Audi menjual sahamnya di tim Formula 1 ke dana kekayaan negara Qatar

LUSAIL, Qatar – Pabrikan Jerman Audi telah menjual sahamnya di tim Formula 1 miliknya kepada dana kekayaan negara Qatar, menjelang masuknya mereka ke dalam olahraga tersebut pada tahun 2026.

Audi mengumumkan pada hari Jumat menjelang Grand Prix Qatar akhir pekan ini bahwa Otoritas Investasi Qatar (QIA) telah mengakuisisi “saham minoritas yang signifikan” di tim yang saat ini membalap dengan nama Sauber. Sauber akan menjadi tim F1 Audi mulai tahun 2026, membalap dengan mesin Audi.

Audi mengatakan dalam pernyataannya bahwa dana kekayaan negara akan bergabung dengan proyek F1 sebagai “investor dan mitra jangka panjang” dan bahwa investasi tersebut akan “memberikan suntikan modal yang signifikan dan membuka jalan bagi infrastruktur dan pengembangan tim.”

Kesepakatan itu menandai investasi besar pertama dana kekayaan negara Qatar di F1 dan memperdalam akarnya dalam olahraga di kawasan Teluk. Dana kekayaan negara Bahrain, Mumtalakat, memiliki McLaren Group, sedangkan perusahaan minyak negara Arab Saudi, Aramco, adalah mitra F1 dan Aston Martin. QIA sudah memiliki saham di Volkswagen Group yang merupakan bagian dari Audi.

“Investasi QIA mencerminkan kepercayaan dan keyakinan yang telah dibangun oleh proyek Audi F1, yang menggarisbawahi komitmen Audi terhadap inisiatif ini,” kata Gernot Dollner, CEO Audi.

“Tambahan modal ini akan mempercepat pertumbuhan tim dan merupakan langkah penting lainnya dalam strategi jangka panjang kami. Partisipasi QIA akan semakin memperkuat upaya di fasilitas Hinwil dan Neuburg yang bertujuan untuk masuknya Audi pada tahun 2026.

Qatar menjadi tuan rumah Grand Prix F1 pertamanya pada tahun 2021 sebelum menarik diri pada tahun 2022 untuk fokus menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia 2022. Sirkuit Internasional Lusail memiliki kontrak jangka panjang untuk menjadi tuan rumah F1 hingga 2033 dan merupakan salah satu dari empat balapan besar di wilayah tersebut, bersama dengan Bahrain, Arab Saudi, dan Abu Dhabi.

“Audi adalah mitra pilihan premium dengan warisan motorsport yang kaya. Sebagai investor lama di Grup Volkswagen, kami percaya pada visi dan arah Audi memasuki Formula 1, dan investasi kami akan membantu mewujudkan tujuan ini,” kata CEO QIA Mohammed Al-Sawaidi.

Audi telah mengumumkan akan memasuki F1 pada tahun 2026, setelah diperkenalkannya peraturan mesin baru pada tahun 2022, dan akan mengambil saham mayoritas di tim Sauber sebelum memilih pembelian penuh, yang diselesaikan awal tahun ini.

Proyek Audi F1 telah mengalami sejumlah perubahan hingga tahun 2024, termasuk pergantian manajemen puncak tim. Mantan bos McLaren F1 Andreas Seidl telah digantikan oleh mantan kepala tim Ferrari Mattia Binotto, sementara direktur olahraga Red Bull Jonathan Wheatley akan mengambil alih sebagai kepala tim pada tahun 2025.

Perubahan tersebut dimaksudkan untuk memberikan dorongan baru pada proyek tersebut. Sauber saat ini duduk di posisi terbawah Kejuaraan Konstruktor F1 setelah gagal mencetak poin apa pun dalam 22 balapan pertama musim ini.

Pembalap Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu akan meninggalkan tim pada akhir musim, digantikan oleh pembalap Haas Nico Hulkenberg dan pemimpin kejuaraan Formula 2 Gabriel Bortoleto. Baik Hulkenberg dan Bortoleto telah menandatangani kontrak multi-tahun, yang berarti mereka akan membalap untuk tim selama mereka menjadi Audi pada musim 2026.

Keputusan untuk menjual saham dalam proyek tersebut terjadi karena nilai tim F1 telah meningkat secara signifikan di tengah booming olahraga yang sedang berlangsung. Al-Sawaidi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa F1 menawarkan “potensi investasi signifikan yang belum dimanfaatkan”.

Bukan hal yang aneh juga jika sebuah pabrikan tidak memiliki seluruh saham tim F1. Mercedes hanya memiliki sepertiga saham tim F1, dengan INEOS dan CEO serta kepala tim Toto Wolff sebagai pemilik yang setara, sementara Aston Martin dan Alpine (tim F1 Renault) juga menarik investasi dari luar dalam beberapa tahun terakhir.

(Attila Kisbenedek/AFP melalui Getty Images)