PHILADELPHIA — Emil Andrae tahu bahwa terkadang awak media dan lembaga penyiaran bisa menatap permukaan es, bahkan lebih tinggi dari mimisan, dan sulit untuk segera mengenalinya. Nomor punggung, cara berjalan, kerangka, agresivitas, dan bahkan cara dia menancapkan tongkatnya mirip dengan rookie Matvey Michkov. Bahkan teman-teman Andrae mengirim pesan kepadanya untuk mengatakan bahwa mereka kesulitan membedakan siapa dan siapa ketika menonton pertandingan Flyers di TV.
Perubahan ke nomor 36 dapat membantu, karena Michkov akan mempertahankan nomor 39 dalam jangka panjang. Tapi Andrae memakai No. 6 dengan Phantom, dan No. 4 dan No. 44 di Swedia, dan keduanya tidak tersedia untuk Flyers.
Jadi untuk saat ini, 36. Dan dengan tren pick putaran kedua tahun 2020 akhir-akhir ini, penggemar Flyers mungkin harus terbiasa melihatnya untuk sementara waktu. Jika Andrae memang mempertimbangkan perubahan nomor, dia mungkin tidak akan melakukannya, karena dia mencetak gol NHL pertamanya saat Flyers kalah 5-4 dari Vegas Golden Knights di Wells Fargo Center di babak kedua. Gol Andrae, saat ia melakukan sundulan menarik dari upaya Garnet Hathaway, membawa Flyers unggul 3-0 saat itu.
Setelah absen dalam tiga pertandingan pekan lalu karena cedera bagian tengah tubuh, Andrae memainkan pertandingan ke-12 musim ini pada hari Senin dan memberikan tiga assist dalam golnya. Dia menjadi favorit pelatih John Tortorella dan staf. Andrae memiliki rata-rata waktu es 19:10 per game dan telah melewatkan 20 menit dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya, tidak termasuk cedera pada 16 November melawan Buffalo.
Jelas bahwa Tortorella menghargai kemampuan Andrae setinggi 9 kaki 9 kaki untuk menggerakkan puck dan kemauan serta keberaniannya untuk bergerak dan berkreasi. Dia merinci satu contoh dari kemenangan 3-2 hari Sabtu atas Chicago, di mana Andrae mengirim umpan ke Michkov dari dalam zona pertahanan ke garis biru jauh untuk mendapatkan peluang.
“Sejauh mampu membuat permainan, dia selalu seperti itu,” kata Tortorella. “Dia bermain di pertandingan terakhir yang tidak bisa dilakukan oleh beberapa pemain kami. … Itu ada di dalam dirinya. Saya ingin dia mengambil kesempatan ini. Saya ingin dia mencoba membuat game. Jangan takut melakukan kesalahan.’
Berbicara setelah skate pagi hari Senin, Andrae berkata, “Mereka menempatkan saya di posisi yang bagus, bermain banyak menit dan bermain keras. Saya mencoba membuktikan bahwa saya cukup baik untuk level ini, bukan untuk permainan. Saya ingin untuk terus berada di sini.”
Cam York, yang kembali dari istirahat selama sebulan karena cedera pada hari Sabtu, menyaksikan penampilan Andra dari pinggir lapangan.
“Bukan orang yang paling besar, tapi dia bermain lebih besar dari dia,” kata York, yang oleh sebagian besar orang digambarkan sebagai dia. “Saya suka dia tidak takut untuk melemparkan tubuhnya ke mana-mana. Dia memiliki IQ yang hebat dan keterampilan skating yang hebat. Dia melakukan banyak hal dengan baik dan memiliki masa depan cerah.”
Garis biru Flyers hampir sehat kembali. York dan Andrae kembali untuk dua pertandingan terakhir, sementara Eric Johnson dan Egor Zamula dalam kondisi sehat. Jamie Drysdale, yang melewatkan pertandingan ketujuh berturut-turut pada hari Senin, adalah satu-satunya pemain yang masih belum memulai. Namun semua indikasi menunjukkan bahwa Drysdale hampir kembali, karena ia melepaskan jersey latihan non-kontrak yang ia kenakan minggu lalu dan menjalani sesi es penuh pada Senin pagi bersama Zamula dan pelatih Angelo Ricci. sudah mandi.
Drysdale harus melakukannya jika dia ingin naik lagi ke grafik kedalaman organisasi. Keragu-raguan dalam permainannya dan kesulitannya membaca permainan terlihat jelas ketika ia cedera, sehingga hanya menghasilkan satu gol dan dua assist dalam 15 pertandingan, rating minus-10 dan beberapa permainan di bawah standar.
Tortorella ingin melihat Drysdale melakukan beberapa hal yang sudah ditunjukkan Andrae.
“Jamie tidak melihat es seperti yang Emil lihat dalam permainannya saat ini,” kata Tortorella. “Ingat, Jamie belum memainkan banyak pertandingan di liga ini. Saya rasa dia tidak melihat es seperti yang dilihat Emil sekarang. Kami ingin Jamie bermain, kami ingin dia mengambil kesempatan. Saya pikir dia menemukan sesuatu yang sedikit berbeda dengan cara ini.”
Namun, jalan kembali Drysdale relatif sederhana. Helge Grans, yang telah memberikan menit-menit produktif bagi tim di empat pertandingan pertama di NHL, hampir pasti akan dipindahkan untuk memberi jalan bagi Drysdale untuk bertemu kembali dengan mantan rekannya Nick Seeler. Granz diganti pada babak ketiga pada hari Senin, yang menyebabkan gol keempat Vegas dengan delapan menit tersisa, dan tidak bermain lagi.
Tetapi bahkan jika Grans kembali ke Phantoms, mungkin ada beberapa keputusan sulit bagi Tortorella dan staf tentang siapa yang akan berpakaian dan siapa yang akan mendapatkan menit-menit penting.
Atau mungkin tidak terlalu sulit.
“Putuskan siapa yang enam besar,” kata Tortorella. “Ini sama sekali bukan proses yang rumit. … Jika kita memilih enam pemain yang kita inginkan dan satu atau dua pemain muda keluar, mereka akan menunggu giliran.
Pada gilirannya, para quarterback muda tampaknya bersaing satu sama lain untuk memahami apa yang dipertaruhkan dan membuktikan kepada organisasi bahwa mereka harus menjadi bagian dari masa depan.
“Ini adalah awalnya, bukan?” kata York. “Anda melihat wajah-wajah baru dan pemain-pemain baru bermain sangat baik, mungkin Anda tidak menyangka mereka akan bermain di tempat mereka sekarang. Tentu saja, saya tidak tahu bagaimana hal ini akan berjalan ke depan, tapi sangat menyenangkan melihat hal itu dari para pemain muda.
Andrae berkata, “(Kompetisi internal) mendorong kami semua untuk menjadi yang terbaik, yang menurut saya akan sangat membantu tim kami. … Saya pikir jika saya mencoba fokus pada diri sendiri dan memberikan (sebanyak) hal baik kepada tim, saya akan berada di posisi yang baik.”
(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
