Pada titik inilah semangat di Anfield menyala.
Kylian Mbappe berlari ke kiri dari Alexis McAllister setelah setengah jam saat Real Madrid melakukan serangan balik dengan cepat.
Bahayanya jelas, tetapi seorang pemuda Irlandia Utara yang tak kenal takut dan tidak memiliki banyak reputasi mengambil alih kendali. Conor Bradley melepaskan tembakan dari luar kotak penalti dan melepaskan tembakan.
Itu adalah gambaran yang bagus tentang pengaturan waktu dan agresi yang terkendali. Mbappe tanpa basa-basi dilempar ke lapangan dan Bradley merebut bola di kakinya untuk memenangkan pertandingan, disetujui Anfield.
Salah satu foto terbaik yang pernah Anda lihat dari Conor Bradley pada Kylian Mbappe ⛔ pic.twitter.com/Ucn29ejXPn
— Sepak bola di TNT Sports (@footballontnt) 27 November 2024
Bahkan gol yang dicetak Alexis McAllister dan pemain pengganti Cody Gakpo dalam kemenangan 2-0 Liverpool tidak memancing respon gejolak seperti itu.
Itu adalah ujian terbesar dalam karir Bradley dan dia berhasil saat Liverpool mengalahkan Real Madrid untuk pertama kalinya sejak 2009 untuk mempertahankan rekor 100 persen mereka di Liga Champions.
Bradley tidak hanya tampil mengesankan dalam bertahan saat ia memastikan malam yang menyedihkan bagi Mbappe, namun bek kanan berusia 21 tahun itu memberikan pengaruh yang signifikan dalam serangan. Dia melihat sundulannya gagal digagalkan oleh Thibaut Courtois sebelum memberikan assist kepada Mack Allister.
Kop berulang kali meneriakkan nama Bradley, lalu berteriak di pahanya setelah dia dibangunkan dari kursinya.
“Conor, keluarganya, itu baik bagi kami, tetapi juga baik bagi akademi bahwa seorang pemain yang berasal dari berbagai peringkat telah melakukannya dengan baik,” kata Arne Slot.
“Saya tidak terkejut dia melakukannya dengan baik karena dia telah menunjukkan dirinya dalam latihan dan pertandingan musim lalu dan musim ini.”
Bermain dengan Bradley setelah pemain sayap kanan diganti (AFP via OLI SCARFF/Getty Images)
Bradley menyelesaikan 41 dari 49 operannya (84 persen) dan memenangkan delapan dari 12 pertemuan (67 persen). Dia juga memiliki sembilan kepemilikan – lebih banyak dari kedua sisi.
“Saya pikir Conor brilian,” kata bek Andy Robertson kepada LFCTV. “Dia harus bersabar musim ini tetapi ini merupakan pertandingan besar dan dia meningkat.
“Kelas yang berbeda. Saya tidak yakin apa yang terjadi ketika dia meninggalkan lapangan, tapi saya harap dia baik-baik saja karena dia pemain yang sangat penting bagi tim. Di babak pertama, Conor membuat gebrakan terbesar.
Meskipun Trent Alexander-Arnold telah pulih dari cederanya, Bradley kemungkinan tidak akan tampil melawan Manchester City pada hari Minggu, tetapi itu adalah pengingat akan kemampuannya.
Waktu bermain Bradley kali ini jauh lebih terbatas, setelah membuat 23 penampilan di semua kompetisi pada musim 2023-24 yang mendapat banyak pujian. Alexander-Arnold memulai setiap pertandingan di Liga Premier dan Liga Champions sebelum mengalami cedera lutut saat melawan Aston Villa bulan ini.
Namun Liverpool beruntung memiliki skuad berkualitas tinggi. Akan menjadi pil pahit yang harus ditelan jika Alexander-Arnold memutuskan bergabung dengan Real Madrid saat kontraknya habis di akhir musim.
Wakil kapten anak didik klub ini adalah pemain yang memiliki biaya generasi sebesar £100 juta dan tidak ada orang lain di Eropa yang memiliki keahlian serba bisa dalam peran tersebut. Liverpool masih berharap bisa memperpanjang kontraknya.
