Enam tahun setelah kekalahan Piala Dunia Argentina di Rusia, Lionel Messi dan Javier Mascherano akan bersatu kembali di Miami. Pada turnamen tersebut, Timnas Argentina sempat gagal hingga kalah dari Prancis di babak 16 besar. Messi mencetak satu gol dalam empat pertandingan.
Messi adalah kapten tim yang berwatak halus, namun Mascherano, yang dijuluki El Jefecito (“Bos Kecil”), adalah pemimpin emosional mereka. Mantan rekan setimnya di Barcelona dan Argentina kini bekerja dalam dinamika yang sangat berbeda: pemain dan pelatih.
Mascherano, 40, diumumkan sebagai pelatih kepala baru Inter Miami pada hari Selasa. Dia menggantikan rekan senegaranya Gerardo “Tata” Martino, yang memimpin Miami dari tim terbawah ke musim bersejarah pada tahun 2023, termasuk Suporter’ Shield, yang diberikan kepada tim dengan rekor pemenang musim reguler terbaik liga.
Pengangkatannya adalah berita yang paling tidak mengejutkan hari ini karena berbagai alasan.
Messi dan Mascherano memenangkan 19 trofi bersama selama 7 setengah musim di klub Spanyol “Barcelona”. Selama 13 tahun bersama Argentina, mereka mengalami kekalahan menyakitkan berturut-turut. Argentina kalah di final Piala Dunia 2014, disusul Copa America kedua berturut-turut dalam dua tahun berikutnya. Sejak itu, Mascherano tetap menjadi bagian dari lingkaran kepercayaan Messi.
Salah satu pemilik Miami, Jorge Mas, mengakui bahwa dia meminta pendapat Messi mengenai kesepakatan pinjaman pada hari Jumat, tanpa menyebut nama Mascherano. Saya ingin Leo merasa nyaman dengan kedatangan pelatih baru, kata Mas. Mascherano adalah gelandang Barcelona yang bermain bersama rekan setim Messi saat ini di Miami, Sergio Busquets, Jordi Alba, dan Luis Suarez.
Mascherano, kiri, dan Messi di Piala Dunia 2018 (Roman Kruchinin/AFP via Getty Images)
Siapa yang bisa menyalahkan Mas? Messi telah berinvestasi dalam proyek Miami sejak tiba di MLS pada musim panas 2023. Tuntutannya tidak seberat karirnya selama 17 tahun bersama tim utama Barcelona. Meski begitu, kapten Argentina dan pelopor MVP MLS 2024 itu tampak seperti sedang menjalani karir terakhirnya di Liga Amerika Utara. Mas tidak mampu lagi kehilangan Messi.
Jika Mas ingin Messi bermain di musim MLS 2026, saat ia diperkirakan akan membuka stadion barunya di pusat kota Miami, sebaiknya ia membuatnya bahagia. Pengaruh Messi di klub terus berkembang dan ia kini bermain di bawah asuhan Manager tampaknya menyetujui siapa yang dipekerjakan.
YaNamun, penunjukan Mascherano mungkin bukan pilihan terbaik bagi Messi.
Dia tampaknya telah menjamin mantan rekan setimnya, yang belum pernah melatih di level tim utama. Dengan melakukan hal tersebut, Messi menjadikan dirinya bertanggung jawab atas keberhasilan (atau kegagalan) Miami selain penampilan individunya. Mas dan pengambil keputusan penting lainnya di Miami juga ikut berjudi. Jika Mascherano tidak segera berhasils, qTimbul pertanyaan soal memilih seseorang yang baru memulai karir kepelatihannya untuk menggantikan Martino yang sudah punya segudang pengalaman.
Akankah para pemain Miami mengikuti jejak Messi pada tahun 2025 atau akankah mereka beradaptasi dengan filosofi sepak bola Mascherano yang belum terbukti? Idealnya, jawabannya adalah keduanya.
Ada bukti konsepnya – Argentina mengadopsi kepribadian dominan Messi di lapangan, bekerja sama secara taktis dengan pelatih tim yang tidak berpengalaman Lionel Scaloni, dan menjadi juara Copa America (2021) dan Piala Dunia (2022).
Berbicara kepada tim media internal Miami, Mas mengatakan: “Pekerjaan ini membutuhkan seseorang dengan pengalaman untuk memaksimalkan kumpulan bakat unik kami – mulai dari bintang global hingga pemain lokal yang sedang naik daun dan prospek muda internasional. dan pada saat yang sama.”
Pikiran yang kurang informasi tentang MLS akan menyimpulkan bahwa Mascherano akan baik-baik saja. Bagaimanapun, ini adalah sepak bola Amerika. Seberapa sulitnya?
Namun kenyataannya, MLS mempunyai sikap buruk terhadap manajer asing. Ada kurva pembelajaran budaya yang harus diatasi oleh pemain dan pelatih internasional. Hal ini termasuk memahami tingkat keterampilan liga secara keseluruhan, perjalanan lintas negara dan internasional yang melelahkan yang dialami tim-timnya, kendala keuangan yang mengatur pembentukan skuad dan sistem akademi yang secara historis kurang, dan tantangan-tantangan lainnya.
Mascherano pernah menangani tim U-20 dan U-23 Argentina (Federico Parra/AFP via Getty Images)
Mascherano harus belajar pekerjaan di salah satu klub liga paling terkemuka.
