Mengapa Timberwolves berada di 0,500? “Kami hanya tidak bermain keras”

Julius Randle memukul Rudy Gobert dengan umpan pada game pertama Boston pada Minggu sore. Ini tidak mungkin sebuah kecelakaan.

48 jam sebelumnya telah menjadi titik balik bagi Minnesota Timberwolves, setidaknya bisa terjadi di awal musim NBA. Berpusat di sekitar A interaksi Antara Randle dan Gobert di kuarter keempat kekalahan buruk Kamis di Toronto. Namun semua pihak yang terlibat bertekad untuk menunjukkan bahwa mereka segera keluar dari situasi tersebut ketika tiba di Boston.

Pertarungan Randle-Gobert tidak membuahkan hasil, dan Timberwolves gagal mencetak gol melalui penguasaan bola. Tapi itu dimaksudkan untuk tujuan yang lebih besar, karena Lost Wolves menghabiskan seluruh musim mencoba menemukan semangat mereka yang hilang.

“Serigala” musim lalu ditentukan oleh keberanian dan tekad. 16 pertandingan pertama musim ini ditandai dengan isolasi dan kelambanan. Jadi Wolves bangkit kembali dari kekalahan mereka berikutnya, kekalahan 107-105 dari Celtics, lebih fokus untuk menantang juara bertahan daripada jatuh ke rekor 8-8 musim ini.

“Kami sangat bangga dengan upaya kami hari ini,” kata pelatih Chris Finch.

Jika itu terdengar seperti standar yang rendah, ada alasan bagus untuk itu. Bahasa tubuh saat kekalahan di Toronto adalah yang terburuk sepanjang musim. Salah satu prioritas terbesar Finch adalah menghentikan kesedihan yang membuat tim sulit mendapatkan poin musim ini.

“Kami memiliki banyak pemain yang memikirkan penampilan individu mereka,” kata Finch kepada media di Boston setelah latihan pada hari Sabtu. “Mungkin mereka tidak memenuhi harapan mereka atau harapan kami, dan itu sangat berdampak pada mereka. Menurutku itu tidak egois. …

“Mereka sedikit kecewa dan kesulitan menyembunyikan perasaan mereka, dan itu datang dari kedewasaan dan ketangguhan, yang harus bisa Anda lakukan.”

kata Gobert sebelum Wolves berangkat untuk lawatan dua pertandingan pekan lalu. Setelah kemenangan tipis atas Phoenix Suns yang berumur pendek, ia berjanji untuk lebih memenuhi standarnya sebagai Pemain Bertahan NBA Tahun Ini, sesuatu yang ia akui tidak ia lakukan musim ini.

“Sebagian besar saya menjadi diri saya sendiri, tetapi sering kali saya merasa seperti saya sedikit mengecewakan tim, entah itu seperempat atau beberapa menit, dan saya tidak mengerti jika kami menginginkannya. jadilah hebat sebagai sebuah tim,” kata Gobert. “Jika kami ingin menjadi tim juara, setiap menit saya berada di lapangan, saya harus menjadi yang terbaik di dunia dalam apa yang saya lakukan.”

Itu adalah tampilan tanggung jawab pribadi yang mengesankan dan memberi kesan kepada pendatang baru Randle dan Donte DiVincenso bahwa apa pun yang membuat Timberwolves sakit di awal musim, mereka bisa memperbaikinya. Wolves kemudian mengambil cuti tiga hari, yang relatif jarang terjadi di musim NBA, untuk menghadapi pertahanan mengecewakan yang turun ke peringkat 14 di NBA setelah Finch memimpin unit terbaik liga musim lalu. .

Dan sementara permainan utama yang mendapat semua perhatian dalam permainan Raptors adalah ketidakmampuan Gobert untuk menguasai bola saat menyerang, tampaknya ini lebih merupakan situasi terakhir daripada sebuah senjata api.

Ya, Gobert kesal karena Randle tidak memberinya bola untuk melakukan dunk atau pelanggaran yang bisa membuat Timberwolves unggul. Ya, Gobert sangat egois karena memperlambat tendangannya dan memaksakan pelanggaran tiga detik pada permainan imbang dengan waktu pertandingan kurang dari empat menit. Dia kemudian menggandakan disfungsi tersebut dan melakukan pelanggaran terhadap Scotty Barnes di sisi lain, yang memberi Barnes tendangan bebas dan membuat Wolves unggul.

Namun kemarahan Gobert mungkin berasal dari ketidakmampuannya melakukan dunk serta kelemahan pertahanannya. Randle bermain bagus dalam menyerang untuk Timberwolves, menghasilkan 57 persen dari lemparan dua angkanya, menemukan rekan satu timnya di perimeter untuk melakukan tembakan tiga angka dan bahkan menunjukkan chemistry saat mengoper dengan Gobert.

Tapi dia kesulitan bertahan di awal karirnya bersama Wolves, lambat dalam melakukan tekel, kurangnya intensitas di tepi lapangan, dan rata-rata rebound terendah dalam kariernya yaitu 6,6 per game.

Setelah menukar Karl-Anthony Towns ke New York, Wolves membuat beberapa penyesuaian pada cara staf pelatih mereka menutupi draft untuk mengatasi beberapa kekurangan. Gobert unggul dalam cakupan jatuh ketika dia turun kembali dari layar dan menutupi pembawa bola dan spin man pada saat yang bersamaan.

