TUSCALOOSA, Ala. – Iron Bowl hari Sabtu akan menjadi yang pertama dalam beberapa tahun terakhir tanpa implikasi besar terhadap SEC atau kejuaraan nasional, namun bukan berarti ini tidak akan menjadi kontes yang menarik.
Para pemain menyediakan banyak bahan bakar minggu ini.
Auburn mendapat perhatian di berita depan Senin berkat trio mahasiswa baru.
Itu dimulai oleh quarterback DeMarcus Riddick.
Di Iron Bowl: “Saya tidak akan kalah dari Bama selama saya di sini.”
“Dia cepat, tapi tidak lebih cepat dari saya,” kata quarterback Jalen Milroe. Dia tidak akan keluar dari kotak itu minggu ini.”
Mahasiswa baru Crimson Tide Ryan Williams berkata, “Dia bukan siapa-siapa bagi saya. Ryan Williams sendiri. Dia bukan pemain besar bagi saya.”
Berikut video komentar Riddick kepada media, Senin.@abc3340 pic.twitter.com/jFUdBgWnw8
— Johnny Congdon (@congdonsation) 25 November 2024
Penerima lebar Auburn, Cam Coleman, berkata tentang pertandingan hari Sabtu: “Benar-benar perjalanan balas dendam. Kami akan mengambil posisi mereka, dan kami akan berada di tempat tidur mereka dan mengambil alih, dan kami akan bersenang-senang sambil melakukannya. Ini akan menjadi salah satu kenangan terakhir yang kita buat bersama, jadi mari kita jadikan ini permainan yang patut dikenang.”
Kemudian, akhirnya, penerima Perry Thompson memposting gambar X quarterback Auburn Payton Thorne di sebelah Milro. Thorne memiliki lebih banyak penyelesaian, yard, dan passing yard.
Alabama merespons pada hari Selasa.
“Saya bahkan tidak tahu siapa orang itu,” kata Milroe tentang Riddick. “Tapi maksudku, biarkan mereka bicara. Itu bagian dari itu.”
Keamanan Alabama Malachi Moore berkata: “Mereka akan melakukan sesuatu untuk meningkatkannya dan meningkatkan permainan. Namun permainan tersebut sudah menjadi sensasi. Ini adalah Mangkuk Besi. Tidak bisa lebih besar dari itu. Kita lihat saja pada hari Sabtu.”
Menjelang pertandingan hari Sabtu, ada sesuatu yang akan diperoleh kedua belah pihak dari kemenangan: momentum. Alabama bisa mengakhiri musim reguler dengan catatan positif karena kekecewaannya. Dan mengingat perubahan sifat olahraga tahun ini, siapa yang tahu apa yang bisa terjadi di bidang CFP? Bagi Auburn, ini adalah kesempatan untuk mencapai permainan bowling dan memvalidasi kemajuan di bawah kepemimpinan Hugh Freeze. Kerugian bagi keduanya? Mungkin panik.
Tiga Kunci dan Nubuat
Siapa yang akan menang dalam pertarungan round robin?
Auburn berada di urutan terakhir di SEC dan ke-128 secara nasional dalam margin omset dengan minus-11. Dalam empat dari enam kekalahan Macan, mereka kalah dalam pertarungan turnover. Auburn hanya melakukan satu turnover dan memaksakan satu turnover dalam kemenangan empat overtime Sabtu lalu atas Texas A&M.
Alabama, di sisi lain, memimpin SEC dan menempati peringkat kedelapan secara nasional di plus-11 untuk musim ini. Pekan lalu, Tide kalah dalam pertarungan turnover untuk kedua kalinya dalam permainan SEC (keduanya kalah), dengan Milro melakukan tiga intersepsi dalam kekalahan 24-3 di Oklahoma. Pertahanan Alabama telah gagal dan kini memaksa setidaknya satu turnover dalam enam pertandingan berturut-turut.
Tim mana pun yang dapat menciptakan penguasaan bola ekstra dan kemudian menggunakannya secara ofensif akan menempatkan dirinya pada posisi terbaik untuk menang. Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa Alabama memiliki keuntungan yang sangat besar.
