Saat NBA mempertimbangkan untuk mengubah format Game All-Star, saya punya beberapa pemikiran.
Ada lebih banyak jus di AS dan dunia dibandingkan di NBA. Pertimbangkan pemain Amerika yang menghadapi lineup awal: Nikola Jokic di tengah, Luka Doncic dan Shai Gilgeous-Alexander di backcourt, dan Giannis Antetokounmpo dan Victor Vembanyama sebagai penyerang. Lima pemain awal AS bukanlah lelucon: Anthony Davis di tengah, LeBron James dan Kevin Durant di depan, Stephen Corey dan Anthony Edwards di lapangan belakang.
Atau bagaimana dengan generasi tua dan generasi selanjutnya? Di bawah 30 tahun versus janggut abu-abu. Atau jadikan garis pemisah draft 2014 — antara draft LeBron dan draft terakhir. Jadikan ini perang budaya NBA sepenuhnya. Gen Z dan Milenial. Paksa penggemar untuk memilih sisi dan pisahkan Chase Center di San Francisco, kandang musim ini.
Tunggu. Hanya memikirkan perubahan yang lebih baik. Ide untuk mengakhiri semua ide tentu saja membuat All-Star Game menjadi hebat. Ini adalah solusi yang jelas, sulit dipercaya tidak ada seorang pun di NBA yang memikirkannya. Jadi memperbaikinya mungkin tampak seperti ide gila.
BERMAIN KERAS.
Jika tidak 100 persen, maka 75. Jika tidak untuk keseluruhan permainan, maka setengahnya. Bahkan untuk kuartal terakhir.
Ledakan. Masalah terpecahkan.
Perubahan format apa pun hanyalah scotch tape. Tipuan apa pun yang dibuat-buat menutupi masalah sebenarnya, seperti memoles saus barbekyu pada daging sapi kering. Yang diinginkan semua orang adalah melihat pemain terbaik bersaing keras satu sama lain.
Cari tahu apa yang perlu Anda lakukan untuk mewujudkannya dan lakukanlah. Karena tidak ada seorang pun yang mau sembarangan memperkuat pertahanan dan mengabaikan tembakan tiga angka yang dalam. Jika tidak, pertandingan Washington Wizards di League Pass akan menyenangkan.
Daya tarik All-Star Game bukan hanya soal melihat pemain terbaik. Ini tentang menyaksikan mereka saling berhadapan. Tidak ada taruhan nyata. Jadi satu-satunya hasil imbang adalah kesempatan langka untuk melihat tim-tim rival yang sarat dengan superstar bermain melawan satu sama lain.
All-Star Game pernah menjadi satu-satunya tempat untuk melihat kumpulan bintang ini bersama-sama. Melihat kepribadian seperti apa yang mereka miliki dan bagaimana mereka berinteraksi satu sama lain. Ini adalah kesempatan untuk melihat beberapa bintang baru yang pernah Anda dengar, namun biasanya tidak sempat Anda tonton.
Di era modern, melihat bintang-bintang berkumpul di lapangan saja tidak cukup untuk membuat NBA All-Star Game menarik. (Kevin Mazur/Getty Images)
Namun di zaman modern, kita sering melihatnya. Cara media sosial mengkonfigurasi ulang lanskap dan akses ke game melalui kabel dan streaming telah memberi mereka visibilitas yang tinggi. Dan sekarang mereka semua mendorong podcast seperti bibi mereka yang menjual Mary Kay di tahun 90an. Kebaruan kehadiran mereka memudar, tampilan etalase tahunan pun hancur.
Tidak diragukan lagi, berkumpulnya bintang-bintang seperti itu selalu menjadi tontonan. Anda tidak akan menemukan 10 pemain teratas di era mana pun di luar Game All-Star, setidaknya tidak di masa puncaknya. Namun hal ini meningkatkan tuntutan untuk mengakhiri akhir pekan secara tiba-tiba. Salah satu cara untuk memastikannya adalah dengan mencari solusi yang menciptakan persaingan nyata.
