Tottenham Hotspur hanya punya waktu 48 jam untuk merayakan hasil terbaik mereka di bawah asuhan Ange Postecoglou sebelum bencana melanda.
Pada Senin malam, klub mengumumkan bahwa kiper pilihan pertama Guglielmo Vicario mengalami patah pergelangan kaki kanannya. Pemain berusia 28 tahun itu cedera pada paruh pertama kemenangan mengesankan 4-0 hari Sabtu atas Manchester City di Etihad tetapi bermain 90 menit penuh dan melakukan sejumlah penyelamatan penting. Baru setelah dia tertatih-tatih keluar dari zona campuran setelah pertandingan, orang-orang mulai khawatir tentang tingkat kerusakan sebenarnya.
Vicario menjalani operasi pada kakinya dan akan absen selama berbulan-bulan. Ini bisa menjadi cedera terburuk yang pernah dialami Tottenham dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini akan berdampak besar pada musim mereka.
Itu berarti mereka akan menjalani musim yang sibuk, termasuk pertandingan liga melawan Chelsea dan Liverpool, serta pertandingan perempat final Piala Carabao dengan Manchester United, dengan mengandalkan Fraser Forster. Forster yang berusia 36 tahun adalah penjaga gawang berpengalaman yang telah membuat hampir 150 penampilan di Liga Premier. Dia mencatatkan 14 penampilan untuk Spurs pada musim 2022/23 menyusul cederanya Hugo Lloris. Forster belum pernah bermain di divisi tersebut sejak kemenangan 4-1 atas Leeds United pada hari terakhir musim itu. Seperti yang bisa Anda lihat dari grafik ini, performanya sedikit buruk, kebobolan 24 gol lebih banyak dari yang diharapkan dengan tingkat kebobolan 21,4.
Alternatif untuk Forster adalah Brendon Austin dan Alfie Whiteman, keduanya berasal dari akademi Tottenham tetapi tidak pernah tampil di Liga Premier – Whiteman dalam kemenangan 4-0 Liga Europa atas Ludogorets empat tahun lalu memainkan delapan menit terakhir pertandingan kemenangan. . Mengingat dia belum pernah memainkan satu menit pun pertandingan sepak bola kompetitif di bawah Postecoglou, tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa Forster akan tampil.
Austin, 25, telah bermain lima kali di MLS untuk Orlando City pada tahun 2021, sementara Wightman, 26, menghabiskan beberapa tahun dengan status pinjaman bersama Degerfors IF di Swedia.
Sejak bergabung dengan Spurs dari klub Italia Empoli seharga €20 juta pada Juni 2023, Vicario telah menjadi starter dalam semua 50 pertandingan papan atas di bawah asuhan Postecoglou. Selama itu, ia menghadapi 216 tembakan dan 74 turnover, dengan rekor dasar kebobolan 5,7 gol. Kemampuan menghentikan tembakan pemain Italia itu terlihat saat melawan Manchester City saat ia berulang kali menggagalkan upaya Erling Haaland.
Kekalahan Vicario akan berdampak besar pada cara Spurs membangun lini belakang. Postecoglou mengharapkan penjaga gawangnya untuk menyamakan bola dan bermain imbang dengan penyerang lawan sebelum melakukan umpan tersirat. Vicario berada di urutan keempat dalam penghitungan gol di liga (530) musim ini di belakang Mark Flecken (720), Andre Onana (568) dan Robert Sanchez (564). Bisakah Forster mengambil bola semudah rekan setimnya?
Postecoglou memiliki contoh bagus tentang apa yang dia harapkan dari pemain nomor 1 melawan Man City pada hari Sabtu. Vicario tetap tenang di bawah tekanan dan memberikan umpan apik kepada Pape Matar Sarr meski terlihat terbatas. Rekor tersebut berakhir dengan James Maddison memenangkan tendangan bebas dari Ilkay Gundogan.
Hanya tujuh persen dari umpan terbuka Vicario musim ini yang melampaui garis tengah. Postecoglou menjelaskan pada bulan Oktober mengapa hal ini merupakan bagian integral dari gaya permainannya.
“Umpan yang lebih pendek, Anda memulai dengan penguasaan bola,” kata Postecoglou. “Kami tidak ingin menguasai bola. Tipe tim kami, kami suka mengatur segalanya sehingga kami dapat mengontrol permainan dan umpan yang lebih pendek akan memastikan Anda maju dari sana. Bagian terbesar dari permainan kami adalah memanipulasi lawan sebanyak mungkin, daripada bertahan lama untuk memperebutkan bola, kami bergerak ke atas lapangan dan berharap mendapatkan bola kedua. Kami bukan tim seperti itu. Namun dalam konteks tersebut, terdapat cukup keragaman di luar sana sehingga kami masih menyulitkan tim untuk menghentikan kami mencapai hal tersebut.
