“Suhu di sini hari ini hanya 20 derajat,” kata Oli McBurney sambil tersenyum.
Natal kurang dari sebulan lagi, tetapi dengan Inggris menggigil di musim dingin, McBurney bergabung dengan klub La Liga Las Palmas musim panas ini setelah 5 tahun di rumah barunya di Gran Canaria. Striker sensasional di Sheffield United.
Rasanya masih jauh dari Yorkshire, tempat McBurney tumbuh dan menghabiskan lebih dari separuh karir bermainnya, tetapi jika pemain berusia 28 tahun itu rindu kampung halaman, dia bisa menyembunyikannya dengan baik.
“Saya mempunyai tutor bahasa Spanyol dua kali seminggu, putri saya (Niamh) belajar satu jam sebelum saya dan kemudian saya belajar satu jam setelahnya,” katanya. “Atletis”Melalui panggilan Zoom. “Di tempat saya berada, tidak ada seorang pun yang berbicara bahasa Inggris di Telde, jadi saya harus mempelajarinya, dan itu bagus. Mereka akhirnya meninggalkanku.”
Selain membiasakan diri dengan budaya baru, McBurnie juga mempelajari tantangan liga barunya.
Las Palmas, yang akan kembali ke La Liga pada tahun 2023, tetap berada di atas zona degradasi setelah memecat manajer sebelumnya Luis Carrion pada bulan Oktober dan menggantikannya dengan Diego Martinez.
McBurnie masih mencari gol pertamanya, namun ia memberikan assist yang luar biasa saat bermain imbang 1-1 melawan Real Madrid awal musim ini. Waktu bermainnya cukup terbatas di bawah asuhan Martinez, namun ia tidak memiliki rasa takut dengan caranya sendiri.
“Ini tentang memahami apa yang mereka inginkan dari seorang pemukul dan bersiap ketika ada kesempatan,” katanya. “Perbedaan utamanya adalah di Inggris lebih bersifat fisik – Premier League atau Championship. Saat saya bermain di sini, meski saya bermain 90 menit, tubuh saya terasa nyaman.
“Saya tidak merasa seperti ditabrak bus, tapi itu terjadi dalam dua atau tiga hari berikutnya setelah pertandingan Liga Premier. Di Premier League, intensitas permainannya lebih tinggi, tapi taktiknya lebih banyak di sini.
McBurnie akan bermain untuk Sheffield United di Liga Premier pada bulan April (Stu Forster/Getty Images)
Bagi McBurnie, kepindahannya ke Spanyol menandai babak terbaru dalam kariernya yang penuh warna.
Menurutnya, poin tertingginya hingga saat ini terjadi di musim terakhirnya di Swansea City, di mana ia mencetak 24 gol, yang menyebabkan kepindahannya senilai £17 juta ke Sheffield United. Ini merupakan musim 2019-20 yang menarik, dengan tim asuhan Chris Wilder berada di urutan kesembilan meja dan di United. Liga Utama.
“Jika Covid tidak menyerang, saya pikir kami akan lolos ke Eropa karena bermain tanpa fans tidak ada gunanya bagi kami,” katanya. “Musim itu bersama Sheffield United dan kemudian musim perebutan gelar (2022-2023), itu adalah kenangan yang tidak dapat diambil oleh siapa pun dari saya.”
Dan titik terendahnya?
“Saya melalui banyak masa sulit,” jawabnya. Saya menghabiskan beberapa waktu di Sheffield United, kami terdegradasi, dan musim berikutnya ketika (Slavisa) Jokanovic menjadi manajer, dia tidak menerima saya. Itulah pertama kalinya saya mempunyai manajer yang benar-benar tidak menghargai saya. Itu sulit karena itu tidak ada dalam rencana manajer.”
Tapi itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan berita bulan lalu tentang kematian mendadak mantan rekan setim McBurney di Sheffield United, George Baldock, di rumahnya di Yunani, pada usia 31 tahun.
Berita ini telah menembus jauh ke dalam skuad yang ditentukan oleh semangat tim yang dipimpin oleh Wilder, yang mengamati pemain yang ia rekrut untuk memastikan mereka sesuai dengan etos klub.
McBurney menulis dalam postingan Instagram pada saat kematian Baldock bahwa dia “patah hati” dan bahkan berminggu-minggu kemudian, tragedi itu masih belum sepenuhnya meresap.
Masuk lebih dalam
Kematian tragis George Baldock di Yunani: kehilangan dan kekacauan setelah ‘salah satu hari paling kelam’
“Ketika Anda bermain dengan seseorang selama lima tahun, Anda akan mengenal mereka dengan sangat baik,” katanya, Anda bermain game dan kemudian Anda bisa berkencan dengan mereka. , maka kamu mendapat liburan musim panas.
“Setiap kali saya memikirkannya, saya memikirkan Annabel (tunangannya) dan putra kecilnya Brody, dan sangat menyedihkan karena Brody kecil tidak pernah memahami lelaki tuanya. Ketika hal seperti ini terjadi, semua orang dengan cepat mengatakan hal-hal baik, tetapi bagi George, sebenarnya, tujuan hidupnya adalah membuat orang lain tertawa.
