SAN JOSE — Salah satu hal yang coba ditanamkan oleh pelatih kepala tahun pertama Negara Bagian San Jose, Ken Niumatalolo sejak awal karirnya adalah memenangkan pertarungan pergantian pemain.
SJSU berpeluang menyelesaikan musim reguler dengan margin turnover positif saat menghadapi Stanford pada hari Jumat di Stadion CEFCU (1 siang, CBS).
Sementara quarterback Walker Eget tidak menjadi starter minggu lalu untuk pertama kalinya melawan UNLV, dia melakukan touchdown di kuarter pertama untuk memberi Spartan margin turnover -1 untuk musim ini.
“Jika kami bisa keluar tanpa perubahan, saya menyukai peluang kami minggu ini,” kata Niumatalolo pada konferensi pers Selasa.
Tim yang dipimpin oleh Niumatalolo hanya memiliki margin turnover negatif sebanyak 3 kali selama 15 tahun karirnya.
Kardinal (3-8, 2-6 ACC) lemah dengan turnover di setiap pertandingan kecuali kekalahan 24-21 minggu lalu di Cal. 14 gol mereka adalah yang terburuk kesembilan di FBS, dengan sembilan gol datang dari starter junior Ashton Daniels.
Gelandang Spartan (6-5, 3-4 MW), yang menyebut diri mereka “penutup penonton”, berada di urutan kedua di negara ini dengan 17 intersepsi musim ini.
Satu-satunya masalah adalah San Jose State mengikat Stanford untuk 14 gol.
Eget telah melakukan delapan pukulan dalam lima start di bawah center dan telah beberapa kali bermain lari tahun ini. Khususnya, dia kesulitan untuk turun sebelum melakukan kontak dengan pemain bertahan.
Performa 4-dari-22 minggu lalu melawan UNLV sebagian besar disebabkan oleh hujan lebat. Sistem Spread and Shred yang menghasilkan passing offence terbaik keenam di negara ini (319,8 ypg) akan kembali terbentuk pada hari Jumat.
Pertahanan SJSU telah melakukan setidaknya satu turnover setiap pertandingan, sehingga akan dipaksa melakukan pelanggaran untuk menjaga bola keluar dari bahaya.
“Mereka tidak menyukai jalannya musim mereka, kami tidak menyukai jalannya musim kami. Jadi semua orang siap memberikan segalanya untuk pertandingan terakhir ini,” kata cornerback DJ Harvey.
Kunci ukuran di parit
Pekan lalu, elemen tersebut memaksa SJSU mengandalkan permainan lari yang belum dilakukannya sepanjang musim. Hasil selanjutnya menunjukkan alasannya: 25 upaya hanya untuk jarak 31 yard.
Itu mengarah ke garis ofensif, kata penjaga Tyler Chen.
“Kami bertanggung jawab atas hal ini, namun kami berusaha untuk mengambil alih permainan ini,” kata Chen, yang ibunya bekerja di Stanford.
Memblokir lawan tidak akan mudah saat menghadapi sekolah Power 4: Garis ofensif Stanford lebih dari 300 pound.
Pertahanan umpan Spartan solid sepanjang tahun, hanya mengizinkan 10 karung, tetapi ujian terbesar lini ofensif mungkin datang di akhir musim reguler.
Garis pertahanan mungkin kesulitan melawan lawan terbesarnya musim ini, tetapi akan memiliki peluang melawan Cardinal, yang mengizinkan 3,45 karung per game.
Gelandang top SJSU, Soane Toia, sangat bersemangat untuk mengakhiri karirnya: Dia melakukan lima tekel saat kalah dan dua setengah karung dalam tiga pertandingan terakhirnya.
Yang terbaik di negara ini
Penerima lebar SJSU Nick Nash dinobatkan sebagai finalis Penghargaan Biletnikoff pada hari Selasa bersama dengan Travis Hunter dari Colorado dan Tetairoa McMillan dari Arizona. Pemenang hadiah akan diumumkan pada 12 Desember.
“Minggu lalu saya bilang gila rasanya menjadi semifinalis. Sekarang menjadi finalis itu gila dan terus menjadi gila. Mudah-mudahan saya bisa melakukannya dan menang, tapi tahukah Anda, saya tetap senang,” kata Nash.
Dia saat ini memimpin negara dalam penerimaan (96), touchdown (14) dan berada di urutan kedua dalam penerimaan yard (1.291) meskipun menyelesaikan dengan satu tangkapan untuk sembilan yard dalam hujan minggu lalu
Nash adalah pemain SJSU pertama yang dinobatkan sebagai finalis penghargaan tersebut. Finalis Mountain West Conference terbaru adalah Michael Gallup dari Colorado State pada tahun 2017.
“Nick pantas berada di sana – ini bukan sekedar penghargaan lencana. Dia pasti pantas berada di final ini dan saya berharap dia menang, tapi saya sangat senang dan bangga padanya,” kata Nimatatalolo.
Jumat adalah Hari Senior dan akan menjadi pertandingan terakhir Nash di Stadion CEFCU.
Berhenti berlari
Daniels memimpin Stanford dalam hal passing tetapi juga 131 dalam kecepatan lari dengan jarak 571 yard, 60 lebih banyak dari No. 1 Micah Ford.
“Mereka ingin mempertahankan bola di tangan quarterback, ada banyak permainan quarterback yang berjalan, jadi Anda benar-benar harus berada di P dan Q,” kata Harvey.
Quarterback Justin Lamson juga akan melihat waktu bermain untuk Cardinal dan memiliki tujuh touchdown yang terburu-buru sebagai shortstop.
SJSU berjuang melawan quarterback seluler di awal musim, tetapi telah meningkat di bidang tersebut dalam beberapa minggu terakhir.
Spartan tidak mengizinkan quarterback berlari sejauh 20 yard atau lebih sejak kekalahan Minggu 7 mereka dari Colorado State.
Mahasiswa baru Stanford Emmett Mosley W muncul sebagai ancaman terhadap Elik Ayomanor untuk menjaga pertahanan tetap jujur. Mempertahankan disiplin yang diperjuangkan pertahanan Spartan sepanjang musim akan menjadi kuncinya.
“Saya pikir jika kita bisa menjaga sepak bola dan menyembuhkan cedera yang kita alami, biarkan saja kerusakannya terjadi,” kata Niumatalolo.
