Jacobs menyetujui persyaratan. Nixon mengatakan pada hari Minggu bahwa dia diikutsertakan dalam diskusi panel yang terdiri dari empat orang pada saat itu — dia, McKinney, Jacobs dan pelatih kepala Matt LaFleur.
“Segera setelah mereka menandatangani kontrak, mereka memasukkan kami ke dalam grup chat dan kami berbicara,” kata Nixon. “Josh sebenarnya menelepon saya sebelum dia menandatangani tujuan kedatangannya. Dia bilang, ‘Wah, aku ingin bermain denganmu,’ dan aku bilang padanya, ‘Ini akan jadi masalah besar kalau kamu sampai di sini.’ Ini tidak akan seperti kita datang. Kami berdua berasal dari organisasi yang sama. Tapi itu hanya sesuatu — Anda merasa sedikit berbeda saat memakai huruf ‘G’ itu.”
McKinney tidak masuk tim Pro Bowl atau All-Pro bersama Giants, tapi dia siap untuk musim ini dan tim utama All-Pro. Dia tidak hanya mencegat tujuh operan, mengikat Kerby Joseph untuk memimpin liga, tetapi dia juga mengubah cara serangan menyerang Packers. Mereka bahkan ragu-ragu untuk mencoba Green Bay musim ini karena betapa mahirnya McKinney dalam menghentikan permainan besar dari posisi lini tengahnya.
Pada hari Minggu, Packers memimpin 17-7 pada babak pertama dan 49ers mengambil babak kedua. Pada pembukaan babak kedua, San Francisco melaju di urutan keempat dan ke-2 dari garis 39 yard Packers dan McKinney memberikan umpan kepada Christian McCaffrey di flat. Pada pemanduan 49ers seterusnya, dengan skor masih 17–7, McKinney memilih quarterback Brandon Allen pada kedudukan ketiga dan ke-8 dari garis 45-yard Packers dan mengembalikannya sejauh 48 ela ke San Francisco 26.
X mengambil INT #7!#SFvsGB pic.twitter.com/5j2XKwEZ83
– Pengemas Green Bay (@pengemas) 24 November 2024
“Mereka banyak melepaskan umpan, jadi saya bermain untuk ketiganya,” kata McKinney. “Saya melihat apa yang ada di depan saya, tapi saya pikir itu akan terjadi tepat di tangan saya karena rasanya seperti itu sepanjang pertandingan, jadi saya hanya bermain dan untungnya itu kembali tepat ke arah saya dan saya berada di dalam. tempat yang tepat dan saya bisa membuat permainan.
“Saya datang ke sini untuk tujuan ini. Itu sebabnya saya didatangkan untuk memainkan peran besar ketika benar-benar dibutuhkan.”
Dalam contoh yang bagus tentang betapa berharganya mantan pemain Alabama bagi Packers, bagaimana respons serangan Green Bay terhadap McKinney yang menempatkan mereka di tepi zona merah? Dengan touchdown cepat Jacobs, yang kedua dari tiga 1 yard.
Jacobs tak hanya mencetak 18 poin dari ambang batas. Menurut Next Gen Stats, dia melakukan 15 intersepsi, terbanyak oleh pembawa bola mana pun dalam satu pertandingan musim ini. 67 intersepsinya musim ini berada di urutan kedua di NFL memasuki Sunday Night Football.
“Kemampuannya untuk merindukan orang, maksudku, aku belum pernah melihatnya sebelumnya,” kata Zach Thome.
Masuk lebih dalam
Rekap NFL Minggu 12: Akankah pelanggaran Chiefs goyah? Apakah 49ers kehabisan waktu?
“Saya membawanya ke lapangan tahun lalu ketika dia bersama Raiders,” kata Clark. “Saya tahu ini pasti dan itu tidak mudah. Setelah kami mendapatkannya, saya: “Brengsek. Kami benar-benar mengalami kemunduran sekarang. … Kita harus segera berlari, terutama pada akhir November dan Desember ketika cuaca menjadi dingin. Mampu mendapatkan 30 rebound dalam satu pertandingan adalah hal yang sangat besar.”