“Dia naik ke puncak – tidak ada yang bisa menghentikannya untuk pergi ke sana. Dia mencapai tahap dalam hidupnya di mana mimpinya adalah pindah ke Panathinaikos, dia tinggal di Athena, kota yang indah, dia menghasilkan uang selama kariernya, mendapatkan penghasilan yang bagus. untung saja, dia punya seorang putra cantik yang baru berusia satu tahun. Dia harus menikmati sisa hidupnya. Aku memikirkannya setiap hari istirahat.”
Baldock dan McBurney pada tahun 2019 (Paul EllisAFP/Getty Images)
Kematian Baldock bukanlah satu-satunya tragedi yang harus dihadapi McBurnie tahun ini.
“Memiliki putri saya (Mimi, lahir pada bulan Juni) adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada saya,” kata McBurney. “Tetapi pada tahun itu, saudara laki-laki saya terkena kanker, nenek saya meninggal, salah satu sahabat saya meninggal – saya rasa saya akan senang melihat tahun ini berlalu, jika boleh jujur.”
Untungnya, saudara laki-laki McBurney, Xander, 27 tahun, yang bermain semi-profesional, mendapat izin dua bulan lalu. “Ketika hal seperti ini terjadi, Anda merasa tidak berdaya. Tapi dia sangat kuat – dia tidak pernah merengek, tidak pernah mengeluh, melanjutkan kemoterapi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan sekarang dia bisa terbang lagi.
Dalam olahraga di mana para pemainnya terlihat lebih terpisah dari para penggemarnya, McBurney merasa seperti dia berasal dari masa lalu – kasar, kasar dan selalu sibuk, sebuah prasangka yang ada di Chester dimulai ketika
“Saya tidak suka memakai pembalut yang nyaman – kami tidak pernah memakai sepatu saat latihan. “Saya ingin merasa seperti sedang berlatih setiap hari, jadi saya memakai kaus kaki biasa,” jelasnya.
“Pertama kali saya dipinjamkan ke Chester, mereka tidak punya pakaian apa pun dan saya lebih kurus dari sekarang, kaus kaki saya terjatuh jadi saya menariknya ke atas. Di game ketiga, saya menjatuhkan mereka dan meninggalkan mereka di sana, dan saat itulah saya mencetak game profesional pertama saya, jadi saya terus melakukannya sejak saat itu.
Bagaimana dengan perasaan yang bisa dirasakan oleh penggemar? Apakah dia merasakannya?
“Saya orang normal, tapi saya hanya bermain sepak bola, itu satu-satunya perbedaan,” ujarnya. “Jadi saya pikir saya telah menempatkan diri saya dalam sedikit batasan karena saya tidak pernah benar-benar berubah dalam hal apa yang saya lakukan, dengan siapa saya bergaul, atau cara saya bertindak.
“Terkadang saya harus menyadari dan memahami posisi yang saya miliki. Saya sedikit lebih memahaminya. Tapi sulit bagi saya untuk tidak menjadi anak di Leeds yang bermain dengan teman-temannya dan melakukan apapun yang dia inginkan. Sekarang saya punya beberapa kamera lagi jadi saya harus lebih masuk akal. Sekarang saya juga seorang ayah.”
McBurnie menantang Vinicius Junior dari Real Madrid awal musim ini (Cesar Manso/AFP/Getty Images)
Masalah yang dimaksud McBurnie adalah persinggungannya dengan hukum. Pada tahun 2020, dia didenda karena mengemudi dalam keadaan mabuk. Tahun berikutnya, sebuah video muncul tentang dia mengambil bagian dalam perkelahian jalanan di North Yorkshire. Polisi kemudian mengatakan dua orang, yang namanya belum dirilis, telah diberitahu. Dia kemudian dibebaskan dari pukulan seorang penggemar Nottingham Forest yang menyerbu lapangan pada Desember 2022 setelah kekalahan semifinal play-off Championship Sheffield United. Ia mengaku belajar dari kejadian tersebut.
“Saya menemukan bahwa saya berada dalam posisi di mana Anda harus berhadapan dengan banyak penampilan, di mana orang-orang ingin memberi Anda banyak waktu – mereka sering kali ingin melihat Anda mati,” katanya. “Sulit untuk menerimanya karena saya orang yang bahagia, tapi aneh bagi saya ketika orang membalas dendam. Saya telah belajar untuk tumbuh dewasa, melepaskan diri dari situasi tertentu dan sedikit menjauh dari kehidupan normal dan berada dalam gelembung kecil saya sendiri.”
Kini McBurney akan fokus ke Las Palmas, mencoba memaksa mereka kembali ke tim samping dan menjauhkan mereka dari zona degradasi.
Dia juga bertekad untuk kembali bermain untuk Skotlandia, namun mengatakan dia belum berbicara dengan manajer Steve Clarke setidaknya selama dua tahun.
Perjalanan Sabtu depan ke pemimpin liga Barcelona adalah momen buruk lainnya bagi pemain tersebut, yang dikeluarkan oleh Leeds United saat berusia 14 tahun karena terlalu kecil.
“Ini akan menjadi pengalaman yang luar biasa,” kata McBurney. “Bermain dengan tim besar adalah salah satu alasan utama saya ingin datang ke sini.”
(Foto teratas: McBurney bermain di Las Palmas; Gambar Olahraga Berkualitas oleh Manuel Queimadelos/Getty Images)
