Klein: Siswa berkebutuhan khusus yang paling diabaikan di California adalah siswa berbakat

Sekolah biasanya bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan pendidikan khusus dari sejumlah siswa—mereka yang memiliki ketidakmampuan belajar, pembelajar bahasa Inggris, mereka yang memiliki masalah perilaku, dan mereka yang berasal dari rumah tangga yang berada dalam kemiskinan Namun mereka mengabaikan kelompok utama siswa berkebutuhan khusus: mereka yang berbakat secara akademis.

Banyak distrik sekolah di seluruh negeri telah menghentikan program bagi siswa yang memiliki jalur cepat. Tren untuk menghilangkan atau mengurangi program-program tersebut dimulai sekitar 15 tahun yang lalu. Namun hal ini mendapatkan momentumnya pada tahun 2021 setelah gerakan Black Lives Matter memaksa sekolah untuk menganggap siswa kulit hitam dan Latin lebih kecil kemungkinannya untuk berbakat dibandingkan siswa kulit putih dan Asia.

Salah satu masalahnya adalah tujuan awal dari program berbakat hilang dalam persaingan orang tua untuk mendapatkan prestise dan superioritas. Berbeda dengan kategori pendidikan khusus lainnya, label berbakat diidam-idamkan oleh orang tua. Untuk siswa berbakat, kelas dan terkadang seluruh sekolah sering kali memiliki kurikulum yang lebih kaya dan sumber daya yang lebih banyak. Sekolah-sekolah tersebut telah menjadi ruang kelas bagi siswa yang berprestasi, bukan bagi siswa yang diidentifikasi sebagai siswa berbakat.

Program-program tersebut pada awalnya dirancang untuk memenuhi kebutuhan siswa dengan pola pembelajaran yang intensif dan seringkali tidak terorganisir. Sebelumnya mereka dianggap tidak perlu mendapat perhatian khusus, karena seringkali dominan. Karena pengujian terstandar mengharuskan sekolah untuk meningkatkan kemahiran siswa, semua perhatian terfokus pada mereka yang tidak memenuhi nilai tersebut. Mereka yang melebihinya dianggap baik.

Tapi mereka tidak bagus. Anak-anak berbakat, lebih dari yang lain, bersinar dalam hal-hal tertentu dan berjuang dalam hal-hal lain, sebuah fenomena yang dikenal sebagai perkembangan asinkron. Keterampilan membaca anak kelas tiga mungkin setara dengan kelas 11, sedangkan keterampilan sosialnya mirip dengan anak taman kanak-kanak. Mereka sering mengalami kesulitan berinteraksi dengan anak-anak lain. Mereka juga berisiko dikeluarkan dari sekolah karena pelajarannya lambat.

Aktivitas untung atau rugi

Saya tidak tahu apakah saya berbakat sebagai seorang anak, tetapi saya merasa bosan di sekolah dasar. Sepertinya semuanya terulang dan tidak ada gunanya memperhatikan di kelas. Saya baru saja mulai mencoba menyibukkan diri.

Guru kelas tiga saya mencoba beberapa strategi, termasuk mengirim saya tugas yang dibuat-buat agar saya keluar dari kelas. Tidak ada yang berhasil. Jadi mereka memasukkan saya ke kelas empat, meskipun kebijakan sekolah melarangnya.

Itu adalah sebuah bencana. Aku terputus dari teman-temanku dan khawatir akan teguran terus-menerus dari orang dewasa dan anak-anak yang bertanya mengapa aku masih di sekolah menengah. Itu juga tidak berhasil secara akademis. Saya menyukai tantangan untuk mengejar ketinggalan, tetapi begitu hal itu terjadi, sekolah menjadi membosankan lagi. Masalahnya bukan pada material tersiernya; itu adalah kurva pembelajaran.

Ketika saya mulai meliput pendidikan pada akhir tahun 1970-an, saya terkejut melihat kebutuhan ini tertangani – meskipun agak menyedihkan mendengar seorang anak berusia 10 tahun menggambarkan dirinya sebagai “remaja berbakat” di sekolah. rapat dewan. “MGM” adalah nama yang diberikan untuk program yang kemudian disebut “GATE” untuk pendidikan berbakat dan berbakat.

Apa itu pendidikan berbakat tidak pernah jelas. Di beberapa kabupaten, sekolah-sekolah ini merupakan sekolah dengan permintaan tinggi yang didedikasikan untuk siswa yang berprestasi. Terkadang itu merupakan pengayaan bagi siswa tertentu. Guru harus mendapat pelatihan khusus, sama seperti guru khusus lainnya, tetapi tampaknya hal itu terlalu sulit. Di sekolah yang dihadiri anak-anak saya, program berbakat pada dasarnya berarti pekerjaan rumah tambahan.

Apalah arti sebuah nama

Ketika keberbakatan menjadi masalah reputasi dan bukannya gaya belajar dan kebutuhan tertentu, semua pertaruhan menjadi sia-sia. Mungkin masalahnya adalah menyebutnya “mampu” dan bukan “pengembangan asinkron”; Tidak ada seorang pun yang akan kesulitan memasukkan anak mereka ke dalam program pengembangan asinkron jika mereka tidak terpaksa melakukannya.

Tidak ada keraguan bahwa rasisme berperan dalam identifikasi anak-anak sebagai anak berbakat, meskipun label tersebut didasarkan pada kriteria yang tampaknya obyektif. Namun solusi untuk masalah ini bukanlah program itu sendiri, melainkan penghapusan kesalahpahaman.

California tidak mewajibkan sekolah untuk menawarkan program berbakat dan berhenti mendanainya pada tahun 2013, sehingga sekolah memiliki sedikit insentif untuk mempertahankannya. Jawabannya, tentu saja, bukanlah menghilangkan program tersebut sepenuhnya. Membukanya untuk semua anak sepertinya juga tidak membantu; Hal ini menyebabkan beberapa orang kehilangan tujuan mereka dan melambat.