Dilema dua arah bagi pertahanan Alabama
Apa yang dapat menghentikan pelanggaran Auburn untuk menyalin dan menempelkan apa yang berhasil bagi Oklahoma, Tennessee, dan Vanderbilt dalam kekalahan Alabama musim ini? Dalam tiga pertandingan tersebut, Alabama mengizinkan rata-rata 4,3 yard per terburu-buru dan 212 yard bergegas per game, sambil melepaskan 17 lari sejauh 10 yard atau lebih. Dan seperti ketiga tim tersebut, Auburn memiliki gelandang ancaman ganda di Thorne yang dapat menjalankan rencana permainan serupa. The Tigers juga memiliki salah satu bek terbaik di liga: Jarkez Hunter.
Jika Alabama dapat menghentikan lajunya dan memaksa Auburn melakukan passing, kemungkinannya ada. Namun, Alabama memiliki satu karung gabungan dalam tiga kekalahan (melawan Tennessee), terutama karena hal itu tidak memaksa tim ke dalam situasi ketiga dan panjang.
Mengingat kinerja minggu lalu, ini adalah momen besar bagi tujuh penyerang Alabama, dan tantangannya akan lebih besar tanpa Deonte Lawson. Jihad Campbell, perusuh umpan terbaik tim, akan bermain lebih sedikit sebagai rusher dan lebih banyak bermain sebagai quarterback saat Lawson absen.
Dari mana datangnya pass rush? Alabama menempati peringkat ke-65 secara nasional dengan hanya 22 karung.
Menemukan cara untuk mempengaruhi Thorne – pertama di darat, lalu melalui udara – sangat penting untuk kemenangan.
Kisah dua pembela
Jika ada kesamaan antara Alabama dan Auburn, itu adalah kesuksesan mereka sebagai quarterback. Thorne dan Milroe kadang-kadang bermain bagus — sebagian besar dalam kemenangan — tetapi masing-masing menahan kekalahannya. Bagaimana dia mengatur setiap hari Sabtu akan menjadi penting.
Artinya, setiap pemain akan membutuhkan bantuan. Staf pelatih Alabama membutuhkan lompatan setelah Oklahoma, seperti halnya beberapa pemain dengan keterampilan yang menurun dan garis ofensif yang memungkinkan sembilan gol.
Pelanggaran Auburn tampaknya meningkat dengan kemunculan Coleman baru-baru ini, yang melengkapi penerima KeAndre Lambert-Smith. Dan Hunter rata-rata mencetak 7,2 yard per carry selama empat game terakhir. Bagaimana skema Freeze untuk game ini?
Apa rencana Milro untuk melanjutkan permainan larinya? Auburn, seperti Oklahoma, pandai menghentikan lajunya.
Ingatlah hal ini…
Hingga tahun lalu, Alabama belum pernah menurunkan kelas senior melawan Auburn sejak tahun 1981. Kelompok tahun ini yang terdiri dari 19 senior (10 penerima beasiswa dan sembilan walk-on) berharap untuk tetap utuh melawan Macan Tamil.
“Kami membicarakannya (Minggu) dalam pertemuan tim,” kata pelatih Kalen DeBoer. “Anda sudah bisa merasakan kepemimpinannya mengambil langkah dan benar-benar tahu apa arti pertandingan ini bagi mereka, apa artinya bagi kami, dan apa artinya bagi semua orang di kedua sisi negara bagian ini. Sejak saya berada di sini, saya sudah memikirkannya. Saya akan mendengarkannya. Jadi pahami maksudnya sehingga kita bisa belajar dari minggu lalu dan menjadi lebih baik karenanya serta menemukan cara untuk sukses dan menang di hari Sabtu. kita harus melakukan apa yang kita bisa.”
Nubuat
Ini adalah permainan “tidak ada hasil yang akan mengejutkan saya”. Memilih tim tuan rumah, tapi belum sepenuhnya.
Alabama 24, Pirang 17.
(Foto oleh Jalen Milroe: Roger Wimmer/ISI Foto/Getty Images)
