Pelatih bola voli Nebraska John Cook menolak menyerah pada bintang bermasalah Harper Murray. Sekarang sedang berkembang
LINCOLN, Neb. – Harper Murray tersenyum dan tertawa setiap hari. Dan dia memainkan bola voli terbaiknya dalam dua musim di Nebraska.
Hal itu saja akan membangkitkan semangat rekan satu tim Murray. Kebahagiaannya penting bagi mereka. Keluarga Huskers menyaksikan Murray berjuang dengan kesehatan emosionalnya musim semi lalu. Setelah Murray menjadi mahasiswa baru Sepuluh Besar dan tim ketiga All-American, dua insiden hukum menggagalkan offseasonnya.
Tapi jalannya lebih dari sekedar peremajaan.
Tim voli perguruan tinggi dan banyak penggemar Nebraska telah memperhatikan hubungan Murray dengan pelatih Nebraska John Cook musim gugur ini.
“Ikatannya dengan Harper sangat istimewa,” kata kapten senior Lexi Rodriguez. “Saya rasa semua orang bisa melihatnya, baik Anda di pengadilan atau tidak.”
Kebangkitan Murray sebagian ditentukan oleh hubungannya yang tidak biasa dengan pelatih berusia 68 tahun itu, yang telah melindunginya seperti ayah yang hilang 13 tahun lalu. Murray, 19, menampilkan sisi lembut yang jarang terlihat pada diri Cook. Dia merawatnya seperti anak perempuan.
“Itu adalah cinta tanpa syarat,” kata Cook, pelatih juara nasional empat kali pada musim ke-25 di Nebraska. “Memang benar. Di zaman sekarang, dengan generasi ini, jika Anda ingin menjadi pelatih, Anda harus memilikinya.”
Mereka tampil bersama di video TikTok. Dia membuatkan akun untuknya dan mengelola konten menggunakan ponselnya. Ia menikmati jutaan tampilan.
“Dia selalu bertanya apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” kata Murray. “Dia menyukainya.”
Masuk lebih dalam
Dari koboi hingga pelatih, John Cook dari Nebraska memberikan pertumbuhan dalam bola voli
Jika Huskers ingin mengajukan permintaan kepada pelatih — mungkin perubahan seragam atau perubahan jadwal — mereka akan mencalonkan Murray. “Kamu bertanya,” kata rekan satu tim padanya, “karena dia akan menjawab ya.”
Cook tidak mengatakan Murray adalah favoritnya. Tapi Huskers tahu itu benar. Dan semuanya baik-baik saja. Dia membutuhkannya dalam hidupnya.
@pelatihjohncok1 Tidak mudah menjadi seorang koboi🤠#nebraskavoli #fyp #nebraskatox ♬ suara asli – pelatihjohncook1
Nomor 2 Nebraska memasuki minggu terakhir musim reguler dengan skor 28-1 dan sempurna di Sepuluh Besar. Ia telah memenangkan 54 dari 59 pertandingan liga dan akan bermain di No. 4 Penn State pada hari Jumat, kemudian mengunjungi Maryland pada hari Sabtu. Pembuka braket pascamusim adalah hari Minggu.
3,29 kill Murray dan 27 service ace per set memimpin Huskers. Dia adalah penyerang nomor satu di tim ofensif paling seimbang di negara ini. Sebagai pemain dengan enam rotasi, pertahanan lini belakangnya telah berkembang lebih dari area lain dalam permainannya.
Namun tiga bulan lalu, Murray takut melangkah ke lapangan di depan pendukung Nebraska untuk latihan pramusim Merah-Putih. Dia bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan orang, kata Cook. Apa yang mereka katakan tentang dia? Apakah dia curang?
Cadangan delapan bulan. Desember lalu, Texas mengalahkan unggulan teratas Nebraska dalam pertandingan kejuaraan nasional. Murray tidak bermain bagus, terutama saat menerima servis Longhorns.
Dalam konferensi pers usai kekalahan tersebut, dia mengalami depresi. Wartawan itu bertanya kepadanya tentang masa depan.
“Saya pikir kami akan memenangkan tiga kejuaraan nasional dalam tiga tahun ke depan,” kata Murray.
Ide ini menyebar di jejaring sosial. Murray mencerna reaksi dan mengubur dirinya dalam hal-hal negatif. Dia mengalami depresi yang berlangsung selama beberapa bulan. Pada tanggal 5 April, dia dikutip untuk DUI di Lincoln. Kurang dari sebulan kemudian, dia tertangkap kamera keamanan mencuri perhiasan senilai $65 dari toko perlengkapan olahraga.
ESPN mencatat naik turunnya Murray dalam film dokumenter berdurasi satu jam Tidak Ada Tempat Seperti Nebraska. Itu ditayangkan pada bulan Agustus, setelah musim Huskers 2023 dan seterusnya.
Murray kehilangan tempatnya di tim nasional wanita U21 AS. Anggota keluarga khawatir dia akan melukai dirinya sendiri secara fisik. Ibunya, Sarah Cook, khawatir Harper akan dikeluarkan dari tim di Nebraska. Setiap kali Cook berbicara dengan Sarah selama berminggu-minggu, dia mencari kepastian tentang status Harper dalam daftar. Ada tekanan masyarakat untuk membatalkannya.
“Pikiran itu terlintas di benak saya,” kata Harper. “Tetapi saya pikir saya tahu jauh di lubuk hati bahwa dia tidak akan menyerah begitu saja pada saya.”