Inilah tantangan yang dihadapi Forster, dan bukti menunjukkan bahwa ia akan mengalami kesulitan. Saksikan apa yang terjadi di menit pertama kemenangan 2-1 Tottenham di Piala Carabao atas Coventry City. Pada pandangan pertama, kesalahan Lucas Bergvall terlihat mengarah pada tembakan Jack Rudoni, namun ia melakukan overshot karena umpan Forster salah sasaran.
Elemen penting lainnya dari merek sepak bola Postecoglou adalah garis pertahanan yang tinggi. Para pemain “Tottenham” secara agresif bergerak ke atas lapangan dan berusaha mengejar lawannya. Jadi, mereka harus memiliki penjaga gawang yang mampu menyapu celah besar di belakang pertahanan. Insiden memalukan melawan Coventry ini menunjukkan bahwa Forster tidak setingkat Vicario.
Anda bahkan dapat berargumen bahwa jika Forster berada di tepi kotaknya pada awal urutan ini, kiper Coventry Ben Wilson mungkin tidak akan mencoba memberikan umpan kepada Bobby Thomas karena dia tidak akan berhasil. Vicario secara teratur berada di tepi kotak penaltinya sendiri dan Anda selalu dapat mendengar dia memberikan instruksi kepada pemain bertahan.
Sangat penting bagi Forster untuk mengembangkan pemahaman yang lebih baik dengan bek tengahnya untuk menghindari kejadian serupa terulang kembali. Postecoglou harus mempertimbangkan apakah timnya perlu bermain lebih dalam untuk mengimbangi kelemahan Forster di area ini.
Saat Tottenham kalah 2-3 di Galatasaray, ada beberapa kejadian di mana umpan Forster membuat mereka berada dalam posisi sulit. Dalam pembelaannya, ia melakukan beberapa penyelamatan untuk mencegah Victor Osimhen mencetak hat-trick, termasuk di babak kedua ketika ia menukik ke arah yang berlawanan dengan lintasan bola, namun tembakannya terhenti dan membuat kakinya keluar.
Forster perlu memperbaiki distribusinya dalam pelatihan dengan pelatih kiper Rob Burch, tetapi ada beberapa tanda yang menggembirakan dalam tiga pertandingannya musim ini. Ia kerap menipu penyerang dengan berpikir ia akan menyerang dengan kaki kanannya sebelum menyapu bola dengan kaki kirinya. Dia akurat saat melempar bola dan terkadang lebih memilih opsi ini. AZ terbang melewati bek sayap dan menuju jalur Archie Gray, tapi dia menyelamatkan momen terbaiknya di Istanbul.
Osimhen dan Mauro Icardi menyulitkan Forster tetapi dia memberikan umpan kepada Maddison dengan umpan kaki kiri. Maddison lolos dari mantan gelandang Arsenal Lucas Torreira dan Spurs menemukan diri mereka dalam posisi serangan balik yang menjanjikan dengan keunggulan numerik berkat kehebatan Forster. Ia menempatkan dirinya pada situasi yang mirip dengan Coventry, namun kali ini ada hasil positif yang menunjukkan ia sedang belajar.
Forster akan menjadi kiper ketiga yang ideal. Dia bisa mengisi peran serupa dengan Scott Carson di Man City, di mana dia akan meneruskan pengalamannya kepada generasi berikutnya dan menetapkan standar sebagai anggota senior di ruang ganti. Dia adalah anggota tim yang dicintai, dikenal karena lelucon praktisnya. Dia memiliki hubungan yang kuat dengan Son Heung-min, Ben Davies dan Gray.
Mantan kiper Celtic dan Southampton ini akan menjadi sorotan selama beberapa minggu ke depan, tetapi penting untuk diingat bahwa dia akan diminta bermain dengan cara yang tidak sesuai dengan kekuatannya. Pertanyaan sah harus ditanyakan kepada Tottenham mengapa mereka gagal meramalkan potensi masalah ini jika Vicario mengalami cedera jangka panjang.
Mereka memiliki ruang di skuad mereka untuk menandatangani agen bebas atau seseorang ketika jendela transfer dibuka pada bulan Januari, tapi untuk saat ini adalah waktu Forster untuk bersinar.
(Gambar teratas: Getty Images)
