Celtics melewati Clippers dengan Kristaps Porziņģis

BOSTON — Saat Jaylen Brown berpisah antara penjaga Kris Dunn dan James Harden, Kristaps Porziņģis mengarahkan jarinya ke langit-langit TD Garden dan berlari ke keranjang. Gerakan itu tidak salah lagi. Porziņģis, dalam debut musim regulernya pada Senin malam, ingin rekannya melakukan tembakan jarak jauh.

Brown tidak membiarkan bahwa dia melihat hubungannya pada awalnya, hanya karena dia ingin mengelabui pembela.

“Mereka menekan saya di lapangan sebagai penembak, dan segera setelah saya menembus garis pertahanan, saya tahu saya akan mendapat KP,” kata Brown setelah kemenangan Boston Celtics 126-94. “Mereka tidak membiarkan saya langsung masuk ke keranjang. Saya tahu saya akan menjalani KP jadi saya memakaikannya padanya dan membiarkan dia melakukan sisanya.

Setelah melangkah ke dalam cat, Brown berdiri dengan satu kaki dan melepaskan umpan melewati lengan Ivica Zubak yang terentang. Brown menjulurkan lehernya untuk melihat Porziņģis melakukan dunk besar, lalu menjilat lidahnya untuk merayakan kembalinya assist favoritnya.

“‘Cookies and Cream’ telah kembali,” kata Brown, merujuk pada julukan yang diadopsi duo tersebut musim lalu. “Ayo kita ambil.”

Setelah melewatkan 17 pertandingan pertama musim reguler, Porziņģis kembali dari operasi pergelangan kaki di luar musim. Mereka juga yakin dia bisa menyelesaikannya, seperti yang dilakukan Celtics tanpa dia, dengan skor 14-3. Jayson Tatum baru-baru ini menyebut kode curang orang besar Boston. Porziņģis terkadang terlihat seperti itu. Bahkan ketika dia berada di bawah performa terbaiknya seperti pada hari Senin, dia membuka gaya permainan yang berbeda untuk Celtics.

LA Clippers memulai permainan dengan layup melawan Porziņģis. Dia tidak memiliki masalah dalam menciptakan percobaan 3 angka dari busur tersebut. Ketika Los Angeles akhirnya membalikkan keadaan, Porziņģis membawa sayap tim dan melakukan beberapa tembakan busuk ke arah mereka. Tidak ada pemain besar Celtic lainnya yang mencoba untuk mengambil alih, namun Porziņģis adalah salah satu kekuatan liga yang paling efektif di blok rendah, terutama melawan switch. Pelatih Celtics Joe Mazzulla mengatakan kemampuannya “mengubah frekuensi permainan.”

Mazzulla: “Clippers mampu membaca dan mendapatkan tembakan yang mereka butuhkan sepanjang pertandingan.” “Tetapi penting bagi kami untuk memiliki postingan di mana Anda dapat memiliki pandangan berbeda.”

Penampilan Porziņģis tidak menurun sejak dini. Setelah kegagalannya yang ketiga dalam tiga menit, dia bertepuk tangan dan tersenyum malu-malu. Dengan semua tembakan terbuka yang diperbolehkan oleh pergantian Clippers, Porziņģis tidak percaya dia memulai debut musim regulernya dengan hanya membuat satu dari empat gol lapangan. Melawan Zubak, dia mengatakan bahwa poin-poinnya didapat dengan mudah karena dia bisa dengan mudah menciptakan tampilan terbuka di sekelilingnya.

“Bagi saya, permainan seperti ini, orang-orang ini, seperti pick-and-roll, dan saya terbuka untuk menembakkan lemparan tiga angka,” kata Porziņģis. “Aku tidak menjatuhkan mereka malam ini.”

Porziņģis menembak 6-12 dengan 16 poin, tetapi hanya memasukkan satu dari enam percobaan 3 poinnya. Rekan satu timnya tidak peduli dengan acara yang dia lewatkan. Mereka ingin Porziņģis kembali ke lapangan bersama mereka. Mereka merasakan kehadirannya, sentuhannya yang menenangkan. Sepertinya tidak ada yang mengejutkannya. Dia bahkan meninggalkan capnya di hadapan pengadilan. Menambah sandiwara kembalinya, Porziņģis tidak meninggalkan ruang ganti untuk pemanasan sebelum pertandingan pada waktu yang sama dengan rekan satu timnya. Sebaliknya, dia menuju ke pengadilan beberapa menit kemudian. JumboTron menunjukkan Porziņģis, cangkir kopi di tangan kanan, mendekati terowongan Celtics melalui lorong belakang. Sesampainya di lapangan, Porziņģis melambai kepada penonton sambil tersenyum, meletakkan cangkirnya dan berjalan untuk melakukan latihan pertamanya dengan tembakan jauh melampaui garis tiga angka.

Dia turun ke lantai dengan caranya sendiri, dengan kesejukan Porziņģis klasik.

Payton Pritchard berkata, “Senang sekali bisa tampil. Itu memberi kami dorongan.”

Brown menyebut Porziņģ adalah legenda.

“Apakah kamu melihatnya berjalan?” kata coklat. “Hanya dia. Jadi dia jelas membawa antusiasme dan energi itu ke tim kami dan senang sekali dia kembali ke sana.

