Rekor sempurna Los Angeles Lakers di babak playoff NBA tidak ada lagi setelah Phoenix Suns membuat West B West ke dalam kekacauan dengan kemenangan 127-100 pada hari Rabu.
Tiga bintang Phoenix berkontribusi saat Devin Booker memimpin tim dengan 26 poin dan 10 assist, sedangkan Kevin Durant dan Bradley Beal sama-sama menyumbang 23 poin. Anthony Davis memimpin Lakers dengan 25 poin, sementara LeBron James menambahkan 18 dan 10 assist, tetapi pelatih JJ Redick mencetak keduanya saat pertandingan tersisa empat menit lagi. Suns hanya memimpin dengan dua poin saat turun minum, namun membuka keunggulan pada kuarter ketiga dan mengungguli Lakers 36-18.
Lakers, Suns dan San Antonio Spurs semuanya memiliki rekor 2-1 di babak playoff NBA, dengan Oklahoma City (1-1) dan Utah (0-3) di bawah mereka.
Setelah memenangkan seluruh tujuh pertandingan di turnamen perdana tahun lalu dalam perjalanan menuju kejuaraan dan dua pertandingan pertama musim ini, Lakers kini menghadapi pendakian berat untuk mencapai perempat final dan mengulang sebagai juara Piala NBA yang akan datang Satu-satunya pilihan realistis mereka adalah mengalahkan Thunder pada hari Jumat dan berharap Spurs mengalahkan Suns pada Selasa depan. Lakers secara teknis bisa mendapatkan tempat wild card dengan dua kemenangan berturut-turut dan satu kemenangan Suns, tetapi kekalahan mereka malam ini membuat mereka lebih baik daripada tim 3-1 lainnya di divisi tersebut.
Kembali ke kenyataan untuk LA
Kekalahan pada hari Selasa mengakhiri rekor terpanjang Lakers musim ini (tiga pertandingan) dan yang pertama dalam sejarah playoff NBA. Lakers tetap berada di peringkat kedua Grup B Barat berkat kemenangan mereka atas Spurs, namun mereka harus mengalahkan Oklahoma City di Los Angeles pada hari Jumat untuk memenangkan grup.
Los Angeles memasuki permainan dengan pertahanan peringkat ke-27, memungkinkan Suns mencetak 126,4 poin per 100 penguasaan bola, finis di empat terbawah. Setelah awal 3-0 dan rekor tanpa kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka melawan lawan yang lebih rendah, Lakers lebih merupakan tim biasa-biasa saja dengan permainan bagus daripada tim bagus dengan kilatan kecemerlangan menyadari bahwa mereka lebih dekat. . Pertahanan mereka yang ganas berarti tidak ada keunggulan yang aman, dan mereka harus tampil hebat dalam menyerang untuk melakukan ini.
Selain Davis, James dan Austin Reeves, mereka kesulitan menemukan kontributor ofensif yang konsisten akhir-akhir ini. Di bidang pertahanan, daftarnya bahkan lebih pendek. Tidak akan mudah bagi Lakers pada malam kedua Rabu di San Antonio dengan pertandingan melawan Oklahoma City di babak penyisihan grup Final NBA diikuti dengan empat pertandingan tandang. — Jovan Buha, penulis senior Lakers
Tiga Besar telah kembali
Kembalinya Durant dan Beal memberikan apa yang diharapkan: dorongan bagi tim yang membutuhkannya setelah kalah enam kali dari tujuh pertandingan sebelumnya. Phoenix memiliki jangkauan dan pergerakan bola yang lebih baik. Untuk pertama kalinya sejak cedera Durant, Suns tampak seperti pesaing Wilayah Barat selama beberapa minggu pertama musim ini.
Apakah itu karat? Durant mencetak poin pertama pada pertandingan tersebut, melalui tembakan tiga angka dari sayap kiri. Dia menyelesaikan dengan 23 poin melalui 9 dari 17 tembakan. Beal menyumbang 23 poin melalui 10 dari 15 tembakannya. Dia juga memblokir tembakan James pada pertengahan kuarter keempat, membuat penonton tuan rumah menjadi heboh.
BEAL DENGAN PUT ON LEBRON 😱 pic.twitter.com/FYWQwRFTBy
– NBA di TNT (@NBAonTNT) 27 November 2024
Mungkin bagian terbaik untuk Phoenix: Booker punya ruang untuk bekerja. Penjaga bintang Suns tidak bisa berjuang tanpa Durant dan Beal, tapi itu tidak mudah baginya. Lawan menggabungkan double dan memukulnya. Hal itu tidak terjadi pada kemenangan hari Selasa. Booker mencetak tujuh poin berturut-turut pada kuarter ketiga untuk membantu menyingkirkan Phoenix.
Itu hanya satu pertandingan di bulan November, tapi fans Phoenix harus beristirahat. Setiap tim memiliki masa-masa sulit, tetapi tanpa Beal dan Durant, Suns mulai terlihat seperti tim yang menunggu untuk pulih. Mereka tidak kompetitif dalam kekalahan kandang pada 20 November dari Knicks, kehilangan 138 poin. Mereka berjuang mencari cara lain untuk menang.
Seperti yang dibuktikan pada hari Selasa, memiliki “tiga besar” yang lengkap membuat kemenangan jauh lebih mudah. Namun ini adalah pelajaran yang tidak boleh dilupakan oleh Suns. Sebab, mereka mungkin akan mengalami kesulitan serupa musim ini. Dan mereka seharusnya menjadi lebih baik. — Doug Haller, Penulis Senior Arizona
Bacaan wajib
(Foto: Mark J. Rebilas/Gambar)