Namun jika tidak ada kesepakatan yang tercapai, pukulannya akan melunak dan Bradley menunggu di sayap.
Dengan Curtis Jones dan Caoimhin Kelleher bermain melawan juara Eropa, itu juga merupakan malam yang tak terlupakan bagi akademi Liverpool.
Berkontribusi pada gol pembuka dan menyelesaikan 55 dari 59 umpannya (93 persen), Jones menjadi pilihan lini tengah Inggris saat ia mengalahkan Jude Bellingham dengan keganasannya. Keputusan Slott untuk memainkan Jones di depan Dominik Szoboslai membuahkan hasil.
Sedangkan bagi Kelleher, penggantinya untuk Alisson dalam beberapa bulan terakhir sangatlah luar biasa. Pemain internasional Irlandia itu menyelamatkan tiga dari empat penalti yang dia hadapi di semua kompetisi untuk Liverpool (tanpa bola) setelah melakukan diving ke kiri untuk menggagalkan tembakan Mbappe.
Kelleher juga memenangkan lebih banyak penalti (empat) dibandingkan kiper mana pun dalam sejarah klub.
Kelleher dengan cemerlang menyelamatkan penalti Mbappe (Justin Setterfield/Getty Images)
“Saya pikir Caoimxi sedikit bosan jadi saya pikir saya akan melakukan sesuatu untuk pasangan saya,” canda Robertson, yang memasukkan Lucas Vazquez ketika tim tuan rumah unggul 1-0.
“Untungnya kesalahan itu tidak luput dari hukuman dan kami mampu mengatasinya dan melanjutkannya lagi. Caoimxin sangat sensasional. Penjaga yang fenomenal. Kami sangat senang memiliki dua kiper kelas dunia. “Kelas dunia” sering kali berhasil, tapi menurut saya tidak salah jika dikatakan bahwa Caoimxin adalah yang teratas.
“Setiap kali dia datang, pujian terbesar yang bisa Anda berikan padanya adalah Anda tidak bisa mengatakan bahwa Alisson hilang. Dan saya yakin Alisson adalah yang terbaik di dunia. Ketika Alisson absen, dia melakukan pekerjaan luar biasa untuk kami.”
Pemain nomor 1 Brasil itu hampir kembali dan Sloto tidak akan mencadangkan Alisson, namun tidak tepat bagi Kelleher untuk kehilangan tempatnya.
“Setiap keputusan yang harus saya ambil sangatlah sulit karena kami memiliki begitu banyak pemain berkualitas,” kata Slott. “Saya memahami situasinya dengan jelas, tapi malam ini seharusnya bukan tentang itu. Seharusnya tentang Caoimhin yang begitu penting bagi kami. Itu (penyelamatan penalti) adalah momen spesial baginya. Jadi itu menjadi berita utama. Tolong.”
Setelah mengalami banyak penderitaan di tangan Real Madrid di bawah asuhan Jurgen Klopp, ini adalah kemenangan yang manis dan penuh kemenangan.
Dominasi Liverpool begitu besar sehingga satu-satunya tembakan tepat sasaran tim tamu di masa tambahan waktu hanyalah tendangan penalti Mbappe.
Tim slot kalah dari “Milan”, “Bologna”, “RB Leipzig”, juara Jerman “Bayer” dan juara Spanyol “Real Madrid” dengan satu gol.
Dengan 17 dari 19 kemenangan di semua kompetisi, mereka membenci sisanya di dalam negeri dan di Eropa. Mengklaim keputusan seperti itu berarti persiapan yang sangat baik untuk menyambut Manchester City yang dilanda cedera di Anfield.
Momentum dan kepercayaan diri terus tumbuh. Malam yang harus dikenang dinikmati dengan satu percobaan yang hebat dan mengesankan.
(Foto teratas: Bradley menjegal Mbappe hingga jatuh dan memenangkan bola dan hanya itu. Justin Setterfield/Getty Images)
