PIEDMONT — Ini seharusnya menjadi peristiwa yang menggembirakan, pagi liburan yang sempurna ketika para atlet dan orang-orang yang tinggal di rumah dapat berkumpul di bawah langit cerah untuk berolahraga sebelum makan malam Thanksgiving.
Sebaliknya, satu demi satu, wajah-wajah muram berjalan menuju pohon ek yang ditanam di sepanjang trotoar di tengah acara tahunan Turkey Piedmont Trot pada Kamis pagi. Saat puluhan orang mendekat dan meletakkan bunga di pangkal pohon, banyak yang keluar dengan air mata berlinang, saling berpelukan untuk mencari kenyamanan.
Suasana hati mereka masih rusak dan terguncang setelah tiga orang tewas dan empat orang luka berat pada hari Rabu.
“Saya tidak dapat mengingat hal buruk apa pun di sini,” kata direktur lomba sukarelawan Sydney Proctor sebelum berbicara kepada para pelari dan penonton acara. “Kami semua melakukan ini dengan berat hati.”
Perlombaan tahunan sepanjang 3,1 mil pada Hari Thanksgiving berlanjut dengan sekitar 2.500 pelari bahkan ketika pihak berwenang terus menyelidiki peristiwa tersebut pada Rabu pagi.
Sebuah Tesla Cybertruck dengan empat orang di dalamnya menabrak tembok penahan dekat Hampton Roads dan King Avenue sebelum terbakar. Para pejabat mengatakan mereka diberitahu tentang kecelakaan itu melalui pesan telepon otomatis.
Tiga orang tewas dalam kecelakaan itu; yang keempat ditarik dari reruntuhan oleh seseorang yang meninggalkan kejadian yang sama dengan orang-orang di Cybertruck dan mengemudi di belakang mereka pada saat kecelakaan terjadi.
Pihak berwenang belum merilis identitas tiga orang yang tewas. Lebih dari setengah lusin orang yang hadir pada acara hari Kamis mengatakan kepada Bay Area News Group bahwa semua korban tewas adalah mantan siswa SMA Piedmont yang berada di rumah untuk liburan.
“Ini sangat menyedihkan,” kata Hakim Williams, yang tinggal di Piedmont. “Saya sudah mengenal mereka sejak saya berada di sini sepanjang hidup saya. Itu sungguh mengerikan.”
Banyak yang tidak dapat berbicara karena menangis. Seorang wanita, yang mengatakan bahwa dia mengenal keluarga tersebut dan dengan sukarela berbicara, tercekat selama beberapa detik sebelum akhirnya menghapus air matanya, berjalan pergi dan berkata, “Saya minta maaf. Saya pikir saya bisa.”
Walikota Piedmont Jen Cavenaugh mengatakan seorang pria yang dirawat di rumah sakit setelah ditarik dari kendaraan sedang “berjuang untuk hidupnya” di rumah sakit pada Kamis pagi. Dia mengatakan dia diberitahu bahwa dia memerlukan operasi lebih lanjut.
Kepala Polisi Piedmont Jeremy Bowers mengatakan keempat orang di Cybertruck dan pengemudi yang mengikuti mereka dan menyelamatkan penumpang telah menghadiri acara yang sama beberapa jam sebelumnya.
Petugas pemadam kebakaran tidak mengetahui bagaimana api mulai terjadi.
Semua ini seakan menjadi latar belakang obrolan dalam suasana suram dan dingin pada hari Kamis. Ratusan orang ternyata berlarian, banyak di antara mereka yang mengenakan warna ungu yang melambangkan sekolah menengah atas. Petugas lomba mengubah jalur untuk menjauhkannya dari rumah keluarga yang terkena dampak, dan banyak yang mengajak anjing mereka berjalan-jalan di sepanjang jalur.
Hampir semua orang mengatakan tidak mungkin melewati tugu peringatan sementara tanpa menangis.
“Saya tidak bisa berhenti memikirkan keluarga-keluarga,” kata Rebecca Port tak lama setelah putrinya meletakkan bunga. “Kami tidak bisa membayangkan kesedihan mereka.”
Caveno berpidato di hadapan penonton sebelum lomba, dengan mengatakan bahwa kota tersebut bergantung pada masyarakat untuk melewati tragedi tersebut, dan mengatakan bahwa hal itu akan membuat semua keluarga yang terkena dampak “dalam kesedihan dan kesedihan hari ini dan besok, dan ketika kita membutuhkannya.”
Dia juga mengatakan “tidak ada pedoman” tentang cara menangani situasi yang terjadi di komunitas tenang di Auckland Hills ini.
“Saya tahu kita bisa melalui ini bersama-sama sebagai sebuah komunitas,” kata Cavenaugh. “Dan saya tahu ketika kita merasa tidak berdaya, satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah membantu orang lain. Saat kita merasa sedih, satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah menghubungi teman dan berhubungan dengan mereka, karena mereka mungkin merasakan hal yang sama seperti Anda.
