Di dalam pertumbuhan Noah Gray, pemain ofensif terbaik Chiefs

CHARLOTTE, NC — Sebelum turun minum pada hari Minggu, Chiefs sedang melakukan peregangan lainnya. Pada permainan drive ke-13, quarterback Patrick Mahomes melakukan kesalahan: umpan pendeknya ke Xavier Worthy tertinggal di belakang penerima pemula karena tidak lengkap.

Mahomes merespons dengan penampilan spektakuler pada permainan berikutnya, pukulan ketiga dan keempat dari garis 11 yard Carolina Panthers. Setelah penerima Justin Watson berpindah melalui formasi, Mahomes memperhatikan detail menarik dalam liputan Panthers: Tidak ada keselamatan di tempat biasanya. Hal ini memungkinkan Mahomes mengantisipasi serangan Panthers’ Cover 0 dengan tepat.

“Hei, mudah, mudah, mudah, mudah,” teriak Mahomes kepada rekan satu timnya. “Ini Sampul 0.”

Kemudian Mahomes mengubah permainan Chiefs, baik dengan rute menangkap umpan, perlindungan garis ofensif, dan berlari kembali Samaje Perine. Setelah kickoff, Chiefs mengungkap liputan Panthers. Mahomes tidak pernah mencetak gol, dan dia menemukan permainan satu lawan satu terbaiknya: ujung yang ketat Noah Gray menjalankan rute pos melawan cornerback Dane Jackson.

Masuk lebih dalam

Kemenangan jarak dekat terbaru The Chiefs tidak diterima dengan baik di ruang ganti

Gray menangkap umpan Mahomes di zona akhir dan mengundang pukulan tinju dari Travis Kelce, Hall of Famer masa depan. Namun Gray tidak merayakannya dengan menari atau memukul bola di zona akhir. Sebaliknya, Gray mengatakan pada tahun 2018, musim rookie Mahomes, itulah yang dilakukan Kelce: Dia menunjuk seperti penyerang NBA karena membantu beknya memasukkan keranjang.

“Pat memberi saya jawaban untuk tes tersebut,” kata Gray tentang tembakannya setelah pertandingan. “Dia memberi saya gambaran tentang liputan seperti apa yang akan terjadi, dan itulah berkah yang Anda dapatkan saat bermain dengan quarterback seperti itu. Garis ofensif melakukan pekerjaan yang baik dalam memblokirnya dan penerima menjalankan rute mereka untuk membuat saya terbuka.

Di musim keempatnya, Gray telah menjadi pemain ofensif terbaik Chiefs, mendapatkan kepercayaan penuh dari Mahomes.

Menjalankan rute bersama Kelce, Gray memimpin Chiefs dengan dua resepsi touchdown melawan Panthers, penampilan mengesankan kedua berturut-turut setelah dua resepsi touchdown melawan Buffalo Bills minggu lalu. Termasuk pertandingan hari Minggu, Gray memiliki 27 resepsi pada 30 target musim ini untuk jarak tertinggi dalam kariernya 315 yard dan empat gol tertinggi dalam kariernya.

“Dia melakukan segalanya dengan benar,” kata Mahomes tentang Gray pekan lalu. “Dia belajar banyak dari Travis, jadi dia tahu bagaimana bekerja dalam menyerang dan menjaga dirinya tetap terbuka. Dia hanya seorang pria yang kebetulan berada di tempat yang tepat.

“Anda tahu, sebagai gelandang, jika Anda memberinya bola, dia akan bermain. Mereka adalah orang-orang yang Anda butuhkan di tim Anda karena Anda tahu dia akan melakukan apa pun untuk menang.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Mengapa para Chief mungkin punya alasan untuk khawatir dan mengapa perpisahan Bills tampak seperti sebuah kemenangan

Gray seringkali bukan target utama Mahomes. Peran itu biasanya untuk penerima seperti Kelce dan Rashee Rice, DeAndre Hopkins atau Worthy.

Namun tingkat penerimaan Gray sebesar 90 persen adalah yang tertinggi kedua dengan setidaknya 30 target (Pittsburgh Steelers mengalahkan 92,1 persen Pat Freiermuth).

“Saya melihat apa yang dia lakukan – kebiasaan latihannya, penyesuaiannya dalam permainan (dan) permainannya ketika diberi kesempatan,” kata koordinator Matt Nagy tentang Gray pekan lalu. “Dia Tuan Konsisten. Saya pikir itu sangat berharga. Ketika Anda melihat apa yang dia lakukan, dia mungkin salah satu orang yang paling diremehkan dan kurang dihargai di luar gedung ini.”

Salah satu cara Gray meningkatkan keterampilan penerimaannya adalah dengan mulai meniru keterampilan lari rute yang telah ditingkatkan Kelce.

Sama seperti Kelce, Gray mampu beradaptasi dengan kemampuan Mahomes dalam beriklan sambil mengeluarkan uang dengan improvisasinya sendiri setelah menjalankan rute awalnya untuk mendapatkan kembali kontak mata dengan quarterbacknya.

Contoh terbaik dari hal ini terjadi saat melawan Bills ketika Mahomes bermain di sebelah kanannya pada kuarter keempat dalam permainan yang dimulai dari garis 1 yard. Gray berbaris sebagai gelandang, menjalankan rute datar. Ketika Gray menyadari bahwa Mahomes membutuhkan seseorang yang terbuka, dia berbelok ke kiri dan berlari ke sudut belakang zona akhir untuk menantang Rasul Douglas dalam jangkauan satu lawan satu. Mahomes mengirimkan izin dan Gray melompat untuk menangkap bola dan memastikan untuk mendarat dengan kedua kaki.

