Kevin Love memaksimalkan pengaruhnya sebagai pemain peran, menunjukkan kehebatannya dalam waktu singkat.
Veteran NBA berusia 36 tahun ini telah menjadi salah satu pemain cadangan terkemuka di Miami sejak bergabung dengan Heat tahun lalu. Sebelum bab ini, Love membuktikan dirinya sebagai All-Star (lima pilihan), salah satu pemain pertama di dunia (dua penghargaan All-NBA) dan seorang juara (dia memenangkan cincin tahun 2016 bersama Cleveland Cavaliers). Saat ini, dia menikmati pertumbuhan keluarganya di luar lapangan, menawarkan dukungan dan dorongan kepada rekan satu timnya.
Meskipun menit bermain Love telah dikurangi, dampaknya tetap tidak perlu dipertanyakan lagi karena ia terus menyesuaikan permainannya ke lebih banyak lapangan. 25 dari 41 upaya tembakannya adalah 3 detik, dan tembakannya merupakan yang terbaik dalam kariernya, yaitu 44 persen dari luar garis busur. Dia dan Bam Adebayo bermain bersama selama 50 menit, menghasilkan plus-12,7 melawan Milwaukee Bucks di Final NBA hari Selasa.
Dalam debut musimnya pada 10 November, Love mengarahkan bola melawan Rudy Gobert dari Minnesota. Keragu-raguan Gobert selama dua detik juga menyisakan cukup ruang, waktu, dan ritme bagi Love untuk menjatuhkan lemparan tiga angka.
Selama kemenangan hari Minggu atas Dallas Mavericks, ancaman Love untuk mencoba angka 3 sudah cukup untuk membuat center Daniel Gafford melompat sebelum Love mengubah posisinya untuk melakukan upaya terbuka lebar. Miami menempati peringkat kesembilan di antara semua tim dalam lemparan tiga angka musim ini (38,6).
Setelah melewatkan delapan pertandingan pertama Miami musim ini, Love memulai empat pertandingan pertamanya tanpa masuk dari bangku cadangan dalam dua pertandingan terakhir (keduanya menang oleh Heat). Sejak debut musimnya, dia belum pernah mencatatkan 20 menit permainan dan rata-rata mencatatkan rekor terendah dalam kariernya, namun hal itu akan terjadi ketika penggunaan yang tinggi itu berubah menjadi menit-menit yang tepat. Menit Love (13,5 per pertandingan) dan rata-rata skor (7,3) tidak sepenuhnya mencerminkan dampaknya dari bangku cadangan di Miami, terutama mengingat cedera atau perkembangan pemain mengingat keterbatasan tim karena
Pria besar pendatang baru Kel’el Ware adalah pemblokir tembakan yang menjanjikan dengan potensi yang luas. Di usianya yang baru 20 tahun, Ware bermain lebih hemat daripada Love. Dia hanya melampaui batas waktu 10 menit satu kali — dan itu terjadi sekitar tiga minggu yang lalu — tetapi Love siap untuk memilih pilihan No. 15 tahun ini dan akan termotivasi untuk menemukan tempatnya segera setelah dia dan anggota tim lainnya para veteran membantu kemajuan Ware. Pemain pendatang baru ini tidak menyerah seiring pertumbuhannya, dan dengan adanya veteran seperti Love dan Adebayo yang berbagi pengalaman mereka, hal ini akan membantu pemain menjanjikan seperti Ware pada akhirnya menemukan identitas NBA mereka.
“Dan kami semua, semua orang dewasa, banyak bekerja dengan Kel’el,” kata Love tentang bekerja dengan Ware. “Jadi bukan hanya aku. Bukan hanya Bam [Adebayo]semua orang melakukan yang terbaik untuk membantu satu sama lain dan mencoba berkomunikasi dengan lebih baik. Inilah yang sedang kami kerjakan sekarang. Anda bisa mendengar tim yang hebat, jadi kami harus terus berkomunikasi.
Selain menjadi salah satu pengisi suara yang paling dihormati di NBA dan penembak yang menakutkan, kemampuan Love untuk melakukan rebound dan mengoper bola ke rekan satu timnya agar mudah mencetak gol tetap menjadi permainan bola basket yang paling menarik untuk ditonton. Dia membuat para penggemar terkesan dengan kepergiannya selama kita bisa mengingatnyajadi tidak mengherankan betapa menyenangkannya rekan satu tim saat berlari, dan mempercayai tangan Love yang kuat, mata yang tajam, dan IQ bola basket yang tinggi menciptakan peluang mencetak gol.
Di sini, dalam contoh lain melawan Minnesota, Love siap melempar bola ke Terry Rozier III sebelum sebagian besar pemain lain melewati setengah lapangan.
Dalam kemenangan perpanjangan waktu hari Minggu melawan Dallas, Love memberikan assist panjang pada Jimmy Butler, kemudian penyerang Mavericks PJ Washington gagal melakukan lemparan bebas dengan waktu tersisa kurang dari empat menit pada babak ketiga.
“Sobat, saya suka bermain dengan K Love,” kata Butler tentang rekan setimnya pada hari Senin. “Dia sangat pintar. Ia selalu berusaha menampilkan permainan yang tepat. Kalaupun ada, ruangnya banyak. Ini seperti menggelengkan kepala. Aku tahu apa yang dia pikirkan. Dia tahu apa yang kupikirkan. Kami membicarakannya karena kami adalah salah satu dokter hewan di tim ini. Namun kesamaan yang selalu kami miliki adalah kami pasti ingin menang.”
Kevin Love dengan soket 🔥
Dengan Jimmy Butler 🔨DAL-MIA | Tiket Liga NBA
📲 pic.twitter.com/brOxTUAzZ6-NBA (@NBA) 25 November 2024
Hari-hari Love sebagai pusat franchise telah berakhir, tapi dia membuat dampak di Miami dengan cara terbaik yang dia tahu caranya, baik sebagai rebounder, playmaker, shooter, atau suara veteran yang diandalkan rekan satu timnya. Sebelum debut musim ini, Heat hanya berada di peringkat ke-19 dalam tingkat rebound defensif (69,8). Sejak itu, Miami menduduki peringkat ketiga dalam kategori tersebut (73,5). Dapat dikatakan bahwa assist touchdown dan home run 3 memiliki tempat dalam rotasi Miami musim ini.
“Mereka senang bermain dengannya,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Dia ingin makan segelas. Dan apa yang dia coba lakukan adalah membuat Anda bisa melakukan hal sebaliknya, dan itu adalah keuntungan penting bagi kami.”
(Foto teratas: Isaac Baldizon/Getty Images)