Murray adalah Pemain Sepuluh Besar Terbaik Tahun 2023 dan kesuksesannya di lapangan berlanjut dengan dukungan pelatih kepala John Cook. (Atas izin Atletik Nebraska)
Asisten pelatih Cook dan Nebraska Jaylen Reyes mulai merekrut Murray sebelum dia mulai sekolah menengah di Ann Arbor, Michigan. Dia menghadiri kamp Tim Impian Huskers saat kelas delapan dan tertarik dengan segala hal tentang program Nebraska.
Saat Murray menjadi prospek No. 1 pada tahun 2023, perekrutannya semakin intensif. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Gatorade Tahun Ini dan dipilih oleh sekolah-sekolah terbaik. Tapi dia menghargai kesan pertamanya tentang Nebraska, dan Cook memenangkan hati ibunya dengan memastikan dia tahu dia akan mengawasi Harper dan memberi tahu Sarah jika putrinya membuat keputusan yang buruk.
Itulah pesan yang disampaikan Cook kepada orang tua setiap pemain yang direkrutnya.
“Mengatakan hal itu adalah satu hal,” kata Harper. “Adalah hal lain untuk menindaklanjutinya.”
Ketika hidupnya tergelincir tahun ini, Cook tidak ragu-ragu.
“Saya belajar sejak lama bahwa Anda melakukan apa yang Anda bisa sebelum Anda menyerah pada orang-orang ini,” kata sang pelatih.
Perjuangan Murray hanya memperkuat komitmen Cook kepadanya – yang tidak boleh diartikan sebagai hal yang mudah baginya. Harper mengatakan dia melihat teladan dalam diri sang pelatih. Dia mendukungnya, katanya, “ketika yang lain tidak.”
“Saya melihatnya,” kata Murray, “dan cara dia menjalani kehidupan sehari-hari. Tidak seperti orang lain yang pernah saya lihat.”
Cook membantu Murray membuat daftar hal-hal yang dia perlukan untuk membangun kembali hubungannya dengan Huskers.
Dia menyelesaikan pengabdian masyarakat yang ekstensif dan lebih dari 100 jam terapi, yang berlanjut selain masa percobaan yang diperintahkan pengadilan. Dalam lingkungan tim, Murray berupaya memulihkan kepercayaan diri.
Cook sering mendengar dari mantan atlet dan pengamat yang mengagumi pertumbuhan Murray. Dia mengagumi tekadnya. Dia mengatakan banyak atlet di posisinya akan mencari awal baru tahun ini.
Dia tidak bisa pergi. Tidak setelah apa yang telah dilakukan Cook untuk membantunya.
“Dia tidak senang dengan saya,” kata Murray. “Tetapi pada saat yang sama, dia berjanji pada ibuku bahwa dia akan bersamaku. Dan itulah yang dia lakukan. Dia meminta pertanggungjawaban saya. Tapi dia memberiku rahmat.
“Saya sangat mencintai dan menghormatinya. Saya tidak akan menjadi orang atau pemain seperti saya tanpa dia. Dan aku tahu aku berhutang banyak padanya. Salah satu tujuan terbesar saya dalam hidup adalah membuatnya bangga, terutama karena saya mengerjakan program kami dengan sangat keras. Saya menempatkan kami dalam alur di beberapa titik.”
Ayah Murray meninggal saat Wada berusia 6 tahun. Ia didiagnosis menderita kanker paru-paru pada tahun 2008 dan hidup dengan penyakit tersebut selama tiga tahun hingga ia berusia 43 tahun. Vada adalah seorang safety yang bermain di tiga Rose Bowl untuk tim sepak bola Michigan dari 1987-90. . Dia lulus untuk bekerja sebagai petugas polisi di Ann Arbor.
Harper hanya memiliki sedikit kenangan tentang Vada. Namun ketidakhadiran ayahnya menghantuinya. Dia akan mengenakan jersey No. 27 miliknya, seperti yang akan dilakukan saudara perempuannya Kendall untuk bola voli Michigan dari tahun 2020 hingga 2023.
Kehilangan yang dialami Harper mempengaruhi sikap Cook terhadap hubungannya.
“Ada hubungan pelatih-pemain,” kata Cook, “tapi menurut saya itu juga… Saya tidak ingin menyebutnya hubungan ayah-anak karena saya bukan ayahnya. Tapi itu didasarkan pada kepercayaan.”
Harper melihat ikatan mereka tumbuh dalam cara mereka berkomunikasi. Video TikTok tersedia untuk dilihat publik. Namun akar hubungan mereka jauh lebih dalam. Di pengadilan, katanya, dia bersikap keras terhadapnya. Harper bertanya kepada Cook sebelum musim ini apakah dia berjuang dengan percaya diri untuk menunjukkan ketenangan dan kasih sayang.
Dia menurut. Tapi itu hanya sementara.
“Dia benar-benar bisa membuatku gila,” katanya. “Tapi aku tahu karena dia menginginkan yang terbaik untukku.”
Momen yang memicu kemerosotan Murray tahun lalu terjadi pada ulang tahun pertamanya. Cook mengatakan jika Huskers gagal pada bulan Desember, dia tidak khawatir akan mengalami nasib yang sama lagi. Dia lebih dewasa, katanya. Pandangannya telah berubah.
Murray mengatakan dia bertekad untuk memenangkan kejuaraan nasional.
“Saya merasa punya sesuatu untuk dibuktikan,” katanya.
Murray memakai ban kapten di lengan kirinya selama pertandingan. Dia menandai jari kelingkingnya dengan angka “8” untuk menghormati Rodriguez, anggukan untuk Harper, dan jari manisnya dengan angka “27”, nomor keluarga Murray. Di jari telunjuknya, Harper menulis inisial pelatihnya, “JC.”
“Dia adalah orang yang paling dekat dengan ayah saya,” ujarnya.
(Gambar atas: Dylan Widger/Gambar Gambar)