“Persiapan Pat, kepemimpinannya, itu adalah sesuatu yang saya cukup beruntung bisa mainkan,” kata Gray. “Saya sangat menikmatinya. Setiap kali kami melakukan perjalanan jauh ke sana, itu memotivasi saya. Memiliki pemimpin yang melakukan persiapan setiap minggu dan mengetahui pertahanan serta rencana permainan dengan sangat baik. Saya hanya beruntung.”


Noah Gray telah mendapatkan kepercayaan dari quarterback Patrick Mahomes. (Bob Donnan/Gambar Gambar)

Tepat sebelum musim dimulai, Chiefs mengontrak Gray dengan perpanjangan tiga tahun senilai $18 juta. Kesepakatan itu mengisyaratkan bahwa Gray akan menjadi target Mahomes untuk naik jabatan setelah Kelce pensiun. Sejak itu, Gray menjadi penangkap umpan paling andal dari Mahomes bernama Kelce.

“Ini bukan kejutan bagi saya,” kata guard kanan Trey Smith, pemain tahun keempat, tentang Gray. “Saya akan membawanya kembali ke Senior Bowl (pada tahun 2021), menyaksikan Noah bekerja sepanjang minggu — profesionalismenya, betapa seriusnya dia dengan keahliannya, seberapa keras dia bekerja. Ada hasilnya, dan dia bekerja keras untuk mencapainya.

“Itu lumayan. Nuh melakukan banyak hal yang seringkali tidak terlihat. Saya sangat bahagia karena dia menerima kehormatan ini. Saya suka menonton bola Noah dan melakukan pekerjaannya. “Dia akan terus menjadi pemain hebat.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Pertahanan Chiefs tidak memiliki produksi operan yang sama seperti tim Super Bowl tahun lalu

Selama NFL Draft 2021, Chiefs memilih Gray di putaran kelima, diikuti oleh Smith di putaran keenam.

Pada ronde kelima hari itu, Houston Texans memilih Brevin Jordan dari Miami (Fla.) dengan pick ke-147. The Chiefs ingin memilih Gray, yang telah mereka pandu dan targetkan sejak awal musim 2019, sebagai pemain berikutnya.

Ada kemungkinan untuk menyimpulkan dua jenis kesepakatan. Manajer umum Brett Veach bekerja dengan New York Jets dan tim lain, yang dia tolak untuk diungkapkan pada saat itu. Setelah Jets mendapatkan pilihan ke-162, mereka memanggil Chiefs dengan sebuah pertanyaan: Apakah orang Anda masih di papan? Chiefs dan Jets setuju untuk bertukar pilihan. Chiefs memperdagangkan pick No. 175 dan pick ronde keenam (No. 207) kepada Jets untuk pick No. 162 dan pick ronde keenam (No. 226).

Pada saat itu, para Chief percaya bahwa Gray memiliki lima sifat inti yang paling didambakan selama periode evaluasi pra-draf: kecerdasan, daya tahan, produksi, konsistensi, dan kepemimpinan.

Sebelum wajib militer, Gray adalah salah satu kapten tim Duke (kepemimpinan), pemain yang masuk dalam tim Akademik All-ACC (kepanduan). Menurut Pro Football Focus, ia bermain dalam 48 pertandingan selama karir kuliahnya (daya tahan) dan efisien sebagai penerima (produksi), hanya melemparkan tiga dari 107 tangkapan karirnya (daya tahan). Pelatih Andy Reid juga terkesan dengan keserbagunaan Gray. Di musim perguruan tinggi terakhirnya, Gray mencatat 237 tekel di slot, 139 tekel di ujung ketat tradisional dan 120 tekel di lini belakang.

Di antara 11 pertandingan ketat yang dipilih dalam draft 2021, Gray memperoleh nilai keseluruhan tertinggi (ke-12 dengan 73,6) musim ini, menurut Pro Football Focus. Faktanya, nilai Gray lebih tinggi dari Kelce (peringkat 16 dengan keseluruhan 70,3).

Dengan dua pemain efektif yang tersedia, Chiefs memimpin liga dengan 381 serangan ofensif melalui dua atau lebih pertandingan ketat, menurut TruMedia.

Bermain di seluruh 11 pertandingan musim ini, Gray mencatatkan 303 tekel di garis ketat tradisional, 92 di slot, 34 sebagai penerima lebar dan 36 di lini belakang. Gray belum memberikan umpan. Mahomes memiliki rating pengoper 122,2 ketika mengincar Gray, yang tertinggi kedua di tim di belakang Hopkins melalui lima pertandingan.

Minggu lalu, Nagy menjelaskan bahwa Gray telah menjadi pemain yang sangat efektif karena dia suka berlatih dan memperlakukan setiap latihan seolah-olah itu adalah pertandingan yang akan datang.

Tentang Gray: “Mungkin bukan satu atau dua,” kata Nagy. “Bisa jadi tiga. Ketika (Mahomes) kembali ke ketiganya, (dia) selalu tahu dia melakukan hal yang benar di sana. Biasanya, Anda mendapatkannya dengan satu dan dua.

“Kadang-kadang di posisi ketiga, itu bisa menjadi kesepakatan tipe playoff (dalam praktiknya). Dia selalu ada dan selalu berada di posisi itu. Dia hanya membawanya ke dalam permainan.”

Buletin pulsa

Buletin pulsa

Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

MendaftarBeli buletin Pulse

(Gambar atas: Jim Dedmon/Gambar Gambar)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS