Wild mendapat “gol” dan pantas mendapatkan yang lebih baik, tapi kalah lagi dari Jets

ST. PAUL, Presiden Minnesota dan Manajer Umum Bill Guerin turun dari lift pers, berjalan menyusuri lorong pendek dan berbelok ke kanan menuju ruang ganti Wild.

Tak heran jika dia berbelok ke kiri dan langsung menuju kamar Winnipeg Jets.

Guerin terjun dua kali sebagai CEO Amerika Serikat di 4 Nations 2025 dan Olimpiade Musim Dingin 2026. Meskipun kita tahu Connor Hellebuyck akan berada di kedua tim, hierarki Hoki AS akan memiliki keputusan sulit mengenai penjaga gawang mana yang akan mengambil tempat No. 1 antara Hellebuyck, Jake Ottinger dan mungkin Jeremy Sueyman.

Namun jika Guerin harus membuat keputusan berdasarkan apa yang dia saksikan pada Senin malam, dia akan memilih Hellebuyck terlebih dahulu — pemenang Piala Vezina dua kali yang bisa meraih gelar ketiga di akhir musim ini . Mendapatkan pekerjaan awal dengan penampilannya selama kemenangan 4-1 Jets atas Wild.

Menurut MoneyPuck, Hellebuyck melakukan 38 dari 43 penyelamatannya dalam 36 menit pertama dan memiliki persentase penyelamatan 3,63, membawa Jets meraih kemenangan ketujuh berturut-turut atas tim Wild yang tidak bisa mengalahkan tim-tim teratas di Divisi Tengah kemenangan.

Tentu saja, Wild tampil kompetitif musim ini dengan tiga kekalahan (0-2-1) melawan Jets dan Stars. Tapi satu-satunya hal yang penting adalah hasilnya, dan Wild bermain 0-12-2 melawan Jets, Stars, dan Avalanche — tiga tim teratas di Central — selama 13 bulan terakhir.

Dan di liga di mana Wild harus menghadapi tim-tim ini di dua putaran pertama playoff, mengalahkan mereka sesekali akan sangat bagus untuk moral mereka.

Itu mungkin menjelaskan mengapa Wild tampak begitu terkejut setelah kekalahan hari Senin.

Mereka bermain dengan kecepatan tinggi di 20 menit pertama. Mereka menembak Hellebuyck 22 kali. Meski begitu, selain gol Middleton yang membuka pertandingan untuk pertemuan kedua berturut-turut dengan Jets, Wild tidak bisa membeli gol lainnya.

Ya, Anda membacanya dengan benar.

Hellebuyck adalah satu-satunya Wildcat yang mencetak gol dalam 121 menit hoki musim ini melawan Jets … Middleton adalah pemain bertahan veteran dengan 17 gol dalam 259 pertandingan karier.

Tidak cukup baik.

“Jelas Anda mendukung permainan ini,” kata Matt Boldy, yang mencetak empat pukulan. “Ini adalah pertandingan divisi. Ini adalah tim di depan kita dengan nomor kita. Kami ingin memenangkan setiap pertandingan. Tidak masalah siapa yang datang lebih dulu. Ini adalah tim yang bagus dan kami harus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan ini.”

Hellebuyck sensasional, tetapi ketika Wild memberikan gol lampu hijau kepada mantan penyerang Wild Nino Niederreiter, hal itu tampaknya menyurutkan semangat mereka dan mengecewakan mereka.

Mereka melepaskan 39 tembakan pada menit 36:08 pertama pertandingan dan 5 tembakan pada menit 23:52 terakhir.

“Saya rasa akan selalu menjadi pertandingan yang sulit melawan orang-orang ini,” kata Markus Johansson, yang mencetak gol kelima dalam enam pertandingan terakhirnya. “Malam ini kami ingin unggul dan menunjukkan bahwa kami bisa bermain dengan semua orang. Tapi saya ingin mengatakan bahwa meskipun kami menunjukkannya, kami tidak mendapatkan dua poin. “Kami tidak menang dan itu membuat frustrasi.”

The Wild tidak boleh melakukan hal bodoh melawan tim kuat yang sering mengalahkan mereka.

The Wild melakukan hal itu pada pemenang Niederreiter.

Middleton masuk ke dalam permainan dan tidak memukul dengan baik. Jets membalas dengan cepat. Alex Iafallo bertabrakan dengan Joel Eriksson Ek di belakang garis gawang Jets dan karena alasan tertentu Yakov Trenin memutuskan untuk ikut serta.