Dalam permainan Raptors, ada lebih banyak contoh di mana Gobert naik ke level layar, yang bisa menjadi situasi yang lebih nyaman bagi Randle. Seperti sebagian besar musim, musim ini berantakan.

Gobert memahami betapa pentingnya pertahanan bagi kesuksesan sebuah tim. Tim Utah-nya sangat bergantung pada kemampuannya untuk melindungi rim dan memantulkan bola. Perjalanan musim lalu ke Final Wilayah Barat didorong oleh tekanan pertahanan tanpa henti yang menutupi serangan buruk. Jadi jika pertahanannya turun ke level Minnesota musim ini, dia menyadari jalan tim masih panjang.

Tak satu pun dari hal itu yang menjadi alasan tindakannya menjelang akhir pertandingan Toronto. Mereka memancing kemarahan Anthony Edwards di lapangan, dan setelah pertandingan itu terjadi perbincangan hangat di ruang ganti tentang apa yang harus terjadi agar grup ini bisa bersatu. Gobert meminta maaf kepada tim, Randle juga menyatakan penyesalan atas keputusannya saat itu, dan tim berjanji untuk bergerak maju dengan lebih mendesak.

Kabar baik bagi Timberwolves adalah mereka mengalami masa-masa sulit. Pada akhir musim pertama Gobert di Minnesota, dia diskors pada pertandingan Play-In pertama setelah memukul Kyle Anderson di pertandingan terakhir musim reguler. Keduanya segera melupakan insiden tersebut dan sangat menghormati pengaruh satu sama lain.

Randle bersikeras tidak ada “kelemahan” di antara keduanya, dan tim merespons dengan kinerja yang kuat melawan Celtics. Meski tertinggal 19 poin dalam pertandingan tersebut, mereka bangkit untuk mengambil satu penguasaan bola di 18 menit terakhir. Meskipun Celtics mengizinkan 21 3, Wolves menahannya pada level terendah musim ini.

Gobert mencatatkan 20 rebound untuk pertama kalinya di musim ini, Edwards mencetak 28 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist, dan Rob Dillingham mencatatkan 14 poin terbaik dalam kariernya dalam 15 menit. Hal itu hampir diharapkan terjadi di ruang ganti melawan Celtics. Naik ke divisi kelas berat tidak menjadi masalah besar. Permainan yang kurang bersemangat melawan tim-tim seperti Portland, Toronto dan Miami tanpa Jimmy Butler menyurutkan antusiasme tim ini.

“Bukan hanya ketika kami menghadapi tim-tim terbaik di liga, itu juga harus terjadi pada diri kami sendiri,” kata Gobert, Senin. “Hanya saja kita harus bersaing dengan diri kita sendiri setiap hari, baik itu saat latihan atau saat pertandingan, kita hanya harus memiliki pola pikir bahwa kita tidak bisa menghidupkan dan mematikannya.”

Edwards menambahkan: “Itulah hal No. 1. Kami hanya tidak bermain keras. Kami keluar malam ini dan bermain keras. Kami membuat kesalahan, tapi alasan kami mengatasi kesalahan itu adalah karena kami bermain keras sepanjang pertandingan.”

Itu pernyataan yang memberatkan, dan Edwards patut disalahkan. Dari kecerobohan pertahanannya hingga pergantian pemain yang malas, Edwards melakukan banyak hal sehingga dia terlihat seperti pemain berusia 23 tahun, bukan pemain veteran yang dibutuhkan Wolves. Ketika dia benar-benar terkunci, Wolves memanfaatkan energi dan pukulan rata-rata itu.

Salah satu pemain yang mampu melakukan tembakan reguler adalah Dillingham.

Dengan Mike Conley absen karena cedera jari kaki, pilihan No. 8 telah mendapat perhatian. Pemain berusia 19 tahun ini terlihat menua dalam beberapa hal, termasuk bentrok dengan rekan satu timnya di lini pertahanan dan kadang-kadang terjebak di udara saat melakukan drive to the bucket. Namun tak bisa dipungkiri kehebatan permainannya, Jordan McLaughlin, yang mampu mencetak gol. Dia mencetak 14 poin dalam 15 menit melawan Celtics, dan itu cerdas.

“Kami terlihat berbeda saat dia berada di lapangan,” kata Finch Senin usai latihan. “Dia memberi kami perubahan kecepatan. Dia membantu kami kembali ke permainan. Itu semua adalah bagian dari pertumbuhan. “

Wolves kembali ke rumah untuk minggu besar, dimulai dengan Houston Rockets pada hari Selasa, diikuti dengan pertandingan melawan Sacramento Kings, LA Clippers dan Los Angeles Lakers. Setelah mereka menyelesaikan home run, mereka akan memainkan 20 pertandingan, yang bahkan belum sampai seperempat musim, dan merupakan indikator umum bahwa mereka ingin melihat bentuk kepribadian yang nyata.

“Saya tahu chemistry dan struktur tim kami,” kata Finch. “Kami sedang melalui masa yang sangat sulit. Kami harus mencari tahu, tapi saya pikir kami mengambil langkah maju (melawan Boston).

— Jared Weiss berkontribusi pada laporan ini

(Foto oleh Jaylen Brown dan Rudy Gobert: The Boston Globe melalui Danielle Parkhizkaran/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS