Sementara peluang luar Colorado untuk tampil dalam perebutan gelar 12 Besar tetap tipis, final musim reguler hari Jumat melawan Oklahoma State tidak akan menjadi kali terakhir dua superstar program tersebut mengenakan pakaian hitam dan emas Buffalo.
Pelatih Colorado Deion Sanders, quarterback Shedeur Sanders dan pemain fenomenal dua arah serta pelopor Heisman Trophy Travis Hunter akan bermain dalam permainan bowling apa pun yang ditawarkan dan diterima oleh program tersebut, terlepas dari hasil pertandingan konferensi akhir pekan terakhir, pelatih Colorado Deion Sanders kata Selasa Saat ditanya langsung, Deion Sanders mengatakan Hunter, yang merupakan putranya dan dikabarkan akan menjadi pilihan nomor 1 di draft NFL tahun depan, akan cocok.
“Ini bukan terakhir kalinya Anda melihat mereka berseragam Buffs,” kata Deion.
Sanders mengatakan Shedeur dan Hunter telah berperan penting dalam mengubah cara pandang sepak bola Colorado, tidak hanya secara nasional, tetapi juga dari basis penggemar yang apatis sebelum Sanders dipekerjakan pada Desember 2022.
“Keduanya dan para senior lainnya telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membawa kami ke posisi kami sekarang, meningkatkan banyak ekspektasi bagi para penggemar dan diri kami sendiri,” katanya. “Jadi kami akan bertarung dan pergi ke sana dan menendang sedikit dan mencoba untuk mengakhiri hal ini dengan cara yang benar. Dan kami akan pergi ke pertandingan bowling dan mengakhiri hal ini dengan cara yang benar karena para penggemar kami adalah orang-orang yang paling berhak mendapatkan yang lebih baik.
Shedeur berada di peringkat 10 besar nasional dalam statistik passing utama pada tahun 2024. Dia melempar sejauh 3.488 yard, 30 touchdown dan hanya tujuh intersepsi. Dia dinobatkan sebagai finalis Davey O’Brien Award, yang diberikan setiap tahun kepada gelandang terbaik negara, bersama dengan Dillon Gabriel dari Oregon dan Cam Ward dari Miami.
Hunter adalah pemenang Piala Heisman saat ini, dengan 1.036 yard penerimaan dan 12 gol pada 82 resepsi, semuanya merupakan karir tertinggi Buffalo. Secara defensif, Hunter melakukan tiga intersepsi dan kesalahan paksa dan menempati urutan ketujuh dalam tim dalam total tekel. Selain menjadi favorit untuk memenangkan Heisman, Hunter juga menjadi finalis penghargaan besar lainnya, termasuk Biletnikoff Award (penerima teratas) dan Bednarik Award (gelandang terbaik negara), namun tidak dinobatkan sebagai finalis. Penghargaan Jim Thorpe diberikan kepada gelandang terbaik negara.
Deion Sanders mengumumkan keputusannya untuk memenangkan Thorpe Award 1988 sebagai bintang top Negara Bagian Florida. Pada hari Selasa, Sanders mempermasalahkan tidak masuknya Hunter dalam daftar tersebut.
“Mereka telah menghancurkan seluruh integritas penghargaan tersebut dan (Hunter) dapat memperoleh penghargaan saya,” kata Sanders. “Siapa pun yang memilih di sana, siapa pun yang membawanya pulang, terima kasih. Karena sekarang aku bahkan tidak menginginkan milikku. Tuhan memberkati.”
Kekalahan Colorado dari Kansas minggu lalu membuat program ini membutuhkan beberapa kemenangan untuk maju ke Pertandingan Kejuaraan 12 Besar pada hari Sabtu, 7 Desember. Tiga tim unggulan teratas lainnya unggul 6-2 dalam permainan konferensi – Arizona State, BYU dan Iowa State – dan kalah.
Colorado akan menjadi pertandingan pertama yang dimainkan, dan Sanders dkk. harus menunggu dengan sabar untuk melihat bagaimana hasil selanjutnya. Satu hal yang pasti: Sanders mengatakan dia tidak akan duduk diam berdoa agar semua tim lain kalah.
“Kami punya peluang,” katanya. “Kami menyia-nyiakannya.”
Bacaan wajib
(Foto oleh Shedur Sanders dan Travis Hunter: Mark J. Rebilas/Imagne Images)