Dengan permainan berjalan sebaliknya, Trenin melihat rekan satu timnya mengungguli rekan satu timnya tiga lawan empat di Wild end, dengan Eriksson Ek dan Iafallo kembali masuk ke dalamnya di garis biru Jets. Trenin berhenti lagi dan bukannya berkendara seperti bandit dan duduk santai, Eriksson malah memukul Eck dan Iafallo.

Pergeseran berakhir dengan Niederreiter mencetak gol kemenangan.

“Melihat dia secara langsung dan antar periode, saya pikir kita bisa berdiskusi mengenai situasi itu,” kata pelatih John Hines secara diplomatis tentang Trenin, yang hanya menyumbang satu assist dalam 21 pertandingan. Dia melakukan permainan tanpa pukulan ketujuh berturut-turut pada malam di mana 16 rekan satu timnya melakukan setidaknya satu pukulan.

Kalau dipikir-pikir, Minnesota akan senang jika disiul di sana dan secara acak memberikan anak di bawah umur kepada Eriksson Ek dan Iafallo, tetapi permainan dibiarkan berlanjut dan itu merugikan Wild.

“Saya tidak melihat apa yang terjadi di zona ofensif, tapi ya, itu sangat buruk,” kata Middleton. “Saya bahkan tidak akan menyebutnya sebagai pelanggaran. Hanya ada s lain, dan itu berakhir dengan situasi pemain yang aneh, dan mereka mencetak gol di depan dan membuat kami bosan di set ketiga selama sisa pertandingan.

Marcus Foligno mendapat penalti bertahan di zona ofensif dengan waktu tersisa 7:31, dan Iafallo dan Neal Pionk, keduanya produk dari University of Minnesota-Duluth, digabungkan untuk permainan kekuatan dan keunggulan Jets 3-1.

Pionk, yang memberikan assist dalam kemenangan Niederreiter, juga memberikan assist pada gol kedua Iafallo pada pertandingan tersebut.

“Mengecewakan,” kata Middleton. “Tapi kami banyak melakukan lemparan (ke Hellebuyck). Itu mungkin periode pertama terbaik yang kami mainkan sepanjang tahun karena kami tidak melewatkan kesempatan untuk menembak dan mencetak gol. Angkat topi untuk Conor. “Dia bermain sangat baik, tapi di game ketiga kami tidak bermain dengan cara yang sama.”

The Wild pantas mendapatkan lebih dari hasil imbang 1-1 di game kedua dan defisit 2-1 di game ketiga.

“Kami banyak mencetak gol, percobaan tembakan, zona waktu dan semua itu,” kata Hines.

Boldy menambahkan tentang Hellebuyck: “Dia penjaga gawang yang bagus. Dia saat ini adalah penjaga gawang terbaik di liga di hampir semua kategori. Jadi harus terus melakukannya, terus maju dan berusaha mencari peluang. Dan kita tidak berhasil malam ini.”

Ini adalah minggu yang sibuk dengan tiga pertandingan dalam empat hari mulai Rabu malam di Buffalo. Jadi Hines ingin mengambil keuntungan dari pertandingan hari Senin dan melanjutkan dengan cepat. The Wild akan beristirahat sebelum terbang ke Buffalo pada hari Selasa. Gelandang keempat Jakub Lauko absen pada putaran ketiga karena cedera punggung bawah, sehingga Travis Boyd akan memainkan game keduanya dalam tiga game terakhir.

Meskipun kekalahan terbaru Jets mengecewakan, kenyataannya adalah jika Wild bermain seperti yang mereka lakukan pada hari Senin, mereka akan menang lebih banyak daripada kalah, dan lebih dari itu mereka mengubur lebih banyak puck.

Tapi Hellebuyck, yang menjadi penjaga gawang keempat dalam sejarah NHL yang memenangkan 15 pertandingan melalui 17 pertandingan pertamanya, terlalu bagus. Dia melihat segalanya. Semuanya bersih dan menjadi tempat perhentian yang menyenangkan.

“Kakiku terasa panas. Sarung tanganku terasa panas. “Saya merasa baik,” kata Hellebuyck. “Saya sedang menonton (kepingan itu). Teman-teman membiarkan saya melihat jalurnya, membawa tongkat dan melakukan rebound. Upaya tim yang hebat malam ini.”

Ketika ditanya apakah Guerin datang untuk memberi selamat kepadanya, Hellebuyck berkata, “Tidak ada komentar.”

(Foto kiper Jets Connor Hellebuyck menghentikan Wild Jake Middleton saat memisahkan diri: Nick Vosika/Imagne Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS