LUSAIL, Qatar — Lando Norris tidak setuju dengan pendapat Max Verstappen bahwa dia akan memenangkan kejuaraan dunia Formula Satu jika dia membalap untuk McLaren, dengan mengatakan bahwa pembalap Belanda itu harus “mulai melakukan komedi atau semacamnya.”
Verstappen meraih gelar dunia F1 keempatnya di Las Vegas Sabtu lalu, menyalip satu-satunya rivalnya Norris dalam perburuan gelar dengan sisa dua putaran musim ini.
Usai balapan, Verstappen mengatakan menurutnya Red Bull kehilangan mobil tercepatnya selama 70 persen musim ini, setelah mengalami 10 balapan tanpa kemenangan antara GP Spanyol pada bulan Juni dan São Paulo pada bulan November. Red Bull berjuang sepanjang periode ini untuk mengulangi performa dominan mereka di awal musim, sementara Norris dan McLaren melakukan akselerasi, memungkinkan mereka mendekati perburuan gelar.
Dalam wawancara dengan media Belanda usai balapan, Verstappen mengatakan menurutnya dia akan memenangkan gelar “lebih baik” jika dia membalap untuk McLaren, dan dia bisa memenangkan kejuaraan bersama Ferrari.
Berbicara kepada Sky Sports malam harinya, Verstappen bercanda dengan CEO McLaren Zak Brown: “Seperti yang Anda katakan sebelumnya, saya hanya bisa memenangkannya dengan mobil tercepat. Tahun ini sedikit berbeda.”
Ditanya tentang komentar Verstappen kepada Norris di Qatar pada hari Kamis, pembalap Inggris itu tertawa: “Dia harus memulai komedi atau semacamnya.
“Dia bisa mengatakan apa pun yang dia inginkan. Tentu saja, saya takut untuk tidak setuju. Dia baik, tapi ya, itu tidak benar.
Verstappen meraih gelar dunia keempatnya akhir pekan lalu di Las Vegas. (Mark Thompson/Getty Images)
McLaren seringkali menjadi tim yang paling konsisten selama rekor tanpa kemenangan Verstappen, tetapi Norris telah memenangkan setiap balapan dari rekan setimnya Oscar Piastri, duo Mercedes Lewis Hamilton dan George Russell serta pasangan Ferrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz selama periode tersebut mampu menang .
Persaingan terbuka itu memainkan peran kunci dalam ketidakmampuan Norris untuk serius menghadapi Verstappen, yang tugas ke-17 hingga pertama di GP Sao Paulo yang diguyur hujan membalikkan keadaan dan memberinya gelar di Las Vegas.
Menurut Norris, Verstappen, tidak seperti dia, tidak menghadapi persaingan yang ketat di dalam timnya sendiri dalam perjuangan Sergio Perez yang sedang berlangsung. Perez belum pernah naik podium di Tiongkok sejak April dan belum pernah mengalahkan Verstappen tahun ini.
Norris mengatakan ada “pro dan kontra” terhadap situasi Verstappen, dan menambahkan bahwa dia harus melakukan sebagian besar pekerjaan dan menilai dirinya sendiri.
“Ada banyak hal yang bisa dilakukan Max, sungguh menakjubkan,” kata Norris. “Tanpa rekan satu tim yang mendorongnya dengan cara apa pun yang dia bisa, dia tidak akan membuat hidup menjadi sulit dari sudut pandang itu atau dari sudut pandang tim.
“Tetapi pada saat yang sama, tidak ada tekanan. Dia tidak harus berurusan dengan upaya untuk mengalahkan seseorang di timnya, dan itu memberikan kenyamanan.
“Tetapi mereka berjalan bersama-sama dan kadang-kadang dan dalam beberapa hal saya suka memberikan sedikit tekanan kepada saya karena itu membuat saya melakukan yang lebih baik. Saya yakin dia akan tetap mengatakan, siapa pun rekan setimnya, saya tidak keberatan. .
“Ada pro dan kontra dalam memiliki rekan setim yang kuat dan mudah-mudahan suatu saat dia bisa memberinya sedikit tantangan.”
Meskipun Norris gagal menjadi juara pembalap, McLaren berada dalam posisi untuk merebut gelar konstruktor pertama mereka sejak 1998 dan memasuki akhir pekan Qatar dengan keunggulan 24 poin atas Ferrari.
Foto terbaik Lando Norris di GP Las Vegas: Rudy Carezzevoli/Getty Images