Kami tahu mereka akan mengikuti. Kami tahu itu akan sulit. Yang diperlukan hanyalah perjalanan ke Las Vegas, cat kuku di lapangan, dan dompet $500.000 untuk membuat trofi NBA menjadi nyata.
Ini sedikit lebih rumit dari sekedar meningkatkan intensitas pemain. Ini bukan hanya tentang para pemain.
Liga harus melakukan beberapa pengorbanan. Salah satu tantangan yang dihadapi para pemain adalah tuntutan waktu di akhir pekan. Komitmen tampaknya semakin meningkat dan akan terus meningkat seiring dengan berkembangnya mitra liga.
Itu uang liga, jadi itu harus dilakukan. Namun jika hal itu merugikan produk karena membatasi potensi game All-Star, ada baiknya mengabaikan beberapa persyaratan.
Masuk lebih dalam
Bagaimana NBA bisa memperbaiki Game All-Star? Penulis kami berbagi pemikiran mereka
Seperti yang saya katakan, persiapan para pemain di All-Stars sangat berbeda. Latihan tersebut tidak nyata, lebih seperti latihan terbuka yang dilakukan tim untuk fansnya. Intrusifitas tontonan mengganggu mode pra-permainan.
Jika menghadapi Utah Jazz membutuhkan persiapan penuh, maka menghadapi tim terbaik di liga layak untuk itu. Jika potensi cedera dalam laga eksibisi menjadi perhatian, tentu diperparah dengan persiapan yang kurang memadai. Apalagi untuk roster bertabur bintang yang berisi pemain-pemain berusia lebih dari satu dekade.
NBA dapat melakukan banyak hal untuk membebaskan mereka. Beri mereka tempat untuk berlatih secara nyata tanpa kamera TV dan teriakan penggemar.
Kosongkan jadwal hari Minggu Anda. Buat segalanya tentang permainan. Bahkan berkencan delapan jam di hari Sabtu atau merekamnya di hari Minggu. Hologram yang dihasilkan AI dari Donovan Mitchell yang berdiri di atas panggung tidak hanya berfungsi, tetapi juga cocok dengan suasana Silicon Valley dari All-Star Game di San Francisco. Sementara itu, para pemain dapat melakukan pemanasan di fasilitas latihan.
Utamakan permainan, pastikan mereka tidak punya alasan untuk tidak bersikap tangguh.
Segala sesuatu yang diciptakan atas nama nilai hiburan didasarkan pada prinsip yang sama. Dari hasil akhir elam hingga pilihan pemain, uang disalurkan ke badan amal terpilih. Semua ini diciptakan dengan tujuan yang sama – untuk menghasilkan semangat kompetitif. Untuk mendorong intensitas. Untuk menaruh jus ke dalam gelas.
Allen Iversen memimpin comeback 21 poin di NBA All-Star Game 2001 untuk memimpin Timur meraih kemenangan atas Kobe Bryant dan Barat. (Andy Haight/NBAE melalui Getty Images)
Siapa yang bisa melupakan All-Star Game tahun 2001? Tim Wilayah Timur asuhan Allen Iverson mengejutkan Barat dari defisit 21 poin pada kuarter keempat. Itu adalah pertunjukan paling menarik dalam satu generasi. Mungkin tidak pernah. Kembalinya selama berabad-abad.
Itu tidak memerlukan format yang dibuat-buat. Mereka tidak khawatir akan dipermalukan atau dikritik. Mereka tidak tergoyahkan oleh kemungkinan cedera dan bahaya yang ditimbulkannya. Mereka tidak terobsesi dengan angka dan pengakuan.
Namun mereka telah menghadirkan Game All-Star selama berabad-abad. Dalam delapan menit terakhir, mereka hidup sesuai dengan masa kini, menjaga reputasi hebat mereka, dan memperlakukan penonton NBA dengan cara yang masih kita ingat. Dan mereka melakukannya dengan satu solusi ajaib.
Mereka bermain keras.
(Foto teratas: NBAE melalui Brian Sewald/Getty Images)