49ers kesulitan menghentikannya — Jacobs menyelesaikan dengan 26 carry untuk jarak 106 yard dan tiga touchdown — begitu pula kram brutalnya.
Sebelum gol keduanya di akhir kuarter ketiga, Jacobs mengatakan garis ofensif hanya memiliki satu peluang untuk mencetak gol dari posisi pertama dan ke bawah karena dia harus pergi ke ruang ganti karena kakinya “benar-benar terkunci”. , mendapat infus dan kembali ke permainan, mengoper lebih dari 100 yard setelah pertandingan dan lagi jika diperlukan saat Packers menjamu Dolphins pada Kamis malam Dia mengatakan dia akan menemukan cara untuk berlari 26 kali.
“Orang yang tidak saya khawatirkan adalah Josh Jacobs,” kata LaFleur. “Orang ini adalah binatang buas.”
Satu lagi untuk Josh Jacobs! ✌️#SFvsGB pic.twitter.com/Ndz3KJFaX0
– Pengemas Green Bay (@pengemas) 24 November 2024
McKinney dan Jacobs tidak perlu menjadikan budaya Packers sebagai budaya pemenang karena sudah ada. Bahkan, mereka memperkuatnya dengan menambahkan dua keahlian paling berbakat di NFL ke posisi mereka.
Pengaruh dan relevansinya terlihat jelas ketika Anda mendengar apa yang dikatakan orang-orang di 1265 Lombardi Ave. tentang mereka.
“Saya akan melakukan apa pun untuknya,” kata Tucker tentang Kraft Jacobs.
“Dia bukan orang yang penuh kasih sayang, tapi Anda dengar ada makna di balik apa yang dia katakan,” kata Ryan tentang tokoh baru di Green Bay. “Dia mungkin tidak banyak bicara, tapi itu membawa banyak beban. Melihat cara dia bekerja, dia bekerja setiap hari.
“Tujuh pilihan sekarang?” Nixon berkata tentang McKinney. “Saya pikir itu adalah penandatanganan dengan status bebas transfer, tapi ini adalah penghargaan untuk dia dan persiapannya.”
“Bola menemukannya, dan itu bukan kejutan atau kebetulan,” kata pendatang baru Evan Williams tentang keselamatan awalnya. “Hanya saja dia menempatkan dirinya dalam situasi tersebut dan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, jadi jika sesuatu terjadi di luar musim, dia berada di tempat yang tepat untuk bermain.”
“Beberapa hal telah mereka hasilkan di lapangan, namun saya pikir Anda tidak akan sempat melihatnya, cara mereka memimpin di balik layar sangat mengesankan,” kata LaFleur. “Saya pikir bukan hanya sekedar pembicaraan, tapi tindakan dan apa yang mereka katakanlah yang mendukung hal tersebut.”
Koordinator tim khusus Packers, Rich Bisaccia, mengenal Jacobs dengan baik sejak dia bersama Raiders. Koordinator permainan passing defensif Derrick Ansley mengetahui keduanya sejak dia berada di Alabama, di mana dia menjadi perekrut utama McKinney di sekolah menengah. LaFleur telah mendengar banyak komentar positif tentang keduanya.
“Tetapi Anda tidak akan benar-benar mengetahuinya sampai Anda mendapatkan seorang pria di dalam gedung dan berinteraksi dengannya setiap hari, namun hal itu sudah seperti yang diiklankan,” kata LaFleur. “Orang-orang itu membantu kami memenangkan pertandingan.”
Jika Packers mengangkat Trofi Lombardi pada 9 Februari 2025 di New Orleans pada 11 Maret 2024, itu karena alasan yang besar.
“Kami sangat senang bisa kembali ke tim yang sama,” kata McKinney. “Saya tahu terbuat dari apa. Kami berasal dari bahan yang sama, jadi menyenangkan bisa bersama pria yang saya kenal secara pribadi. Kami adalah teman baik… seperti keluarga. Kembali ke tim yang sama dengannya dan melihatnya unggul dan melihat apa yang dia lakukan sekarang adalah hal yang luar biasa.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto terbaik oleh Josh Jacobs: Stacey Revere/Getty Images)