Rekornya sebagai manajer tim U-20 dan U-23 Argentina sangat buruk: awal tahun lalu, ia mencoba berhenti setelah Argentina tersingkir dari Kejuaraan Amerika Selatan U-20 di babak penyisihan grup. beberapa bulan kemudian, dia gagal lolos ke Kejuaraan Dunia kategori usia. Mascherano mengaku sebagai pengagum permainan posisional Pep Guardiola namun lebih menyukai taktik Luis Enrique.
FIFA kemudian memindahkan Piala Dunia U-20 ke Argentina, sehingga Indonesia tidak bisa menjadi tuan rumah, sehingga memungkinkan timnya mencapai final, namun Nigeria menyingkirkan mereka di babak 16 besar.
Setahun kemudian, di Olimpiade Prancis, skuad U-23 Argentina diisi empat pemain yang membantu tim senior menjuarai Piala Dunia 2022. Julian Alvarez, Nicolas Otamendi, Thiago Almada dan kiper cadangan Geronimo Rulli memimpin tim berbakat meraih medali emas.
Mascherano menjadi pemimpin grup bukanlah sebuah masalah. Karir bermainnya yang cemerlang di Eropa dan reputasinya sebagai legenda tim nasional di Argentina sangatlah penting. Argentina adalah tim yang bekerja keras, namun jauh dari cukup baik. Taktik yang tidak terorganisir menutupi permainan dominan dalam penguasaan bola. Argentina kalah di perempat final dari Prancis yang kurang bertalenta.
Bersama Miami, Mascherano akan memiliki lebih banyak waktu untuk mengerjakan detail yang lebih baik yang membentuk tim, namun ia tidak akan mengelola skuad yang terdiri dari pemain berusia 20 tahun yang berbasis di Eropa.
Miami memiliki pemain-pemain muda inti yang bertalenta, namun masih terbatas dalam hal kedalaman. Akan ada perubahan tim dan penambahan pemain baru, namun Mascherano mungkin menghadapi masalah dalam membatasi tim asuhan Martino. Selain Miami, tim Martino yang paling sukses (Newell’s Old Boys, Libertad, Cerro Porteno, dan Atlanta United) adalah tim dengan tempo tinggi dan tekanan tinggi. Mereka semua adalah tim pemenang kejuaraan.
Martino mendapat gol dan kreativitas dari Messi dan Suarez. Dia memiliki pengetahuan taktis yang unggul tetapi fleksibilitasnya terbatas dibandingkan Busquets. Alba tampil luar biasa sepanjang musim, tetapi di usianya yang ke-35, energi di sayap kiri selalu diperhitungkan. Dengan bermainnya Empat Besar untuk Miami, pelatih kepala harus menyesuaikan taktiknya dengan kekuatan dan keterbatasan mereka. Pekan lalu, Mas membuat prediksi yang jelas tentang bagaimana seharusnya Miami bermain.
“Dibutuhkan seorang pelatih untuk memainkan gaya sepak bola yang diinginkan Inter Miami, dan kami memainkan gaya menyerang,” kata Mas. “Itulah yang dilakukan tim kami, mereka memberikan tekanan pada tim lain. Kami ingin mencetak gol. Kami memberikan dorongan. Tim ini tidak akan duduk diam menunggu tekanan dan bermain 0-0 atau 1-0 dengan bakat yang kami miliki.
“Ada tekanan untuk menang di sini dan tekanan itu akan terus berlanjut. Kami mengharapkannya dari diri kami sendiri, seperti yang kami harapkan dari para pelatih dan seluruh pemain kami.”
Messi membantu Miami memenangkan MLS Supporters’ Shield bulan lalu (Carmen Mandato/Getty Images)
Tentu saja, ini juga bisa menjadi hasil yang luar biasa bagi Messi.
Dia bermain hampir dua musim penuh di MLS di bawah asuhannya. Dia memahami tantangan fisik dan perbedaan bakat antara sepak bola AS dan Eropa. Rekan satu timnya lebih percaya diri dan lebih terbiasa dengan tindakannya atau kekurangannya. Messi punya pengalaman MLS yang tidak dimiliki Mascherano, yang pasti akan diandalkan oleh pelatih barunya.
Selain itu, Miami sebagai sebuah tim memahami apa yang diperlukan untuk bersaing di MLS, bahkan setelah mengatasi banyak cedera sepanjang musim. Messi dan rekan satu timnya memenangkan trofi pertama klub dan mengalami tersingkir yang menyakitkan musim ini.
Pada tahun 2018, pers Argentina menyalahkan hasil sensasional tim nasional di Piala Dunia karena perpecahan di ruang ganti dan rasa tidak hormat terhadap pelatih kepala saat itu Jorge Sampaoli. Mascherano dan Messi, bersama dengan sekelompok pemain yang dikenal sebagai Club de Amigos (Klub Teman) Messi, merupakan dinamika hierarki yang merugikan tim. Bisa dibilang, Messi tidak benar-benar berkembang sebagai kapten sampai Mascherano pensiun pada akhir tahun itu.
Mereka akan hidup bersama lagi mulai tahun 2025 dan mencapai banyak pencapaian di Miami tahun lalu. kata Mascherano Sepak Bola Spanyol Movistar Plus+ Guardiola pada tahun 2022 pelatih paling berpengaruh dalam permainan untuk pengaruh pemain Spanyol di Barcelona. Namun kekaguman Mascherano terhadap Luis Enrique, yang melatihnya selama tiga musim di klub yang sama, merupakan pengingat akan tantangan yang ia hadapi di Amerika.
“Luis Enrique (Barcelona) mengambil ide ini selangkah lebih maju,” kata Mascherano.
Sekarang Bos kecil Miami harus melakukan hal yang sama.
(Foto teratas: Claudio Villa/Getty Images)
