Format baru Liga Champions tidak mudah bagi tim mana pun, kata pelatih Atletico Madrid Diego Simeone menjelang kunjungan juara Ceko Sparta Prague pada Selasa.
Kompetisi klub papan atas Eropa menampilkan 36 tim di tabel liga, sebuah format di mana masing-masing tim menghadapi delapan lawan berbeda, bukan grup dengan tiga pertandingan kandang dan tandang.
Delapan tim teratas otomatis maju ke babak 16 besar, dengan 16 tim berikutnya bergabung dengan mereka dalam play-off dua tahap.
“Dari hasil yang ditunjukkan kepada kami dan apa yang terjadi dalam pertandingan, saya memahami bahwa format ini mendorong semua orang untuk memberikan perhatian lebih,” kata Simeone pada konferensi pers, Senin.
“Setelah kami bergerak maju dan eksperimen pertama ini selesai, kami akan memiliki gagasan yang lebih jelas tentang apa yang kami pikirkan (tentang hal ini).
“Mereka selalu memberi tekanan pada Anda untuk menang. Sebelumnya memang seperti itu, tapi sekarang di liga ini semua orang bermain melawan semua orang, dan itu tidak mudah bagi siapa pun.”
Atletico tampaknya masih menyesuaikan diri dengan perubahan, duduk di urutan ke-23 dalam tabel 36 tim dengan dua kemenangan dan dua kekalahan – tepat di posisi play-off.
BACA JUGA | Arsenal harus kejam untuk mengalahkan Sporting, kata Arteta
Terakhir kali, Paris Saint-Germain menang 2-1 berkat gol Angel Correa di menit-menit terakhir.
“Liga Champions menuntut hal maksimal dari Anda. Itu membuat Anda ingin menang,” kata Simeone, yang merayakan pertandingannya yang ke-700 sebagai pelatih Atletico akhir pekan lalu.
Saingan peringkat keempat Sparta di Divisi Pertama Ceko hanya menang sekali dalam empat pertandingan Liga Champions. Mereka tidak pernah menang dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
“Mereka adalah lawan yang tangguh… dan di kandang mereka memiliki kecepatan yang cepat,” tambah Simeone. “Saya tidak bisa membayangkan situasi lain selain membawa pertandingan ini ke tempat di mana kami pikir kami bisa menimbulkan kerusakan.
“Secara umum, semua tim menunjukkan intensitas dan kekuatan baik di kandang maupun di awal pertandingan. Masuk akal bagi mereka untuk bersama penggemarnya. Anda harus beradaptasi dengan kecepatan awal ini. “Kami sedang bermain tandang dan lawan akan berusaha sangat keras.”