Boston mengejarnya. Melawan pertahanan Clippers yang berada di peringkat kelima, Celtics mencetak 51 poin pada kuarter kedua dan mencetak rekor NBA dengan 12 lemparan tiga angka dalam satu kuarter. Dalam 12 menit tersebut, pelanggaran Boston menguji batas produksi. Dia mendapat assist pada 14 dari 17 golnya di kuarter tersebut. Menembak 17 dari 25 tembakan di lapangan, termasuk 12 dari 17 tembakan dari luar garis, mereka menghasilkan lebih banyak lemparan tiga angka daripada tembakan lapangan yang dibuat Clippers. Itu adalah kuartal dengan skor tertinggi oleh franchise Celtic sejak tahun 1970 dan tertinggi ketiga dalam sejarah franchise. “Alirannya luar biasa,” kata Prita selama peregangan itu.

Tidak semua orang bermain dengan Porziņģis. Tidak semua pemain berjalan sesuai keinginannya, tetapi Celtics tidak mengharapkan reintegrasi yang mulus untuknya. Mazzulla mengatakan dia mengharapkan periode penyesuaian karena tim mengetahui berbagai jenis perlindungan yang bisa dimainkan lawan mereka.

Karena banyak perhatian diberikan pada pelanggaran Porziņģis, Celtics tampak lebih bersemangat dengan tembakan defensifnya. Perlindungan pelek mereka menjadi lebih buruk karena ketidakhadirannya. Mereka turun dari posisi ketiga ke posisi 12 dalam memblokir tembakan dari jarak 4 kaki, sekaligus memungkinkan tim untuk menembak lebih baik pada upaya gelandang yang mereka hasilkan. Secara keseluruhan, efisiensi pertahanan mereka turun dari posisi kedua menjadi 10 — masih bagus, hanya saja tidak se-elit tim Boston lainnya.

Mazzulla tersenyum ketika ditanya bagaimana kembalinya Porziņģis akan mengubah pertahanan, terutama perlindungan rim.

“Kami memiliki 11 blok malam ini,” kata Mazzulla. “Ya, itu membantu.”

Porziņģis mencetak dua di antaranya, termasuk yang besar di akhir kuarter kedua. Saat Dunn melaju ke baseline, Porziņģis berputar dan membawa penjaga Clippers ke tepi. Porziņģis mengangkat tangannya lurus ke atas dan melakukan upaya dunk, memaksa pelanggaran shot clock.

Dia mengatakan dia merasa baik secara fisik, tetapi bannya kempes dalam dua kali finis. Dia tertawa ketika dia nyaris melewatkan umpan Prita saat melakukan rebound. Porziņģis mengabaikan kurangnya udara di ember itu, menyebutnya sebagai “bagian dari proses, terutama (terutama) di game pertama.”

“Itu normal,” kata Porzingis.

Porziņģis hanya bermain selama 22 menit, namun mengatakan ia tidak berharap akan dibatasi terlalu banyak. Itu adalah bukti betapa percaya diri dia dan tim terhadap tubuh mereka.

Ketika Porziņģis terakhir kali tampil di Game 5 Final NBA, dia tahu dia memerlukan operasi pascamusim untuk memperbaiki cedera pergelangan kaki yang jarang terjadi. Meskipun membutuhkan waktu lima bulan untuk kembali beraksi, dia menyebut pemulihannya sebagai “salah satu rehabilitasi termudah yang pernah saya jalani.” Setelah masa sulit selama empat hingga enam minggu segera setelah operasi, di mana pergelangan kakinya harus benar-benar terlepas (dia menggunakan skuter), dia berkata: “Sejujurnya, ini terasa sangat alami.”

Celtics optimis dengan kesembuhan pemain hebat itu selama proses berlangsung. Pada hari media, Brad Stevens menyebut tim “sangat, sangat senang” dengan kesuksesan Porziņģis. Sebelum pertandingan, pemain tengah setinggi 7 kaki 2 inci ini sering terlihat berlatih di lapangan, seringkali dengan salah satu pelatih tim yang melindunginya. Porziņģis mengambil langkah berikutnya dalam rehabilitasinya minggu lalu ketika dia berlatih bersama Maine Celtics di Auerbach Center. Sekitar waktu itu, Mazzulla mengetahui bahwa Porziņģis akan menunda pertemuan hari Senin dengan Clippers untuk kembalinya dia.

Dia dengan mudah mengalahkan timeline aslinya.

“Maksud saya, seluruh rehabilitasi – saya selalu unggul,” kata Porziņģis. “Saya ingin berbuat lebih banyak, memulai lebih banyak. Sprint, ini, itu, komunikasi, satu lawan satu, jadi saya selalu meminta staf medis untuk berbuat lebih banyak. Namun saya tetap pintar, dan kami menyelesaikan semua langkah untuk mencapai titik ini, dan saya mengatakan kepada mereka, “Jika Anda memberi saya lampu hijau dan saya mulai bermain, saya ingin melakukannya sesegera mungkin.” Jadi, ya, benar. Saya tiba di sini mungkin sebulan lebih awal dan senang bisa kembali ke sana.”

“Celtics” tidak terasa lengkap tanpa Porziņģis. Mereka membuktikan bahwa mereka bisa menang tanpa dia, tapi mereka yakin mereka jauh lebih kuat bersamanya.

“Senang rasanya memiliki dia (di lapangan),” kata Brown. “Energinya, kehadirannya, sungguh menakjubkan. Kami hanya harus terus membangun sebagai sebuah tim. Itu berakhir tahun lalu. Ini tahun baru. Kebrutalan seperti ini memang bagus, namun pada saat yang sama kita harus rendah hati dan memperlakukan setiap lawan dengan hormat dan langsung mengambil tindakan.

(Foto: Brian Fluharty/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS