ZEKE MILLER, Koresponden Gedung Putih
WASHINGTON (AP) — Pengacara terbaik yang pernah ada milik Donald Trump Tim transisi telah menyelidiki penasihat lama presiden terpilih tersebut atas tuduhan bahwa ia menggunakan kedekatannya dengan Trump untuk memeras pembayaran dari mereka yang mencari peran atau pengaruh dalam pemerintahan baru.
Penyelidikan tersebut, yang dilakukan oleh pakar hukum David Warrington, merekomendasikan agar para pembantu Trump membatasi pertemuan penasihat Boris Epstein dengan presiden terpilih, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah internal.
Drama personel ini berfokus pada karakter-karakter yang tidak biasa dan seringkali kacau di sekitar Trump, yang berkontribusi terhadap kekacauan pada masa jabatan pertamanya, beberapa di antaranya merupakan bagian dari transisi ke masa jabatan kedua, saat ia memulai kampanyenya sendiri sebelum menjabat pada bulan Januari. .ingin membangun pemerintahan. 20.
Di antara mereka disebut-sebut menuntut pembayaran kepada Epstein Scott BessantCalon Trump untuk Menteri Keuangan. Bessent melakukan kampanye selama berbulan-bulan untuk memenangkan kasus ini, namun berbalik melawannya setelah eksekutif hedge fund menolak membayarnya sejumlah besar uang, menurut Epstein.
Tinjauan tersebut juga membahas keluhan mantan gubernur Missouri. Eric Greitenstelah mengundurkan diri karena skandal tersebut tetapi telah menyatakan minatnya untuk bergabung dengan pemerintahan Trump. Greitens menandatangani pernyataan minggu lalu tentang percakapannya pada 7 November dengan Epstein, dengan mengatakan “nada dan sikapnya secara umum membuat saya ingin menjalin hubungan bisnis dengannya sebelum mengadvokasi atau merekomendasikan pencalonan saya kepada presiden.” menunggu tanpamu.” . Ini menciptakan rasa tidak nyaman dan tekanan di pihak saya.”
Epstein tidak dituduh melakukan kesalahan – mengamankan pembayaran akses kepada pejabat tinggi pemerintah adalah inti dari lembaga lobi Washington – namun penyelidikan tersebut tampaknya dirancang untuk melemahkan atau menghancurkan posisi penting Epstein di orbit Trump. Presiden terpilih telah lama membuat frustrasi orang-orang yang percaya bahwa dia memanfaatkannya untuk keuntungan pribadi.
“Seperti praktik standar, tinjauan ekstensif terhadap perjanjian konsultasi tim kampanye telah dilakukan dan diselesaikan, termasuk Boris dan lainnya,” kata Stephen Cheung, direktur komunikasi Trump. “Sekarang kami bekerja sama sebagai sebuah tim untuk membantu Presiden Trump menjadikan Amerika hebat kembali.”
Para veteran kampanye dan transisi kepresidenan lainnya mengatakan tinjauan seperti itu tidak biasa, dan Cheung tidak akan mengomentari peran Epstein di masa depan.
Epstein, yang sempat menjabat posisi tingkat menengah di Gedung Putih pertama Trump, telah menjadi pemain sentral dalam kehidupan Trump setelah ia meninggalkan jabatannya pada tahun 2021. Dia adalah salah satu arsitek tim hukum dan strategi Trump ketika mantan presiden tersebut menghadapi serangkaian tantangan. ancaman pidana dan perdata serta upaya untuk membatalkan pemilihan presiden tahun 2020 setelah kerusuhan 6 Januari di Capitol.
Epstein sendiri telah didakwa di Arizona atas tuduhan terkait upaya sekutu Trump untuk mengganggu pemilu dan telah mengaku tidak bersalah. Ia memegang jabatan penasihat senior dan penasihat senior Trump, namun bahkan sebelum peninjauan tersebut, ia tidak diharapkan memainkan peran dalam pemerintahan mendatang.
“Saya merasa terhormat bisa bekerja dengan Presiden Trump dan timnya,” kata Epstein dalam sebuah pernyataan. “Klaim-klaim palsu ini adalah kebohongan dan pencemaran nama baik dan tidak akan mengalihkan perhatian kita untuk menjadikan Amerika hebat lagi.”
Putra presiden terpilih, Eric Trump, yang kuliah bersama Epstein, mengatakan kepada Fox News bahwa jika tuduhan yang dilaporkan itu benar, teman lamanya mungkin tidak akan berkampanye lebih lama lagi.
“Dengar, saya sudah mengenal Boris selama bertahun-tahun dan saya tidak pernah tahu dia orang baik,” kata Eric Trump, Senin. “Jadi, saya beritahu Anda, ayah saya sangat jelas. Anda tidak melakukan itu, tidak mungkin. Dan percayalah, akan ada konsekuensi jika ada yang melakukannya.
Investigasi Epstein pertama kali dilaporkan oleh situs konservatif Just the News.
“Saya pikir setiap Presiden mempunyai orang-orang di sekelilingnya yang mencoba menghasilkan uang dari luar. Ini memalukan, tapi itu terjadi,” kata Trump di situsnya. “Tetapi bagi saya, tidak seorang pun yang bekerja dalam kapasitas apa pun harus mencari uang. Mereka seharusnya berada di sini hanya untuk menjadikan Amerika hebat lagi.”
Beberapa orang di jajaran Trump juga mewakili para kandidat yang mencari dukungannya pada pemilu paruh waktu tahun 2022, sehingga menimbulkan tuduhan bahwa para pembantunya mendapat keuntungan karena dekat dengan mantan presiden tersebut.
Penulis Associated Press Jill Colvin di New York berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan:
